Tôi chưa kịp từ chối, Tần Phong đã phóng vụt vào sảnh homestay. Một lát sau, hắn cầm ba chiếc chìa khóa bước ra: "Anh Tiền, chị Giang, em đã đặt phòng xong rồi. Ba phòng cạnh nhau, tối nay có chuyện gì còn tiện đối ứng."

"Thế này ngại quá!"

Tôi vội vàng lục túi định đưa tiền cho Tần Phong. Nhưng hắn đã ép chìa khóa vào tay tôi: "Chị Giang đừng khách sáo. Hôm nay không gặp được hai người, có khi em đã ch*t khô giữa đường rồi. Cứ coi như em trả ơn vậy."

Thấy không từ chối được, tôi đành ngượng ngùng nhận chìa khóa. Đám La Quẹo tỏ vẻ thất vọng, càu nhàu homestay trong làng chẳng kém gì đây, ở đấy còn thoải mái hơn. Tôi đành giải thích mục đích chính của đoàn là quay phim tài liệu về "homestay m/a ám", ở lại Tân La Loan tiện cho việc ghi hình. La Quẹo nghe vậy mới chịu thôi, liền hỏi bao giờ thì phỏng vấn - hắn đã sẵn sàng rồi.

Xét thấy chương trình cần thêm lời kể của "nhân chứng liên quan" để tăng kịch tính, tôi bảo Tiền Minh bật máy quay phỏng vấn lại những nội dung đã hỏi trên đường. Khi La Quẹo nhắc lại câu chuyện về "homestay Tân La Loan", trong sân đã tề tựu thêm nhiều du khách hiếu kỳ từ nơi khác tới.

Sau khi phỏng vấn thêm vài người, đồng hồ chỉ hơn 6 giờ. Đang định rủ Tần Phong lên hình thì thấy hắn đang nghịch với đứa bé ở quầy lễ tân, thỉnh thoảng lại cười đùa với Đỗ Bân Bân ngồi trong quầy. Khoảng cách quá xa khiến tôi không nghe rõ nội dung, nhưng khung cảnh vui vẻ khiến tôi tò mò.

Tôi vẫy Tiền Minh cùng tiến về sảnh. "Tiểu Tần vui thế, nói chuyện gì hay vậy?"

Tần Phong ném hết kẹo cho đứa bé, cười: "Trò chuyện với chủ quán thôi. Con trai anh ấy thông minh lắm, mới hai tuổi mà nói năng như người lớn."

"Thật sao? Em bé, chị phỏng vấn chút nhé?" Tôi ngồi xổm đưa mic về phía đứa trẻ, vừa dỗ dành vừa đùa nghịch. "Kể chị nghe em mấy tuổi rồi?"

Cậu nhóc ngồi bệt dưới đất nhai kẹo, ú ớ giơ hai ngón tay: "Hai tuổi."

"Thế em ở đây suốt à?"

"Ừm."

"Bác kế toán nói chó đen nhà em đêm nào cũng sủa, có thật không?"

"Có. Khó chịu."

Đứa bé hai tuổi nói chuyện còn ngắt quãng, nghe chẳng rõ ràng. Đang định hỏi thêm thì Đỗ Bân Bân đột ngột xông ra gi/ật con lên: "Đại Bảo, không được nói chuyện với người lạ!"

Tôi bực mình đứng phắt dậy: "Anh có ý gì? Chúng tôi là phóng viên, có trách nhiệm thu thập và phản ánh sự thật!"

Đỗ Bân Bân: "Nhưng cô nói nhiều quá! Nó còn bé, bị dọa thì sao?"

Giọng điệu khó chịu của anh ta khiến không khí căng thẳng. Tần Phong vội đứng ra ngăn giữa: "Thôi nào, mỗi người bớt một câu đi. Chuyện nhỏ mà, không đáng đâu."

Nói rồi hắn quay sang nịnh Đỗ Bân Bân: "Đỗ ca, chị Giang tốt bụng lắm, không có á/c ý đâu. Hơn nữa chị ấy là phóng viên, đang giúp anh quảng bá mà. Lên TV rồi khách sẽ đông hơn."

"Hừ!" Đỗ Bân Bân vẫn mặt lạnh như tiền, bế con về chỗ ngồi.

Tần Phong cười gượng: "Chị Giang, ra ngoài nói chuyện nhé?" Tiền Minh cũng kéo tôi: "Thôi, chuyện nhỏ thế mà, ra ngoài nói."

Ra đến sân, tôi bực bội: "Chúng tôi trêu chọc gì anh ta đâu? Từ lúc gặp mặt đến giờ chưa từng thấy nở nụ cười. Chắc hắn sợ chúng ta vạch trò l/ừa đ/ảo ảnh hưởng kinh doanh."

"Ai cũng có khó khăn riêng. Nếu quả thật hắn dựng chuyện m/a q/uỷ để thu hút khách, thì đưa tin này chẳng khác nào ch/ặt đ/ứt ng/uồn sống của hắn." Tần Phong thở dài liếc nhìn Đỗ Bân Bân đang chơi với con trong quầy, ánh mắt đăm chiêu.

Tôi nói: "Tôi không phản đối marketing, nhưng ít nhất phải có giới hạn chứ? Thời đại này rồi còn giả vờ m/a q/uỷ, có hay ho gì?"

"Nếu thật sự có m/a thì sao?" Tần Phong bỗng hạ giọng, "Chị Giang là người vô thần, không tin q/uỷ thần. Nhưng tôi từng tận mắt thấy m/a đấy."

"Cái gì?"

Dù trời còn sáng, giọng điệu kèm vẻ mặt kỳ quặc của Tần Phong khiến tôi rùng mình. Tiền Minh vội hướng máy quay về phía hắn.

Tần Phong né máy quay: "Anh Tiền tắt máy đi, không thì tôi không nói."

"Được, cậu nói đi."

Tiền Minh tắt máy. Tần Phong mới thong thả: "Biết tại sao tôi thích khám phá những chuyện kỳ lạ không? Liên quan đến trải nghiệm từ nhỏ của tôi. Không ngoa đâu, đến giờ tôi đã gặp m/a ba lần!"

Gặp m/a ba lần? Tôi không tin, cảm giác hắn đang phóng đại. Tần Phong như đoán được suy nghĩ của tôi, cười q/uỷ dị: "Tôi biết chị không tin, cũng không ép chị tin. Nhưng từ lần đầu thấy 'họ', tôi đã mê mẩn chuyện q/uỷ thần, đi khắp nơi chỉ mong gặp lại 'họ'. Nghe nơi này có m/a, tôi liền tới. Còn có thật hay không, ở một đêm là biết ngay."

"Cũng phải." Tôi gật đầu, chợt nhận ra mình vừa nổi gi/ận vô cớ. Tôi là phóng viên, làm chương trình theo yêu cầu của đài. Quay xong là về, có m/a hay không liên quan gì đến tôi?

Nghĩ thông suốt, tâm trạng thoải mái hẳn. Cùng Tần Phong, Tiền Minh tìm bãi đất trống trong sân, nhóm lò nướng BBQ. Phải công nhận homestay Tân La Loan của Đỗ Bân Bân tuy hơi hẻo lánh, nhưng đồ đạc đầy đủ. Chiều hè ngồi hóng gió, nhậu bia lạnh với đồ nướng, tráng miệng hoa quả ngâm giếng sâu - đúng chuẩn điểm nghỉ dưỡng.

Bữa BBQ kết thúc thì trời đã tối mịt. Dưới ánh đèn vàng cam, bãi cỏ mọc um tùm trong sân toát lên vẻ âm u rùng rợn. Đỗ Bân Bân đã bế con về phòng ngủ, trước khi đi còn đóng cổng sân, dặn dò: "Cửa không khóa, đêm nay ai sợ thì tự mở cửa mà đi."