Tôi chưa từng thấy ngôi nhà nào to lớn như thế, dù làng Quan Gia là một thôn xóm vùng sâu, nhưng nhà nào cũng xây biệt thự hai tầng kiểu Tây, trông giàu có vô cùng.

Bố mẹ vừa vào làng đã bắt đầu giới thiệu với tôi các cô chú trong thôn. Mọi người trông vô cùng vui mừng trước sự xuất hiện của tôi, trưởng thôn thậm chí còn muốn tổ chức lễ chào mừng tại nhà thờ tộc.

Tôi không ngờ ở làng Quan Gia, tất cả đều có qu/an h/ệ huyết thống, ngoài các cô dâu mới về nhà chồng thì không có ai mang họ khác.

Vừa về đến nhà, một cuốn sách bay thẳng vào mặt tôi.

Một chàng trai với vẻ mặt ngang ngược, trông giống bố đến sáu phần, tỏ thái độ rất không thân thiện. Tôi co rúm người sau lưng mẹ.

Mẹ tỏ vẻ rất không hài lòng với hành động của anh ta.

"Quan Ngọc, con không còn là trẻ con nữa! Quan Giai là chị của con."

Anh ta ho sặc sụa hai tiếng, lúc này tôi mới nhận ra thân thể anh ta rất yếu ớt.

"Con chưa ch*t mà các người đã tìm người thay thế rồi!"

Rồi hất vai tôi một cái, lao ra khỏi cửa. Tôi theo phản xạ định giữ anh lại, nhưng chỉ nghe thấy câu nói khiến toàn thân lạnh toát:

"Chạy đi, cô sẽ ch*t đấy."

4

Vết bớt hình khuôn mặt trên cánh tay vẫn đang nhe răng cười với tôi.

Nhiều lần tôi muốn hỏi "tại sao", nhưng bố mẹ đối xử với tôi quá tốt. Những sơn hào hải vị tôi chưa từng được nếm, chiếc giường êm ái chưa từng được trải nghiệm, cùng tình yêu thương của cha mẹ mà tôi hằng khao khác trong giấc mơ.

Có lẽ Quan Ngọc chỉ gh/en tị, sợ tôi chia mất một nửa tình yêu của bố mẹ. Nhìn nét mặt rạng rỡ của mẹ khi giới thiệu tủ quần áo cho tôi, tôi lại nuốt trọn câu hỏi vào bụng.

"Giai Giai, quần áo cũ con mang về không cần mặc nữa, tối nay chúng ta đi dự lễ chào mừng mà trưởng thôn chuẩn bị riêng cho con."

Tôi không bỏ sót ánh mắt gh/ê t/ởm thoáng qua khi mẹ nhìn đống quần áo cũ của tôi. Có lẽ người giàu như mẹ sẽ không để mắt tới bộ quần áo cũ từ trại trẻ mồ côi.

Tôi nhanh chóng chuẩn bị xong xuôi. Xuống cầu thang, bố đang đọc báo. Kỳ lạ là từ khi vào làng, điện thoại tôi bắt sóng rất yếu, liên tục ngắt quãng khiến tôi không thể báo tin với bác quản lý trại.

Nhìn tôi loay hoay tìm sóng, bố tỏ vẻ không vui.

"Giai Giai, con mới về làng, còn chưa biết nhiều quy tắc ở đây. Làng chúng ta là làng trường thọ, đa phần là người già, ít dùng thiết bị điện tử nên sóng yếu. Về sau sợ trẻ con mải mê mạng xã hội, nghiện game bỏ bê học hành nên trạm phát sóng được đặt cách xa."

Nghe vậy, tôi đành bất lực bỏ cuộc.

Mẹ chuẩn bị cho tôi bộ váy mang đậm nét truyền thống, nền vải đen thêu hoa đỏ. Loài hoa này tôi chưa từng thấy, tự nhiên thấy tò mò.

"Bố ơi, đây là hoa gì thế ạ?"

Bố liếc nhìn bộ đồ trên người tôi, thờ ơ đáp:

"Đây là hoa Hỷ Nữ. Tương truyền có cô gái tên Hỷ Nữ đã hiến thân tế thần khi núi thần nổi gi/ận phóng hỏa th/iêu đ/ốt. Thần linh cảm động giáng mưa lành, c/ứu cả làng. Sau khi ch*t, nàng hóa thành loài hoa Hỷ Nữ khắp núi rừng."

Tôi thấy bố thật sự không có khiếu kể chuyện. Một truyền thuyết hay ho mà kể khô khan, lại còn khiến người ta rợn tóc gáy.

Quan Ngọc trở về nhà đúng lúc này. Cậu ta tỏ ra như không hề thì thào gì bên tai tôi. Chúng tôi cùng tuổi nên tôi muốn bắt chuyện, nhưng cậu ta không thèm đáp, đeo tai nghe chìm đắm trong thế giới riêng.

Bố nhìn thấy rất không vừa ý, định quở trách thì thấy Quan Ngọc đ/au đớn co quắp người. Cậu ta ho liên tục, tay nắm ch/ặt vạt áo trước ng/ực như đang ngạt thở.

Sắc mặt bố mẹ biến đổi, vội vàng tìm th/uốc cho cậu.

Tôi cũng muốn giúp đỡ, nhưng bị mẹ vô tình xô ngã. Bàn tay bị đ/á cứa rá/ch, nhưng tôi vẫn lo lắng cho em trai. Dù nó không thích tôi, chúng tôi vẫn là chị em ruột thịt.

Mãi đến khi hơi thở Quan Ngọc ổn định, mẹ mới phát hiện tôi vẫn ngồi dưới đất.

"Xin lỗi Giai Giai, mẹ không để ý đến con."

Tôi lắc đầu tỏ ý không sao.

Ánh mắt bố nhìn tôi lấp lánh vẻ kỳ lạ:

"Trưởng thôn nói không sai, Giai Giai chính là phúc tinh của nhà ta. Giai Giai về rồi, bệ/nh của Ngọc nhi có hy vọng rồi."

Tôi không khỏi nhìn về phía Quan Ngọc, cậu ta ngoảnh mặt đi với vẻ bướng bỉnh.

5

Trong thời gian ít ỏi xem TV, tôi có biết nhà thờ tộc thường không cho con gái vào. Vì vậy khi theo bố mẹ bước vào nhà thờ, lòng tôi đầy bất an. Tôi sợ lễ chào mừng trưởng thôn nói chỉ là đùa, cũng sợ bố mẹ sẽ bị m/ắng vì tôi.

Không ngờ toàn bộ dân làng đều đã tề tựu.

Tôi kinh ngạc há hốc mồm.

Trên cao nhà thờ tộc, những bài vị xếp hàng dài, ẩn hiện trong ánh nến mờ ảo. Dưới nơi giao thoa ánh sáng và bóng tối, dân làng ngồi san sát, mặc trang phục hoa Hỷ Nữ truyền thống, tĩnh lặng không một tiếng động như đang chờ đợi, chờ đợi sự xuất hiện của chúng tôi.

Theo ánh mắt trưởng thôn, tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía tôi với nụ cười trên môi.

Quá chỉnh tề. Chỉnh tệ như bộ phim kinh dị "Dead Silence" tôi từng lén xem ở trại trẻ mồ côi. Tất cả mọi người đều như những con rối, từng động tĩnh đều bị gi/ật dây.

Nén cảm giác rợn tóc gáy, tôi bước tới chào trưởng thôn. Cuộc sống mồ côi dạy tôi cách đọc vị tình huống. Ông trưởng thôn tỏ ra rất hài lòng trước sự ngoan ngoãn của tôi.

"Giai Giai, lần đầu tham gia đại sự như vậy, cháu cứ làm theo yêu cầu của ta."

Tôi bất an nhìn về phía bố mẹ, họ đáp lại bằng nụ cười động viên.

Hôm nay tôi mới biết ngày sinh thật của mình không phải 27 tháng 9 trên CMND, mà là ngày 7 tháng 7 âm lịch.