“Đáng ch*t từ lâu rồi!” Bà Giang là người đầu tiên nhảy ra ch/ửi bố tôi.

“Đứa trẻ nhỏ thế mà mày cũng nỡ ra tay. Lương tâm mày thối nát rồi!” Nghĩ đến đứa con trai bị bố tôi ch/ặt c/ụt hai chân, mắt bà Giang đỏ hoe, nước mắt lăn dài.

“Mày chẳng cũng nỡ lòng sao? Mày quên thằng con này của mày đến thế nào rồi à? Tao còn chưa tà/n nh/ẫn bằng mày, ít nhất tao không đ/âm kim vào đầu con gái mình.” Bố tôi cười lạnh.

Nhưng ông ấy đã c/ắt lưỡi tôi.

“Sữa mà thằng con nhỏ mày uống, cũng là do tao bẻ tay chân những đứa trẻ chẳng lớn hơn nó bao nhiêu mà ki/ếm về.”

“Nói về độ x/ấu xa, tao còn thua mày xa lắc.”

Bà Giang còn định ch/ửi tiếp thì bị trưởng thôn ngăn lại, “Đừng phí lời với hắn.”

Ông ta ra hiệu cho người bên cạnh hành động.

Một xô xăng xối thẳng vào mặt bố tôi.

Ác ý trong mắt bố tôi càng thêm dày đặc.

Ông rút ra thanh đ/ao dài giấu sẵn từ trước.

12

Tôi lợi dụng lúc hỗn chiến, lén lút chui vào phòng anh trai.

“Sao chị lại đến?” Em gái bình hoa ngẩng mặt hỏi.

Tôi không thèm đáp, dùng sợi dây thừng chuẩn bị trước trói ch/ặt em rồi cõng lên lưng.

Ở lại đây chỉ có đường ch*t.

Tôi quay về phòng mình, lấy phong bì đỏ giấu dưới gối ra.

X/é phong bì, tôi moi hết tiền bên trong.

Em gái bình hoa vươn cổ nhìn chằm chằm vào xấp tiền, khẽ cười kh/inh bỉ, “Con mụ Triệu Hy này keo thật đấy.

“Sắp m/ua mạng người ta rồi mà còn tiếc tờ đỏ.

“Toàn cho lẻ tẻ mấy tờ xanh.”

Tôi nghiêng đầu ngơ ngác.

“Triệu Hy thể trạng yếu, sống chẳng được bao lâu nữa, ả ta muốn m/ua mạng chị đấy.”

“Chị xem trong phong bì dưới đất có phải có một lọn tóc không.”

Nghe vậy, tôi vội lục phong bì.

Quả nhiên trong ngăn kép có một lọn tóc ngắn.

Trái tim tôi ngập tràn cảm xúc chua xót.

Nhưng không còn thời gian để sầu muộn, tôi nghiến răng cõng em gái bình hoa chạy ra cửa sau.

Sợ người đuổi theo, lại sợ có phục binh ngoài đường lớn.

Suy tính hồi lâu, tôi dẫn em gái bình hoa đi đường tắt.

Con đường vắt qua một ngọn núi.

Không biết đã đi bao lâu, chỉ thấy em gái bình hoa trên lưng càng lúc càng nặng, áo quần ướt đẫm mồ hôi.

Tôi đặt em xuống nghỉ ngơi.

“Chị đúng là đồ ngốc bậc nhất.” Em gái bình hoa thở dài.

Tôi mặc kệ, móc từ túi ra thanh sô cô la bẻ đôi.

Đưa nửa có chữ “Sinh nhật vui vẻ” đến miệng em.

“Ồ, Triệu Hy cho chị hả? Cũng tình cảm phết nhỉ, sinh nhật còn tặng sô cô la?” Em gái bình hoa nháy mắt đùa cợt.

Tôi lắc đầu, ghép nửa của tôi và nửa của em lại.

Trên đó ng/uệch ngoạc dòng chữ tên em và “Sinh nhật vui vẻ”.

Ba tháng trước là sinh nhật em.

Em gái bình hoa im bặt, lâu sau mới khẽ nói, “Chị đi đi, đừng quan tâm em nữa, em chỉ kéo chị lại thôi.”

Tôi lắc đầu quầy quậy.

Tôi không thể đi.

Vẫn còn việc chưa xong.

Cuối cùng chúng tôi vẫn bị bắt kịp.

Chỉ có điều không phải người làng Lý.

Mà là Tiên Cô.

13

Thấy em gái bình hoa, bà ta khóc đến nghẹn lời, “Con yêu của mẹ!”

Hóa ra bà là mẹ của em gái bình hoa.

Chả trách đôi mắt hai người giống nhau đến thế.

Bà đưa chúng tôi về nhà, giải thích đầu đuôi câu chuyện.

Mười năm trước, vì Tiên Cô làm nghề thầy đồng, em gái bình hoa thường bị bạn học chế giễu là con nhà th/ần ki/nh.

Em bỏ về cãi nhau to với mẹ rồi bỏ nhà đi.

Sau đó bị bố tôi b/ắt c/óc.

Bà tìm con gái suốt mười năm trời.

Từ mái tóc xanh mượt đến khi điểm sợi bạc.

Tiên th/ù thật sự không thể thờ. Ông đạo sĩ kia không nói sai.

Tiên Cô để trả th/ù bố tôi, cố ý dụ ông thờ tiên th/ù.

Bố tôi mê muội trước những mồi ngon tiên th/ù ban tặng.

Tất nhiên thứ hấp dẫn nhất với ông, vẫn là việc Hoàng tiên có thể chữa khỏi bệ/nh hiếm muộn con trai.

Tiên Cô lau nước mắt, hôn lên má em gái bình hoa, “Con gái ngoan, mẹ nhất định sẽ tìm cách chữa lành cho con.”

Tôi hơi nghi hoặc, tứ chi đều c/ụt đâu phải bệ/nh cảm sống thông thường, cái này cũng chữa được sao?

Cũng có chút gh/en tị.

Em gái bình hoa có một người mẹ tuyệt vời, mười năm không từ bỏ.

Mẹ tôi cũng tốt, nhưng bà đã bị bố tôi cuốn trong chiếu cói vứt đi đâu mất.

“Con ngoan, dì biết những năm qua toàn con chăm sóc con gái dì.”

“Con yên tâm, dì là người biết trả ơn. Nếu không chê, con hãy đi theo chúng dì.”

“Dì từ nhỏ đã khác người, dì chỉ thích con gái thôi.” Tiên Cô âu yếm nắm tay tôi.

Bàn tay bà ấm áp lạ thường.

Nhưng lòng tôi lại nặng trĩu.

Nhớ lại vài tháng trước, vì em gái bình hoa nói x/ấu mẹ tôi, tôi đã t/át em mấy cái.

13

Tôi ở lại nhà Tiên Cô.

Sáng sớm bà có việc ra ngoài, để phần đồ ăn sáng trên bàn cho tôi và em gái bình hoa.

Một xửng bánh bao nhỏ.

Vỏ mỏng nhân đầy.

Tiếc là nhân thịt heo.

Tôi thích nhân gà hơn.

Tôi bế em gái bình hoa ra phòng khách, cho em ăn xong cháo kê.

Rồi ngồi xuống ghế sofa.

Mân mê cái điều khiển tivi trên bàn.

Nhà tôi cũng có tivi, nhưng đó là của bố và anh trai, tôi chỉ có núi việc bẩn không hết.

Tôi bấm lo/ạn xạ.

Tivi bật lên.

Trên màn hình, mấy bé gái mặc váy trắng đang múa.

Họ múa thật đẹp.

Gương mặt ai nấy rạng rỡ tự tin.

Tôi véo lớp mỡ bụng mình, cả đời này chắc không thể xinh đẹp tự tin như họ.

Chưa đầy mười phút, em gái bình hoa đột nhiên gào thét đi/ên cuồ/ng.

Mặt em đỏ gay, ánh mắt đầy hằn học, “Tắt đi! Tắt ngay! Mau tắt đi!”

“Chị cố ý đúng không! Biết em là phế vật nên cố tình cho em xem thứ này!”

Lúc bị bẻ g/ãy tứ chi, em gái bình hoa mới tám chín tuổi, cỡ những bé gái trên tivi bây giờ.