Những thứ này là thứ nó cần để luyện công tà, đợi đến khi thành hình thì cả làng các người đều không sống nổi."

Đạo sĩ gỡ kính mát xuống, đôi mắt híp dài liếc qua mọi người, nở nụ cười gian xảo, "Bần đạo có thể giúp mọi người hóa giải tai ương."

"Người xuất gia chỉ nói duyên chứ không đòi tiền."

"Ta với các vị có duyên, vậy thu 188.000 đồng vậy."

Những người xung quanh nghe chuyện mấy ngày nay đều do bố tôi gây ra, ai nấy nghiến răng nghiến lợi, chỉ muốn vung cuốc bổ ch*t ông ta. Đặc biệt là dì Giang, bà đỏ mắt phun nước bọt vào mặt bố tôi.

Bố tôi cắn răng chịu đựng, cứng họng đứng giữa đám đông không nói lời nào. Thôn trưởng ngăn những kẻ định xông tới, "Thôi đủ rồi. Lão Lý chắc chắn bị Hoàng đại tiên kh/ống ch/ế mới làm những chuyện này. Mọi người đều cùng họ, là một nhà mà."

Thôn trưởng đang nói dối. Nắm đ/ấm siết ch/ặt trong tay áo đã tố cáo hắn. Trong làng này chỉ có bố tôi nắm được kỹ thuật tài sinh chiết cát (bắt sống trẻ con rồi làm t/àn t/ật để đi ăn xin), bố tôi mà ch*t thì nghề này cũng đ/ứt đoạn. Hơn nữa, bố tôi có tiền, hắn còn chưa moi được.

"Việc của Lý Quốc Phú do anh gây ra, tiền đương nhiên anh phải chịu." Thôn trưởng nhìn bố tôi.

"Không có tiền!" Bố tôi quay mặt đi, khịt mũi.

Mọi người nghe vậy lại định xông tới đ/á/nh. Thôn trưởng gọi mấy tên lôi tôi từ trong phòng ra.

"Phù Huynh là đứa trẻ ngoan, nói cho bác biết, nhà cháu có tiền không?"

Thôn trưởng xoa đầu tôi với vẻ mặt nhân từ. Tôi vốn không biết nói dối, mọi thứ đều hiện rõ trên mặt. Tôi cúi đầu, mắt không tự chủ liếc về phía gian thờ Hoàng đại tiên.

Thôn trưởng hiểu ra, sai người xông vào phòng đó. Họ đ/ập nát tượng đất Hoàng đại tiên. Cư/ớp đi túi tiền giấu bên trong.

"Ta gi*t mi!" Bố tôi gào lên định xông tới.

Chưa kịp tới gần đã bị ghì ch/ặt xuống đất.

Đạo sĩ liếc túi tiền, "Ba ngày sau lên tiểu Nạn Sơn tìm ta."

Hắn chỉ tay vào bố tôi, "Bắt hắn mang đến cho ta."

...

Bố tôi nhất quyết không chịu mang tiền cho đạo sĩ. Bị thôn trưởng nh/ốt trong nhà kho. Ai nấy đều nghĩ ông tiếc tiền. Chỉ có tôi biết không phải vậy. Ông còn có thứ khác quý giá hơn tiền. Thứ đó thậm chí quan trọng hơn mạng sống. Vì thế ông mới thờ Hoàng đại tiên, không muốn đối đầu.

Thời hạn gặp đạo sĩ cận kề, thôn trưởng nóng như lửa đ/ốt, dùng đủ mọi cách khuyên nhủ bố tôi. Nhưng ông vẫn không lay chuyển. Đến sáng ngày thứ ba, bố tôi đột nhiên mềm lòng. Như tỉnh cơn mộng, ông đi xin lỗi từng nhà, nói mấy ngày nay không hiểu sao như bị thứ gì kh/ống ch/ế, những việc làm đó không phải do bản tâm.

10

Ăn trưa xong, bố tôi cầm tiền lên đường. Khi trở về, mặt ông tái nhợt, loạng choạng ngã vật vào nhà.

"Thôn trưởng ơi, tên đạo sĩ đó là l/ừa đ/ảo!" Bố tôi khóc lóc gào thét.

"Tôi giao tiền xong, hắn bảo nhắm mắt xoay ba vòng tại chỗ, đi 5.000 bước về hướng đông rồi quay lại tìm hắn."

"Làm theo lời hắn xong quay lại thì hắn đã cuốn tiền chạy mất rồi!"

Thôn trưởng không phải hạng ngốc, đương nhiên không tin hoàn toàn, sai người đi kiểm tra. Mặt bố tôi biến sắc, ngồi trên ghế không ngừng rung đùi. Chú tôi mặt lạnh như tiền bước vào, nói: "Tôi đã gọi điện cho Thanh Vân Quán, bên đó bảo từ sáng nay đã mất liên lạc với đạo sĩ."

"Hơn nữa đạo sĩ Thanh Vân Quán không thu tiền."

Bố tôi thở phào, đến lượt thôn trưởng há hốc. Nếu đạo sĩ là kẻ lừa tiền, thì lời hắn nói Hoàng đại tiên hại cả làng có đáng tin? Nhưng Hoàng đại tiên đúng là đã làm hại họ... Hôm qua họ lại đ/ập nát tượng của người ta, mối th/ù này càng thêm sâu...

Mọi người nhìn nhau, bó tay. Cuối cùng chú tôi đề nghị tìm tiên cô - người đã khiến bố tôi thờ Hoàng đại tiên.

11

Tiên cô vẫn còn ở đó, trọ tại một nhà nghỉ nhỏ trong thị trấn. Chỉ có điều bà không muốn giúp nữa.

"Ta đã bảo ngươi phải thờ phụng ngài ấy chu đáo để hóa giải ân oán giữa hai người." Tiên cô nhấp ngụm trà, giọng khó chịu.

Thôn trưởng nghe vậy không vui, "Ân oán của họ thì liên quan gì đến chúng tôi! Sao lại phải móc mắt tôi!"

"Không liên quan sao được? Các người cùng họ đấy thôi, lúc Lý Quốc Phú có dịp làm ăn phát tài nào chẳng nhường các người trước." Tiên cô chẳng thèm ngẩng mặt.

"Hơn nữa ngươi chỉ mất một con mắt, Hoàng đại tiên nhà người ta cả họ đều ch*t hết rồi. Sao ngươi ích kỷ thế!"

Thôn trưởng há họng, đủ nhét quả trứng gà.

"Các người tự biết đường mà đi, về đi." Tiên cô đuổi khách.

Đoàn người đành quay về. Từ đó, bố tôi đóng cửa không ra ngoài, suốt ngày trong phòng. Tôi lén vào xem. Ông đang cầm tượng Hoàng đại tiên thu nhỏ lau chùi tỉ mẩn, "Đại tiên, tôi lừa bọn họ đấy. Tôi sẽ không bỏ ngài đâu, tôi sẽ thờ phụng ngài chu đáo."

"Ngài phải phù hộ cho tôi đẻ được con trai. Nhà tôi không thể tuyệt tự được."

Trong mắt bố tôi, quan trọng hơn tiền là đứa con trai. Con trai ruột của ông. Chỉ có điều ông không còn hy vọng.

12

Vì chuyện Hoàng đại tiên, cả làng sống trong lo sợ. Cơn phẫn nộ với bố tôi càng dâng cao. Chẳng còn không khí đoàn kết như những ngày cùng làm nghề tài sinh chiết cát.

Sáng nay đi m/ua xì dầu, tôi nghe thấy thôn trưởng định ra tay với bố tôi. Họ sợ ông lại cấu kết với Hoàng đại tiên. Cũng c/ăm gh/ét ông. So với mạng sống, số tiền trong túi và kỹ thuật tài sinh chiết cát của bố tôi chẳng đáng là gì.

Thôn trưởng là kẻ hành động nhanh, sáng quyết định, chiều đã dẫn người tới. Trong tay ai nấy đều cầm bó đuốc hoặc xô xăng.

Bố tôi liếc nhìn đám đông, "Đều là hàng xóm láng giềng, các người định làm gì thế?"

"Ai thèm làm hàng xóm với mi, đồ tác yêu tác quái!"