Để giúp tiên gia tích đức, tôi quyết định hóa giải mối th/ù giữa bố tôi và lũ Hoàng Bì Tử.

Tôi trợn mắt nhìn cô tiên từ đầu đến chân. Trông bà ta tinh anh thế, nào ngờ lại m/ù quá/ng đến thế.

Bố tôi há hốc miệng nghe. Chắc ông chẳng bao giờ nghĩ từ "người tốt" lại được dùng để miêu tả mình.

"Phải, phải. Cô nói đúng." Bố tôi ôm đầu làm bộ đ/au khổ, "Tôi mà ch*t thì lũ trẻ làm sao?"

"Tôi còn có đứa con gái c/âm đi/ếc bẩm sinh. Nhà khác đã vứt xuống sông từ lâu rồi."

"Lòng lành không nỡ, tôi vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi nó khôn lớn." Càng nói ông càng hăng, lời láo khoét tuôn ra như suối, nước bọt b/ắn tứ tung.

Ông hét vang gọi tôi: "Phù Huynh! Phù Huynh! Lại đây mau!"

Tôi gượng gạo bước ra.

Bố tôi túm lấy tôi, bàn tay siết ch/ặt vai: "Mau quỳ lạy tiên cô đi, nhờ bà c/ứu chúng ta!"

Tiên cô phẩy tay: "Không cần."

Ánh mắt sắc lẹm liếc qua tôi, bà quay sang bố tôi: "Con bé này mạng dày phúc lớn, ông nuôi kỹ vào."

Bố tôi buông tôi ra, gật đầu lia lịa.

Rồi ông ấp úng: "Tiền... tiền mời tiên?"

Tiên cô bảo đây là việc tích đức, không thu phí. Bố tôi thở phào, rồi đột nhiên cảnh giác.

Việc không mất tiền liệu có đáng tin? Thời buổi này, người ta chỉ chạy theo chữ "lợi".

Tiên cô liếc bố tôi, thấy vẻ ngờ vực liền phẩy tay áo bỏ đi. Bố tôi vội đuổi theo xin lỗi rối rít. Mãi sau bà mới ng/uôi gi/ận.

Bà đến nơi bố tôi th/iêu ch*t lũ Hoàng Bì Tử. Về sau bảo Hoàng Đại Tiên đồng ý hòa giải, với điều kiện bố tôi phải thờ phụng nó.

"Đơn giản thế thôi?" Bố tôi không tin nổi, dù ông đã gi*t cả nhà nó.

Tôi nghi ngờ nhìn tiên cô. Bà gật đầu: "Chuyện đã rồi. Nó khiến ông nếm trải nỗi đ/au mất con. Gi*t nốt gia đình ông chỉ thêm nghiệp chướng."

"Thà để nhà ông thờ phụng, giúp nó sớm thành tiên."

"Lời đã hết, tin hay không tùy ông. Tôi có việc phải đi trước."

Tiên cô bước nhanh ra về, bố tôi tiễn tận cổng. Về đến nhà, ông ngồi nhíu mày suy nghĩ rất lâu.

Tôi tránh xa ông, lang thang quanh làng. Khi trở lại, bố tôi đã dựng xong gian phòng thờ tượng Hoàng Đại Tiên.

7

Mấy ngày đầu, bố tôi sợ hãi, chỉ bắt tôi quét dọn phòng thờ, bày hoa quả gà vịt tươi ngon. Dần dà, ông tự tay dâng hương khấn vái. Rồi đ/âm ra mê muội, suốt ngày lảng vảng quanh phòng thờ, bỏ mặc nghề ăn xin cho dì tôi trông coi.

Đêm nọ, tôi tỉnh giấc vì buồn tiểu. Vừa mở cửa đã thấy bố tôi lén lút chui vào phòng thờ. Tôi rón rén theo, áp tai vào cửa.

"Đại Tiên, gốc cây cổ thụ cong queo kia quả nhiên có túi tiền đầy ắp!" Giọng bố tôi phấn khích.

"Ừ. Ngươi hầu hạ tốt, đại tiên không bạc đãi."

"Ta đã giúp ngươi, giờ đến lượt ngươi..." Giọng Hoàng Bì Tử the thé kéo dài, "Ta muốn đứa trẻ sinh vào mùng một tháng bảy..."

Lũ quạ trên mái hiên đồng loạt kêu lên. Mồ hôi lạnh toát khắp người tôi.

Hôm sau đi m/ua muối, tôi thấy mấy bà "tình báo" tụm năm tụm ba.

"Nghe tin chưa? Tối qua trưởng thôn bị móc mất mắt rồi!"

"Trời ơi! Ai dám thế?"

Bà áo trắng liếc quanh rồi thầm thì: "Trời ph/ạt đấy! Ông ta dùng xích chó khóa vợ suốt mười năm, đẻ tám đứa con, còn đ/á/nh cho m/ù cả mắt."

...

Tôi trả tiền xong lướt qua mấy bà ấy. Có vẻ từ nay phải ngủ mở một mắt rồi.

Chưa hết chuyện trưởng thôn, con trai chị Giang lại bị Yêu Bà Gấu ăn mất hai chân. Đứa con cầu tự bằng châm c/ứu sọ mới có được. Chị Giang khóc đến đ/ứt ruột. Bác Ba cũng mất tích, nhà chỉ còn một cánh tay đ/ứt lìa. Cả làng nhốn nháo.

Có người đề nghị báo cảnh sát. Trưởng thôn liếc mắt trái còn lại: "Cảnh sát đến, chưa biết bắt ai trước đấy."

Hầu hết đàn bà trong làng đều đến từ đường dây buôn người. Nhà nào cũng dính dáng đến chuyện b/ắt c/óc trẻ em h/ủy ho/ại thân thể của bố tôi. Mọi người im bặt. Bố tôi cúi gằm, túi tiền căng phồng in hằn hình bàn chân.

Trưởng thôn tuyên bố đã mời đạo sĩ trừ tà đang trên đường tới. Nghe vậy ai nấy yên lòng giải tán.

Về nhà, bố tôi xộc thẳng vào phòng Triệu Hy. Tiếng động gh/ê t/ởm vọng ra. Bố tôi quả là kẻ buông được nắm được - con trai ch*t thì đẻ đứa khác. Miễn bản thân khỏe mạnh là được.

Ông vật lộn với Triệu Hy mãi mà chẳng thấy động tĩnh. Cho rằng nàng có bệ/nh, ông đưa đi khám. Kết quả Triệu Hy bình thường, bác sĩ khuyên ông kiểm tra.

Bố tôi nổi trận lôi đình, chỉ thẳng mặt bác sĩ: "Mày nói nhảm! Tao khỏe như trâu, từng đẻ con trai rồi!"

Triệu Hy định can ngăn bị ánh mắt của ông dọa lui. Tôi chợt nhớ mẹ. Bà bị b/án cho bố tôi hai năm không có th/ai, bị khóa cổ bằng xích chó bắt tiếp khách. Sáu mươi tám tệ một lần. Bố tôi bảo con số này vừa thuận lợi vừa phát lộc. Sau mẹ mang th/ai sinh anh tôi. Bố tôi khăng khăng đó là giọt m/áu mình, dù ngày nào cũng có đàn ông qua lại.

Bố tôi bị bảo vệ lôi đi. Về nhà mặt vẫn nhăn nhó, đi tới đi lui trong sân.

"Mày cười cái gì?" Ông dừng lại, nhìn Triệu Hy với ánh mắt đi/ên cuồ/ng.