Con cừu khổng lồ gào thét đi/ên lo/ạn giữa đám dân làng cuồ/ng nhiệt. Tôi chứng kiến cảnh họ l/ột da nó, tấm da cừu bị l/ột sạch đến sợi lông cuối cùng.

Đó rõ ràng là da bà tôi.

Tôi nhìn thấy đôi mắt bà tuôn ra những dòng nước mắt m/áu, lấp đầy khuôn mặt nhăn nheo đầy rãnh sâu. Dân làng mổ bụng con cừu khổng lồ, ruột non trắng hếu rơi lả tả xuống đất. Hơi nóng bốc lên khiến cả sân ngập tràn mùi m/áu tanh nồng nặc.

Đúng lúc ấy, tôi quay đầu nhìn thấy đứa quái th/ai trên đài sen đang cười. Bốn con ngươi trước mặt nó đờ đẫn nhìn chằm chằm vào bà nội - con cừu khổng lồ đang bị mổ bụng phanh thây.

Đầu óc tôi chỉ còn vang vọng duy nhất cụm từ "Bọn họ đi/ên rồi".

Họ ch/ặt đầu con cừu dâng lên quái th/ai. Con quái vật thè chiếc lưỡi dài ngoẵng liếm một cái, mái tóc bạc nhuốm đầy bùn đất và m/áu me của bà bị nó nuốt chửng trong nháy mắt.

Tiếp theo là âm thanh "gặm gặm" khi nó nhai nghiến xươ/ng cốt.

Cả làng thấy quái th/ai ăn ngon lành, đồng loạt cười vui sướng. Những nụ cười hạnh phúc rạng rỡ ấy tạo ra ảo giác ấm áp kỳ lạ.

"Ê? Thịt cừu này xử lý thế nào đây?" Trưởng làng chép miệng hỏi, ánh mắt lộ rõ sự tham lam.

Ông nội tôi nhìn hắn với ánh mắt đầy ẩn ý:

"Mày muốn xử thế nào?"

Trưởng làng nhanh trí đáp:

"Bác ơi, nhà bác có Bồ T/át, tụi em nghe theo bác."

Chỉ một câu nói ấy, cả làng được ăn thịt cừu khổng lồ. Đó là thịt của bà tôi, họ đang x/ẻ thịt bà tôi!

Tôi đứng nhìn da bà nhăn nheo bị x/ẻ ra từng mảnh, xươ/ng cốt bị c/ưa đ/ứt, tủy xươ/ng trắng hếu loang ra trong nồi canh thịt. Đôi bàn tay đầy s/ẹo do cả đời lam lũ bị ch/ặt đ/ứt, đôi chân vẫn còn vết thương chưa lành.

Nhưng bọn họ hoàn toàn không thấy những thứ ấy. Ánh mắt họ đầy thành kính nhìn vào tô thịt cừu, ăn ngấu nghiến với âm thanh "sụp soạp".

Không biết ai đưa cho tôi một bát canh. Nhìn thấy ruột non và gan băm nhỏ nổi lềnh bềnh trong bát, tôi lập tức nôn khan.

Bố thấy tôi không ăn, trợn mắt quát:

"Đồ vô phúc! Trường sinh bất tử mà mày không muốn!"

"Cút ra nhà kho dọn bát với thằng anh mày đi! Hai đứa đoản mệnh!"

Tôi như được ân xá, lập tức chạy đến nhà kho tìm anh trai. Vừa định mở miệng, hai tiếng cười trẻ con vang lên giữa đám ồn ào.

Tiếng cười không lớn nhưng có sức mạnh xuyên thấu vào tai. Chỉ có điều nó quá tà á/c, tôi lập tức nhận ra - đó là tiếng cười của quái th/ai trong điện Phật.

Dân làng trong sân bỗng náo lo/ạn. Có tiếng ai đó hét lên:

"Bồ T/át Song Diện mở cả hai miệng rồi!"

Qua lớp giấy dán cửa sổ rá/ch nát, tôi thấy đám người trong sân quỳ rạp xuống như sóng cuộn, thân thể uốn éo bò về phía điện Phật.

Như lũ giun bò lúc nhúc, cảnh tượng dày đặc khiến da đầu tôi dựng đứng. Con quái th/ai có vẻ hài lòng, tiếng cười lại vang lên bên tai tôi.

Mùi hương trầm hòa lẫn m/áu tanh đặc quánh không tan, dân làng vẫn tiếp tục bò lết cho đến tận đêm khuya.

Nửa đêm, khi tôi định dựa vào đống củi chợp mắt, anh trai đột nhiên vỗ vai tôi. Anh cầm lấy xẻng xúc than:

"Đi, theo tao."

Tôi theo anh đến ngôi đạo quán hoang tàn của lão đạo Hồ ở núi sau.

Tôi hỏi:

"Anh, đến đây làm gì?"

Anh trai nở nụ cười bí ẩn, ánh mắt lóe lên vẻ phấn khích:

"Nhân lúc lão đạo đang phát đi/ên ở nhà, ta phá nát cái quán này của hắn."

Nói xong không đợi tôi ngăn cản, anh phang một xẻng làm cánh cửa gỗ mục nát vỡ tan tành. Điều kỳ lạ là sau nhát xẻng ấy, tôi nghe thấy ti/ếng r/ên rỉ trong âm thanh đổ sập.

Tôi nhìn anh trai, dường như anh không nghe thấy gì, bước những bước dài vào phòng trong. Trong đạo quán lập lòe vài ngọn đèn hải đăng trên bàn thờ. Chính điện thờ tượng Tam Thanh, trước tượng là dãy bài vị chen chúc.

Anh trai liếc nhìn đám bài vị, chỉ vào một cái và nhổ nước bọt:

"Lão yêu đạo này đúng là tà m/a. Đây là tên đứa bé con chị Vương vừa ch*t mà."

"Hắn đúng là nuôi tiểu q/uỷ thật."

Nói rồi anh định lấy đèn hải đăng đ/ốt bài vị, chưa kịp ra tay đã nghe thấy vài tiếng động từ sân sau. Sợ có người, tôi rón rén ra cửa sau nhìn qua giấy dán cửa sổ. Dưới hành lang sân sau có mấy người bị trói.

Tôi vội gọi anh cùng đến. Vừa lại gần, mấy bóng người tưởng chúng tôi là đạo sĩ Hồ, r/un r/ẩy dưới hành lang. Anh trai cầm đèn hải đăng soi vào, phát hiện đó là mấy cô gái.

Thấy chúng tôi là người lạ, các cô gái rất ngạc nhiên, sau đó la hét ầm ĩ. Miệng họ bị nhét giẻ rá/ch, tôi vội gi/ật ra một cái ra hiệu họ nói khẽ.

"Chúng tôi là con gái bị b/ắt c/óc, c/ứu với..."

Chưa dứt lời, một cô gái có vẻ rất sốt ruột, liên tục kêu lên với tôi. Tôi đành tháo miếng giẻ trên miệng cô ấy trước.

"Anh, anh không nhận ra em sao? Em là Nhị Nha ở thành phố!"

Giọng cô gái đầy phấn khích, ánh mắt lấp lánh. Thấy tôi ngơ ngác, cô vội lắc đầu để lộ vết bớt dưới mái tóc.

Đúng rồi, em họ Nhị Nha từ thành phố, từ khi sinh ra đã có vết bớt trên trán.

Tôi và anh trai vội vàng cởi trói cho họ. Không biết đạo sĩ Hồ khi nào về, may mà cái quán này đổ nát khắp nơi, tôi chọn chỗ tường thấp giúp mấy cô gái trốn thoát.

Anh trai tức tối, quay lại phóng hỏa đ/ốt quán. Mấy cô gái gắng sức chạy vào rừng núi, họ bị trói quá lâu lại không ăn uống gì, đương nhiên kiệt sức.

"Anh ơi, làng các anh ăn gì thế? Sao thơm quá vậy?"

"Đúng rồi, từ trong quán đã ngửi thấy rồi."

Một cô gái nuốt nước bọt, tôi đoán là mùi thịt cừu khổng lồ dính trên người tôi và anh trai.

Lúc này anh trai lấy từ trong ng/ực ra mấy cái bánh, bẻ ra chia cho mấy đứa con gái trước mặt.

Tôi hỏi:

"Anh lấy bánh ở đâu thế?"

Anh trai ngượng ngùng cười:

"Tao định đ/ốt xong cái quán chó ch*t ấy thì dẫn mày lên thành phố."