Tôi không đáp lời bố, vì lúc này mắt đang dán vào khung cửa sổ. Ngoài sân, một người phụ nữ giống hệt như lời bố tả đang nhìn chằm chằm vào tôi. Người phụ nữ ấy đã theo bố tôi về nhà.

Bố thấy tôi đờ người, liền nhìn theo hướng tôi đang nhìn. Thấy bà ngoại, cả hai người gi/ật mình sợ hãi. Bà ngoại mỉm cười đẩy cửa bước vào:

"Hỷ Trụ, trời sắp tối rồi, chuẩn bị gọi h/ồn cho Nhị Tiến đi."

Bố tôi ấp a ấp úng nửa ngày, tôi và mẹ đều biết ông đang sợ. Mẹ cắn môi nói:

"Mẹ à, hay là... đừng gọi nữa. Tối nay đưa Nhị Tiến ra trạm xá huyện khám đi. Chắc cháu bị trúng nắng, hay ăn nhầm thứ gì..."

"Có liên quan gì đến mày? Lắm mồm!" Bà ngoại biến sắc mặt ngay lập tức.

Bố vội vàng nở nụ cười gượng gạo:

"Con biết rồi, con đi mời chú Tư ngay đây."

Bà ngoại mới hạ hỏa:

"Có người anh như mày chăm lo cho Nhị Tiến, bà lão này yên tâm rồi."

Bố liếc mắt ra hiệu cho mẹ rồi vội vã bước ra cổng. Tối nay người đến chẳng được bao nhiêu, sau biến cố hôm trước, nhiều nhà đóng cửa ch/ặt cứng dù gõ cửa thế nào cũng không mở.

Khi bố dẫn mấy thanh niên thưa thớt trở về, họ đụng mặt Vương Lão Tư. Ông ta đang vác bao tải nhỏ định hối hả vào nhà tôi, trong bao lục cục lạch cạch. Tôi liếc nhìn cửa phòng chú Hai, chạy đến kéo áo Vương Lão Tư thì thầm:

"Ông Tư ơi, có người phụ nữ ngồi xổm trước cửa phòng cháu."

Bà ngoại vội chạy tới đ/á/nh đít tôi:

"Thằng nhóc này đừng có nói bậy!"

Vương Lão Tư xoa đầu tôi cười cười, chẳng nói gì rồi dẫn mọi người ra ngoài.

*****

Đêm đó, ba mẹ con tôi lại co cụm trên một chiếc giường. Người phụ nữ mặt đen theo bố về nhà vẫn đi vòng quanh sân như tìm ki/ếm thứ gì. Tôi biết cô ta là m/a, định hại chú Hai.

Tôi chui vào lòng mẹ, ôm ch/ặt lấy cánh tay bà. Một lúc lâu sau, bên ngoài vẫn im ắng. Mẹ dường như đã ngủ, tiếng ngáy khẽ vang lên. Tôi lén thò đầu ra dưới cửa sổ nhìn ra ngoài.

Không ngờ đối mặt với đôi mắt trắng dã. Nỗi sợ ùa đến khiến tôi không thốt nên lời, ngã vật vào lòng mẹ. Tôi hối hả thúc cánh tay mẹ nhưng không thấy phản ứng. Cả hai người như mất h/ồn vậy.

Tôi nghe tiếng cửa phòng mình kẽo kẹt mở. Người phụ nữ mặt đen bước vào. Tôi hé mắt nhìn qua khe chăn, thấy cô ta một tay ôm bụng, tay kia mò mẫm trong bóng tối. Tim tôi thắt lại.

Ch*t rồi! Cô ta thấy tôi rồi, định bắt tôi đi! Tôi chui đầu vào chăn, chờ đợi trong bóng tối hồi lâu nhưng chẳng thấy động tĩnh. Mãi đến khi tiếng xào xạc vang lên.

Tôi kéo chăn hé góc nhìn, thấy người phụ nữ mặt đen đang quỳ bên tủ nhỏ của bà ngoại, lục lọi thứ gì đó. Chiếc tủ ấy vốn là nơi bà ngoại cất chìa khóa.

Chìa khóa! Tôi chợt nhận ra cô ta đang tìm chìa khóa phòng chú Hai!

Lục lọi mãi không thấy, người phụ nữ mặt đen chống tủ đứng dậy, đảo mắt trắng dã về phía bà ngoại. Cô ta đưa tay sờ soạng khắp người bà, nhưng bà ngoại vẫn ngủ say như ch*t. Cuối cùng, cô ta dùng móng tay móc lên xâu chìa lấp lánh ánh bạc, từ từ bước qua người tôi.

Tôi nghe tiếng khóa đồng rơi xuống đất bên ngoài.

"Nhị Tiến ơi...

Ta đến tìm ngươi đây...

Đi theo ta nào..."

Giọng nói người phụ nữ the thé vang lên, tôi còn nghe cả tiếng cười ngớ ngẩn của chú Hai:

"Tú... anh đến đây, anh đến cưới em đây..."

Chú Hai lại biết tên người phụ nữ này? Hay hai người quen nhau? Tôi vội ngồi bật dậy, thấy chú Hai đã bị người phụ nữ mặt đen nắm tay dắt ra cửa. Đúng lúc đó, cô ta dừng bước, quay đầu phóng ánh mắt đ/ộc địa về phía tôi.

*****

Tôi h/oảng s/ợ đến ngất đi.

*****

Khi tỉnh dậy, sân nhà hỗn lo/ạn. Tôi nghe tiếng bà ngoại gào khản giọng:

"Nhị Tiến khổ cực của bà ơi!"

Tôi vật lộn ngồi dậy, thấy cửa phòng chú Hai mở toang, chú đã biến mất. Trên nền sân, hai hàng vết chân m/áu đen sì kéo dài đến tận cổng.

Mẹ thấy tôi, vội chạy đến ôm. Bà ngoại liếc tôi một cái rồi tiếp tục khóc.

"Chú Hai bị người phụ nữ mặt đen dẫn đi rồi."

Vừa dứt lời, cả mẹ và bà ngoại đều đờ người.

"Đét!"

Bà ngoại t/át tôi một cái đ/á/nh bốp:

"Thằng nhóc ch*t bầm này, còn dám nói bậy!"

Tôi bật khóc òa. Mẹ vội ôm tôi lảng ra xa:

"Mẹ ơi, trách con nít làm gì?"

Khóc lóc một hồi, tôi bỗng nổi m/áu bướng, chống trả ánh mắt đỏ ngầu của bà ngoại mà hét:

"Chú Hai đúng là bị người phụ nữ mặt đen dẫn đi mà! Chú biết cô ta, còn gọi là 'Tú'!"

Câu nói như trời giáng khiến bà ngoại ngã phịch xuống đất.

"Cháu... cháu nói lại xem! Chú cháu gọi cô ta là gì?"

Tôi định hét tiếp thì bị mẹ bịt miệng, chỉ còn phát ra tiếng "ụ ịch". Bà ngoại mắt vô h/ồn, miệng lẩm bẩm:

"Cô ta về rồi... cô ta về rồi..."

Đúng lúc ấy, cổng nhà ầm một tiếng mở toang. Tất cả chúng tôi nín thở. Bố tôi cõng Vương Lão Tư đầy m/áu me xông vào, theo sau là những người khác mặt mày tái mét.

"Không xong rồi! Mẹ ơi, Niệm Đệ ơi, chuyện lớn rồi!"

*****

Vương Lão Tư nằm trên giường, m/áu không ngừng trào ra từ miệng. Bố kể, nếu không có ông, tối qua cả đoàn đã ch*t trên núi. Họ gặp người phụ nữ mặt đen ấy rồi.

Có lẽ vì còn h/ận chuyện bị chọc tối hôm trước, Vương Lão Tư đêm qua chuẩn bị đầy đủ pháp khí, định lên núi trừ khử lũ m/a nhỏ quấy rối. Đoàn gọi h/ồn vừa lên núi đã thấy mấy bóng đen khiêng kiệu hoa đen kịt tiến lên sườn núi.