Góc quay cuối cùng là từ camera giám sát trên sân thượng.

Dương Khiết nằm dài dưới đất, hai tay khoanh trước bụng như đang tắm nắng trên bãi biển, gương mặt thư thái.

Cảnh sát Trương nói: "Liên tục bảy ngày, sau 12 giờ đêm, Dương Khiết đều lên sân thượng làm 'nghi thức' này, mỗi lần nửa tiếng."

"Theo kết quả giám định, thứ cô ấy bôi lên người là tro củi. Anh hoàn toàn không phát hiện điều gì sao?"

Tôi xoa xoa mái tóc rối bù, "Mấy ngày nay tôi bận dự án, cô ấy cũng hay tăng ca, chúng tôi ngủ phòng riêng."

Lúc này, tôi chợt nhận ra mình đã bỏ quên điều gì đó quan trọng...

Viên cảnh sát trẻ gợi ý: "Anh cố nhớ lại kỹ hơn xem."

Tôi vắt óc suy nghĩ. Mặt trời, bảy ngày trước, tro củi...

Bất chợt, một tia sáng lóe lên!

Tôi đột nhiên nhớ ra điều gì, vội nói: "Cảnh sát à, bảy ngày trước Tiểu Khiết có về quê dự Lễ hội Mặt Trời!"

4

Tiếp theo, tôi cố gắng cung cấp thêm thông tin hữu ích.

Tất nhiên, bao gồm cả những mẩu chuyện vụn vặt về Lễ hội Mặt Trời, hi vọng giúp ích cho cảnh sát.

Tôi và Dương Khiết quen nhau từ thời đại học.

Cô ấy học vật lý thiên thể khoa Vũ trụ bên cạnh, đam mê thiên văn hơn người thường.

Hồi đó tôi theo đuổi cô ấy dưới danh nghĩa viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, thường xuyên "quấy rầy" để hỏi kiến thức, thực chất là muốn trò chuyện cùng cô. Dần dà, chúng tôi thành đôi.

Thoắt cái đã sáu năm.

Giờ nghĩ lại, suốt thời gian bên nhau, Dương Khiết hiếm khi nhắc về gia đình.

Tôi chỉ biết nhà cô nghèo, từ vùng núi sâu đi lên, hình như là sinh viên đại học duy nhất của làng.

Hôm đó vừa tan làm về, cô ấy vài lần muốn nói mà thôi.

Tôi hỏi có chuyện gì, cô mới bảo ba gọi điện thông báo quê nhà sắp tổ chức Lễ hội Mặt Trời.

Theo lời cô, đây là lễ hội đặc trưng của làng họ.

Thời gian tổ chức không cố định, nhưng hễ diễn ra lễ hội thì hoạt động mặt trời sẽ cực kỳ dữ dội, ứng nghiệm chính x/á/c đến lạ.

Giờ cô nghiên c/ứu vật lý mặt trời, tò mò về mối liên hệ này. Nếu giải thích được bằng khoa học, có lẽ sẽ là phát hiện lớn.

Lần tổ chức trước là 51 năm trước, bỏ lỡ lần này không biết bao giờ mới có dịp khác.

Trong ký ức, hôm đó Dương Khiết đi vội lắm, tối hôm ấy đã rời đi.

Cảnh sát Trương nhíu mày: "Sau khi Dương Khiết trở về, những hành vi kỳ lạ mới bắt đầu?"

"Đúng là trùng khớp thời gian."

Tôi gật đầu, như có sợi dây vô hình xâu chuỗi mọi thứ lại.

Sau đó, tôi kể thêm vài chi tiết trước đây cho là "không quan trọng". Chúng tôi dùng bình nóng lạnh đời cũ, muốn điều chỉnh nhiệt độ phải vặn núm, trước đây luôn để khoảng 45 độ.

Nhưng mấy ngày nay, mỗi lần Dương Khiết dùng đều vặn lên 60 độ.

Ngay cả khi ngủ cũng đắp thêm chăn.

Tôi chỉnh lại lời nói, "Như thể trở nên sợ lạnh, hay đúng hơn... thích nóng?"

Nói rồi, tôi đưa ra cuốn sổ tay Dương Khiết để lại.

Cảnh sát Trương đón lấy, liếc qua rồi trao đổi ánh mắt với đồng nghiệp trẻ.

Rồi anh quay sang tôi: "Thông tin anh cung cấp rất có giá trị, chúng tôi sẽ điều tra ngay."

Nói xong, họ chuẩn bị rời đi.

Tôi đứng dậy tiễn họ, không biết có phải ảo giác không, nhưng khi đóng cửa, bóng tôi như méo mó.

Tôi dụi mắt nhìn lại thì đã bình thường.

Phải chăng đang r/un r/ẩy?

Tôi nhìn xuống người mình, không hề run.

Bỗng một ý nghĩ đi/ên rồ lóe lên, nhưng tôi lập tức gạt bỏ.

Lẽ nào... mặt trời đang run?

5

Bốn ngày sau, tin dữ ập đến.

Cảnh sát Trương t/ự s*t.

Lần này đến gặp tôi là viên cảnh sát trẻ hôm trước và một đồng nghiệp lạ, anh ta là người hỏi chuyện.

Qua trò chuyện, tôi biết viên cảnh sát trẻ họ Lý.

Vị cảnh sát Lý này kể qua diễn biến sự việc.

Sau khi rời chỗ tôi, hôm sau, cảnh sát Trương và Lý đã đến Kim Ô Thôn - quê Dương Khiết để điều tra.

Chiều tối, cảnh sát Lý ra huyện gần đó m/ua đồ, họ định ở lại làng vài ngày quan sát tình hình.

Nhưng khi anh quay về, cảnh sát Trương ở lại làng một mình dường như bị kích động, tinh thần trở nên bất thường.

Bất đắc dĩ phải tạm dừng nhiệm vụ.

Cảnh sát Trương được đưa vào viện t/âm th/ần điều trị, ba ngày sau, anh tự th/iêu trong phòng.

Cùng cách ch*t với Dương Khiết.

Nói đến đây, cảnh sát Lý lấy ra cuốn sổ tay của Dương Khiết, chỉ tay:

"Đây là câu nói cuối cùng của lão Trương."

Tim tôi đ/ập mạnh, chính là câu Dương Khiết để lại!

【Giả cả! Mặt trời là giả!】

Cảnh sát Lý hít sâu, "Kể anh nghe những chuyện này là mong anh nhớ lại xem còn manh mối nào khác không."

"Ngày mai, chúng tôi sẽ đến quê Dương Khiết điều tra lần hai."

Mấy ngày qua, tôi đã cố nhớ lại quá khứ nhưng chẳng nghĩ ra gì hữu ích, đành lắc đầu bất lực.

Cảnh sát Lý ra về trong thất vọng.

Vì sự ra đi của Dương Khiết, nỗi đ/au đớn tột cùng bao trùm lấy tôi, từng giây từng phút như bị roj quất vào ký ức.

Cuộc điều tra của cảnh sát Lý vẫn không có hồi kết.

Ba ngày như vậy trôi qua, tôi không chịu nổi nữa.

Tôi phải tự mình đến Kim Ô Thôn!

6

Kim Ô Thôn nằm ở vùng núi tây bắc thành phố Ô.

Theo chỉ đường GPS, tôi lái xe tới nơi thì trời đã tối, nhưng trong làng vẫn sáng đèn.

Dân làng tập trung giữa xóm.

Bệ đ/á đen cổ kính dựng sừng sững, xung quanh bày chín chiếc nồi sắt lớn.

Nhìn rõ vật trong nồi, tôi dựng cả tóc gáy!

Mấy chiếc nồi kia đựng những đứa trẻ đang tuổi lớn, chúng bị trói trong đó gào thét.

Dân làng chất củi đ/ốt lửa dưới bếp.

Những đứa trẻ mặt mày lờ đờ, da đỏ ửng như... tôm hùm luộc!

"Này, ăn miếng không?"

Có người vỗ vai khiến tôi gi/ật mình, quay lại thấy một ông lão khoảng năm sáu mươi.

Ông ta cười híp mắt đưa miếng sườn, "Vừa luộc xong đấy."

Miếng sườn xươ/ng nhỏ, bốc mùi tanh lạ.