Năm đó, khi tôi và chồng chuẩn bị kết hôn, chúng tôi gặp hai con Hoàng Bì Tử. Chúng đứng trước đầu xe, không ngừng chắp tay vái lạy. Sau cùng tôi phải xuống xe cung kính lễ bái, chúng mới chịu rời đi. Tôi tưởng đó chỉ là t/ai n/ạn bất ngờ, nhưng những chuyện xảy ra sau này khiến tôi hiểu, đó mới chỉ là khởi đầu.

Đứa con trai hai tuổi của tôi đang xếp gỗ trước cửa sổ, bỗng nhiên nói bằng giọng già nua: "Hồi xưa, con đã c/ứu một con Hoàng Bì Tử." Ánh hoàng hôn chiếu xiên lên người nó, nụ cười trên khuôn mặt bé bỏng bỗng trở nên âm u q/uỷ dị. Tôi gi/ật mình toát mồ hôi hột, vội gọi chồng lại, nhưng kỳ lạ thay, miệng tôi há hốc mà không phát ra tiếng nào.

Con trai đặt khối gỗ xuống sàn, đứng dậy từ từ tiến về phía tôi. Giọng nó đột nhiên khàn đặc đầy tang thương: "Nó muốn hại con." Tôi h/oảng s/ợ ngã vật xuống đất. Chồng tôi nghe động chạy vào, thì thấy đứa bé đã trở lại bên cửa sổ chơi đồ chơi, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

***

Tôi chỉ gặp Hoàng Bì Tử một lần duy nhất. Kỳ lạ là dù chưa từng thấy bao giờ, nhưng vừa nhìn thấy tôi đã biết ngay chúng là gì. Hôm đó, hai vợ chồng tôi đang bàn chuyện cưới xin. Trên đường chồng chưa cưới đưa tôi về từ nhà mẹ chồng tương lai, chiếc xe bỗng phanh gấp khiến tôi suýt đ/ập đầu vào kính chắn gió. Định nổi gi/ận m/ắng một trận, tôi chợt phát hiện hai bóng nhỏ đứng thẳng trước mũi xe.

Dưới ánh đèn pha, hai con Hoàng Bì Tử cao gần một thước đang chắp tay vái lạy chúng tôi. Khu chung cư nhà mẹ chồng nằm giữa trung tâm thành phố, quản lý nghiêm ngặt đến mức chó cảnh còn không được dắt ra ngoài giờ quy định, huống chi là loài vật hoang này.

Tôi dụi mắt mấy lần, kinh ngạc khi thấy hai sinh vật nhỏ bé không ngừng cúi lạy mà còn nhe răng cười. Hoàng Bì Tử ngoài tên khoa học còn được gọi là Hoàng Tiên - loài vật nổi tiếng hiếu thắng và trả th/ù tàn khốc. Hồi nhỏ sống ở nông trại, tôi thường nghe chuyện người nào gi*t Hoàng Thử Lang thì vài tháng sau sẽ ch*t vì u/ng t/hư. Chúng còn có khả năng nhập x/á/c người - hồi cấp hai, một bạn học của tôi vô tình đ/è bẹp ổ Hoàng Bì Tử khi chơi đống củi, sau đó liền bị lên cơn đi/ên lo/ạn, hai giáo viên thể dục cũng không ghì nổi cô bé g/ầy gò ấy. Cuối cùng phải mời "đại tiên" đến thương lượng mới xong.

Hai con Hoàng Bì Tử q/uỷ dị này khiến da tôi nổi gai ốc. Chồng tôi bóp còi hai lần, chúng vẫn đứng trơ ra. "Hay chúng đói đòi ăn?" Tôi lẩm bẩm, lấy hai thanh sô cô la trong túi ném ra ngoài. Chúng vẫn bất động, tiếp tục chắp tay. "Đồ ngốc, Hoàng Thử Lang thích ăn gà. Em có mang gà quay theo không?"

Ai lại mang gà quay trong túi? Nhưng chân gà ngâm sả ớt thì có. Lần này tôi khôn hơn, mở gói ném trước mặt chúng. Một con liếc nhìn rồi hất chân gà sang bên với vẻ kh/inh bỉ.

Sau ba bốn phút giằng co, xe phía sau đã nối đuôi. Không hiểu chuyện gì, họ bấm còi inh ỏi đòi chúng tôi nhường đường. Tôi nghiến răng đẩy chồng: "Hay anh xuống đuổi chúng đi?" "Anh... anh không dám đâu." Chồng tôi lắc đầu như bổ cối, đúng chuẩn đàn ông không đáng tin cậy.

Tài xế phía sau đã mở cửa xe ch/ửi ầm ĩ. Thở dài một hơi, tôi mở cửa bước xuống với quyết tâm như kẻ sắp ch/ặt c/ụt tay.

***

Hai con Hoàng Bì Tử thấy tôi tới gần không những không chạy, còn quay sang chắp tay vái tôi. Có lẽ mục tiêu của chúng là tôi? Nhớ lại lời đồng nghiệp từng kể: Hoàng Bì Tử là loài tu luyện, nếu nói câu "Hoàng Đại Tiên, ngài tu hành giống người thật đấy" sẽ giúp chúng thành tiên. Nhìn dãy xe đang tắc nghẽn, tôi ngượng ngùng hắng giọng, lắp bắp nhắc lại câu nói đó.

Hai con vật vẫn như không nghe thấy, nụ cười q/uỷ dị vẫn nở trên khuôn mặt nhọn hoắt, đôi chân nhỏ tiếp tục động tác lặp lại. Trong màn đêm mênh mông, nụ cười ấy khiến người ta rợn tóc gáy.

Tài xế phía sau bước tới đầy hầm hè, tôi tưởng ông ta sẽ cãi nhau ầm ĩ, ai ngờ vừa thấy hai con Hoàng Bì Tử liền quay đầu bỏ đi. "Này bác... bác giúp với chứ?" Ông ta quay lại từ tốn: "Người ta là tiên, vái cô, cô chịu nổi không?"

Lời ấy khiến tôi lạnh sống lưng. Không chịu nổi thì... chẳng phải sẽ giảm phúc, giảm thọ của tôi sao? Nghĩ tới đó, tôi bất chấp thể diện, quỳ phục trước hai con vật, dập đầu lạy ba cái thật mạnh.

Đến cái lạy thứ ba, chúng mới ngừng vái. Một con bỏ đi, con còn lại vẫn đứng trơ. Con đi trước thấy đồng loại không theo, quay lại gọi ầm ĩ. Trong luồng đèn pha, hai bóng nhỏ nhảy nhót như trẻ con nghịch ngợm rồi biến mất trong màn đêm.

Tôi vốn không m/ê t/ín, nhưng lòng kính sợ vẫn có. Hồi đại học theo bố mẹ ra công trường, từng chứng kiến nhiều chuyện quái đản. Mẹ tôi dặn: "Đời này nhiều thứ mắt thường không thấy được, khoa học cũng chưa giải thích nổi. Nếu gặp chuyện lạ, hãy thành tâm lễ bái, sám hối hoặc cầu phúc, ắt sẽ gặp lành."