Tôi khẽ cong môi, cười khẩy: "Một lát nữa cậu sẽ biết."

Biệt thự cũ hiện ra trước mắt. Tôi phóng thẳng xe vào bãi đỗ trong sân, rồi mới bước xuống kéo Lâm Mộc - kẻ đang ngớ người trên ghế sau - ra khỏi xe.

Hắn đứng đó ngơ ngác nhìn quanh, rồi bỗng gào thét đi/ên cuồ/ng: "Mẹ kiếp! Đây là chỗ nào? Mấy người không phải người của ba tao phái đến đúng không?! Các người muốn gì?!"

Hơi tiếc thật, dù tên này đủ đ/ộc á/c nhưng lại quá ng/u ngốc. Chỉ có linh h/ồn kết hợp giữa cực á/c và cực trí mới là món ngon thượng hạng.

Nhân lúc hắn không đề phòng, tôi rút ống tiêm an thần đã chuẩn bị sẵn đ/âm vào gáy hắn.

Lâm Mộc tỉnh dậy với một cánh tay và một tai đã biến mất. Thực ra không phải lỗi của tôi, tại chú Đường không kìm được cơn thèm nên đã ăn vội vài miếng đồ chơi trước bữa chính.

Lâm Mộc gần như tỉnh lại vì đ/au đớn. Nhìn khoảng trống nơi cánh tay trái, hắn gào khóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa, hoàn toàn khác với vẻ hung hãn lúc đ/á/nh phụ nữ.

Chú Đường thì như phát hiện châu báu. Ban đầu ông chỉ coi cánh tay và cái tai như món khai vị, nào ngờ lại no căng bụng!

Trong lúc tôi bận rộn xử lý vết thương cho Lâm Mộc, chú Đường hớn hở từ phòng ăn trên lầu chạy xuống báo tin "vui":

"Vậy là có thể để dành ăn dần rồi! Nhưng nhớ giữ nó sống nhé, đồ ch*t ăn mất ngon."

Để lại câu nói khô khan đó, chú Đường phẩy tay bỏ đi.

"Mẹ nó!" Tôi đ/á bay hộp dụng cụ y tế, không kìm được lời ch/ửi thề: "Sao việc này mãi không xong?!"

"Mày đã làm bao nhiêu chuyện x/ấu? Sao thịt mày lại no lâu thế!"

"Tôi biết lỗi rồi!" Lâm Mộc ôm đầu co rúm: "Tôi không dám nữa đâu! Tha cho tôi!"

Ngoài trời sấm chớp ầm ầm, mưa như trút nước. Thời tiết giông bão hoàn hảo để xóa sạch dấu vết.

Nhưng đêm nay lại có khách không mời.

Dương Thú cởi áo mưa ướt sũng, để vào thùng gần cửa, dậm chân cho rơi hết nước rồi theo tôi vào phòng khách.

Như thường lệ, anh ta rút cuốn sổ tay từ túi áo.

Giọng điệu công thức hỏi: "Giang Triệt, chúng tôi đang truy bắt một nghi can đ/á/nh người. Khi xem camera quanh quán nướng, phát hiện một người trong số họ lên xe taxi của bố cậu. Bố cậu có nhà không? Tôi cần hỏi vài điều."

"Anh không phải người x/ấu chứ?" Tôi hỏi khẽ. Phân vân không biết có nên gọi chú Đường xuống không. Nhỡ viên cảnh sát này cũng từng tội lỗi đầy mình, chú ta nuốt chửng anh ta thì sao?

Đêm nay, điều tối kỵ là để rắc rối cứ chồng chất như quả cầu tuyết.

"Phụt!" Dương Thú bật cười, có lẽ thấy câu hỏi thật nực cười: "Tôi là cảnh sát, cần đưa thẻ cho cậu xem không?"

"Không cần đâu." Tôi vội vã khoát tay, bình tĩnh chạy lên phòng ngủ tầng hai gọi chú Đường xuống, kèm lời dặn: "Câu nào không trả lời được, cháu sẽ giúp. Bác nhớ giữ bình tĩnh."

5.

"Nghi can đó xuống xe ở đâu?"

Chú Đường nhìn Dương Thú với ánh mắt kỳ quái, lẳng lặng quay lưng bỏ đi: "Tôi hơi mệt."

Chỉ còn tôi và viên cảnh sát đối mặt.

Tôi dặn chú ấy giữ bình tĩnh, nào ngờ chú lại bình thản rời đi.

"Hắn xuống ở khu phố Thanh Vân, gần đường Phúc Lương." Tôi đành thay chú trả lời: "Hôm nay cháu đi cùng bố."

"Ồ? Trùng hợp thật, khu đó là vùng mới chưa phát triển, toàn đất hoang, hầu hết không lắp camera." Anh ta nhướng mày như đã đoán trước, cúi đầu ghi vào sổ tay.

"Đây là người thứ năm rồi." Viết xong, anh ta chăm chú nhìn tôi: "Sao mỗi lần có người biến mất, cậu đều là nhân chứng cuối cùng?"

"Chắc do trùng hợp thôi!" Tôi bình thản đáp, ánh mắt không hề né tránh.

Chừng nào chưa có chứng cứ, mọi thứ vẫn chỉ là "trùng hợp".

Dương Thú cong môi, lắc đầu bất lực đứng dậy. Đến cửa, anh ta dừng lại quay đầu nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm: "Trùng hợp hơn nữa là tất cả nạn nhân mất tích - kể cả tôi - đều có tên phát âm là 'shu'."

"Ầm!" Một tia chớp lóe lên rồi đến tiếng sét đinh tai. Cơn mưa xối xả át trọn tiếng kêu c/ứu của Lâm Mộc dưới tầng hầm.

Nghe xong câu nói của Dương Thú, da tôi nổi đầy gai ốc. Đó cũng chính là điều khiến tôi đ/au đầu mấy ngày qua.

Mọi chuyện thật kỳ quái.

Chú Đường tự nhận là quái vật, chỉ ăn thịt kẻ á/c. Rồi tôi tình cờ gặp bốn kẻ x/ấu: Dương Thụ, Trương Thư, Lý Sổ, Hà Thúc. Giờ lại thêm cảnh sát Dương Thú tìm đến. Kỳ lạ hơn, con mồi thứ năm tên Lâm Mộc cũng là "shu". Ngay cả tên quái vật "chú Đường" cũng phát âm "shu"!

Hình như tôi đã quên mất điều gì đó rất quan trọng, và cả một ai đó.

Không ngờ sáng hôm sau, tôi lại gặp thêm người thứ tám và chứ chín có tên phát âm "shu".

"Chào hàng xóm!" Cô gái trước cổng xinh đẹp với làn da trắng, mái tóc dài thướt tha. Chiếc váy trắng tôn lên vẻ đẹp thuần khiết cổ điển. Tôi đứng ch*t trân ngắm cô gái, quên cả nhận chiếc bánh cô ấy đưa tới.

Cô gái cười dịu dàng, má ửng hồng vì ánh mắt tôi: "Em quên giới thiệu, chị là Bạc Sơ, đây là em gái Văn Sơ."

Tiếng "Sơ" kéo tôi về thực tại. Giờ tôi mới nhận ra bên cạnh Bạc Sơ còn có một phiên bản thu nhỏ của cô ấy.

Tôi nhận chiếc bánh, mời hai chị em vào phòng khách.

Khi rót trà nóng, tôi thắc mắc: "Hai bạn là chị em ruột sao? Sao lại khác họ?"

"Một đứa theo họ bố, một đứa theo họ mẹ."

"Nhưng tên thì giống nhau!" Văn Sơ nhanh nhảu bổ sung. Hai chị em nhìn nhau cười rạng rỡ.