Trong hỗn lo/ạn vẫn văng vẳng tiếng khóc nức nở của người phụ nữ. Tôi quay đầu nhìn. Dưới ánh trăng mờ ảo, một người phụ nữ thon thả đứng đó, bụng nhô lên nhẹ như đang mang th/ai.

Cô ấy từ từ quay mặt lại. Trời ơi! Đúng là Thanh Hạnh thật!

Tôi nhìn cô ấy không tin nổi mặt mũi, y hệt lần đầu gặp mặt. Chỉ có điều cảnh tượng lúc này thật thảm hại - váy cưới hở vai của cô bị x/é rá/ch tả tơi, lộ ra mảng da trắng ngần lớn. Chuyện gì đã xảy ra thì ngốc cũng đoán được.

Thanh Hạnh liếc nhìn tôi, người yếu ớt sắp ngã xuống. Tôi vội vàng đỡ lấy. Có lẽ vì quá sợ hãi, vừa thấy tôi giơ tay, cô đã mềm nhũn đổ gục vào lòng tôi.

Nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của Thanh Hạnh, sự nghi hoặc trong tôi nhanh chóng bùng lên thành cơn thịnh nộ. Mẹ kiếp! Nghe đồn lão Tứ Gia đ/ộc thân này thường mượn cờ xem bói để sàm sỡ đàn bà. Chắc lại nhân đám cưới giở trò đồi bại, không trách cứ giả vờ m/a q/uỷ không cho tôi về.

Nghĩ vậy, tôi không khỏi siết ch/ặt nắm đ/ấm. Có lẽ Tứ Gia nhận ra điều gì, hắn giơ tay về phía tôi định giải thích, nhưng bị tôi t/át một cái lăn quay mấy vòng.

Anh trai tôi lập tức vung gậy xông tới, nhưng đ/á/nh trượt khiến hắn lồm cồm bò dậy chạy mất. Tôi đưa Thanh Hạnh cho anh trai, định đuổi theo thì bị đôi bàn tay khô lạnh nắm ch/ặt.

"Mẹ, sao mẹ cản con? Con phải giúp anh đ/ập ch*t lão già đó..."

"Bốp!"

Chưa dứt lời, mẹ tôi t/át tôi một cái đến nỗi hoa cả mắt. "Đồ vô lại! Không nghe lời Tứ Gia còn dám đ/á/nh người!"

"Nhưng hắn đối xử với chị dâu..."

"Chị dâu gì! Đó là đồ tai họa... Không hại ch*t cả nhà thì nó không buông tha đâu!"

Mẹ tôi nói rồi cầm thứ gì đó ném tới. Thanh Hạnh thét lên đ/au đớn, cánh tay trắng nõn lập tức nổi lên vết bầm tím. Anh trai ngăn không kịp, gi/ận dữ liếc mẹ rồi bế Thanh Hạnh chạy vội vào phòng.

Mẹ tôi càng đi/ên tiết, hét bố tôi lôi con kia xuống. Bố già rồi, đuổi theo không kịp khi anh trai đã nhanh chân khóa cửa.

Không bắt được, bố như người mất h/ồn, gào thét đ/ập cửa bắt anh trai ra ngoài. Cảnh tượng y hệt lúc tôi đ/ập cửa c/ứu Thanh Hạnh năm nào. Đáng tiếc anh trai trong phòng nhất quyết không phản ứng.

Nhà quê không cách âm, tiếng anh trai dỗ dành Thanh Hạnh bằng những lời đường mật vọng ra. Khoảng mười phút sau, Thanh Hạnh mới thôi khóc.

Từ tiếng cười đùa, dần dần biến thành những tiếng thở gấp khó tả, khiến tôi và bố mẹ đứng ngoài sân cực kỳ khó xử. Mẹ tôi nóng lòng muốn đ/ập cửa tiếp, nhưng bị tôi giữ ch/ặt.

Tình cảnh trước mắt vừa hỗn lo/ạn vừa q/uỷ dị. Việc duy nhất tôi có thể làm là trấn tĩnh hai cụ, hỏi cho ra ngọn ng/uồn. Không ngờ vừa vào nhà, bố tôi lại t/át tôi một cái nữa.

Ông trách tôi đ/á/nh Tứ Gia, làm hỏng thời cơ vàng. Tôi bực mình, về nhà chưa đầy nửa tiếng mà mặt sắp sưng húp.

"Có gì cứ nói rõ ràng, con đâu còn trẻ con nữa mà hai cụ cứ đ/á/nh đ/ập thế?"

Mẹ tôi chợt nhận ra sự không ổn, kéo bố lại. Bà áy náy nói với tôi hôm nay vốn định giấu anh trai mời Tứ Gia đến trừ tà. Suýt nữa thì thành công, nào ngờ tôi về phá đám.

Nhưng rõ ràng Thanh Hạnh bị h/ãm h/ại, sao lại gọi là phá đám? Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi đầy thất vọng, thở dài: "Thôi coi như số trời đã định, nghiệp chướng cả đấy!"

"Xem ra cả con cũng bị nó mê hoặc rồi. Bố mẹ đâu có muốn con về. Không ngờ anh con vẫn nhanh chân hơn..."

"Mẹ đã bảo, làm người phải có chừng mực. Th/ai nhi Thanh Hạnh không muốn bỏ thì thôi, đằng nào đẻ ra cũng dìm ch*t được. Ông cụ và anh con nhất quyết không nghe, cứ ép Thanh Hạnh vào cái nhà đó..."

Đến đây, bố tôi đột nhiên ho sặc sụa. Mẹ tôi lập tức ngừng bặt, vội lau nước mắt đổi giọng: "Toàn là báo ứng cả thôi!"

"Phong à, con không thấy anh con giờ g/ầy trơ xươ/ng sao?"

"Anh ấy... anh ấy không còn sống được bao lâu nữa. Bố mẹ bất lực quá mới phải nhờ Tứ Gia đó."

Lời mẹ càng nghe càng khiến tôi rối trí. Anh trai rõ ràng vẫn khỏe mạnh như xưa, sao lại bảo g/ầy trơ xươ/ng?

Mẹ không trả lời, chỉ nhìn tôi như đang nhìn thằng ngốc. Cuối cùng bà tiếp lời: "Anh con gặp Thanh Hạnh ở đồi Mèo Hoang cách đây nửa năm."

"Lúc anh đưa cô ta về, cả bố lẫn mẹ đều h/oảng s/ợ. Bố mẹ bảo đây chắc chắn là h/ồn m/a Thanh Hạnh về báo oán, khuyên anh đừng dính vào. Nhưng anh nhất quyết không tin."

Anh bảo đây là bạn gái tên Na Na quen trên trang hẹn hò, hoàn toàn không phải Thanh Hạnh. Hôm đó chỉ do Na Na xuống xe nhầm đường, tình cờ gặp ở đồi Mèo Hoang thôi.

Bố mẹ luôn cảm thấy người phụ nữ này đầy điều kỳ quặc, khuyên anh đuổi đi. Nhưng không hiểu cô ta dùng th/ủ đo/ạn gì khiến anh mê mẩn.

Chưa đầy vài ngày, anh không những không nghe lời bố mẹ, còn ngày ngày bắt họ m/ua cá thịt số lượng lớn.

"Cá thịt đều không được nấu chín, bữa nào cũng ăn sống. Hai người một bữa xơi hết mười mấy cân, người thường sao lại thế?"

Mẹ tôi vừa nói vừa cảnh giác liếc ra ngoài, bất ngờ ghì sát mặt vào tôi thì thào: "Phong à, giờ anh con đã bị nó đoạt x/á/c rồi, không c/ứu được nữa."

"Con nhất định phải nghe lời bố mẹ, qua đêm nay thì mau chạy đi."

"Bố mẹ sẽ liều mạng với chúng. Nhưng con phải sống, họ Lưu nhà ta không được tuyệt tự!"

"Nhớ kỹ, tối nay ngủ yên trong phòng, nghe thấy bất cứ tiếng gì cũng không được mở cửa!"

Tôi còn định hỏi thêm thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gầm gừ gh/ê r/ợn. Quay đầu nhìn theo hướng âm thanh, trên cửa sổ giấy xám xịt lóe lên đôi mắt đỏ rực như m/a trơi.

Không kịp sợ hãi, tôi vớ lấy chiếc ghế gỗ định xông ra, nhưng bị bố mẹ xô đẩy nh/ốt vào phòng phụ. Tôi còn muốn chất vấn, nhưng cửa đã bị khóa trái, gọi thế nào họ cũng không quay lại.

Thấy không thể nói rõ với người nhà, tôi định thử liên lạc với người khác trong làng.