Tôi không kìm được nụ cười kh/inh bỉ: "Đứng sai phe, kết cục chỉ có thể thảm thương thế này thôi."

Lời còn chưa dứt, mẹ tôi bỗng thét lên kinh hãi. Quay đầu nhìn lại, tôi thấy lão đạo đang dùng một tay siết cổ bà, nâng bổng cả người lên không trung.

Tôi hoảng hốt lao tới, vớ lấy chiếc xẻng đất trên nền nhà, dồn hết sức đ/ập mạnh vào lưng lão. Nhưng hắn như không hề đ/au đớn, vẫn siết ch/ặt cổ mẹ tôi, tay kia túm lấy cổ tôi nâng bổng lên.

Tôi buông thõng xẻng, mặt đỏ bừng vì ngạt thở, đầu óc choáng váng. Tay r/un r/ẩy định móc con d/ao nhỏ trong ng/ực nhưng đã kiệt sức.

Đúng lúc đó, một tiếng n/ổ vang lên từ huyệt m/ộ. Một bóng người cứng đờ phá quan xông ra, vừa nhảy lên khỏi huyệt thì một tia chớp giáng xuống trúng người.

Hắn khựng lại giây lát rồi như m/a hiện bên cạnh lão đạo, hai tay vặn mấy cái đã gi/ật đ/ứt đôi tay hắn.

Hai mẹ con tôi ngã vật xuống đất, thở không ra hơi, kinh hãi nhìn cảnh tượng trước mắt.

Anh trai tôi mặc áo trắng tang phục, mắt đỏ ngầu, gió âm cuồn cuộn quanh người, gằn giọng với lão đạo:

"Bố, con chờ ngài khổ lắm."

Đôi tay lão đạo mọc lại nhanh chóng, nguyên vẹn như cũ. Hắn vẻ mặt đắc ý ngắm nghía anh tôi:

"Hoàn hảo tuyệt vời. Thúy Thúy đã đẻ ra cho ta một vật chứa hoàn mỹ."

Vị Lạt M/a nằm dưới đất thốt lên kinh hãi:

"Không thể nào! Qu/an t/ài đỏ trấn áp, đinh huyết phong quan, dù q/uỷ sát mạnh đến đâu cũng phải h/ồn phách tán diệt. Sao ngươi..."

Miệng anh trai tôi méo đến mang tai: "Em gái, em gái, bảo vệ anh."

Nhìn dáng vẻ anh, nước mắt tôi lăn dài: "Anh trai, khổ cho anh rồi."

Vị Lạt M/a bừng tỉnh:

"Thì ra là ngươi! Chiêu Đệ, ngươi đã làm gì đó với m/áu cừu đen!"

Mẹ tôi đ/á hắn một phát: "Nếu ngươi không xông vào phá đám, chúng tôi đâu cần diễn thêm mấy cảnh này?"

Vị Lạt M/a rên rỉ đ/au đớn:

"Thì ra từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là vở kịch của nhà ngươi! Tại sao? Tại sao lại kéo cả dân làng vô tội vào?"

Tôi cười khổ:

"Vô tội? Không hề vô tội! Chúng mới là lũ đáng ch*t nhất."

"Năm xưa vì tham vàng bạc của mẹ tôi, gần như cả làng hợp sức h/ãm h/ại khiến cha tôi ch*t trẻ, mẹ tôi goá bụa, một mình nuôi hai đứa con khôn lớn."

"Chúng nó ch*t sạch đi mới phải!"

Giọng Lạt M/a dần yếu đi: "Thì ra thế... không trách các ngươi bày mưu khiến dân làng mang trứng cóc..."

Lão đạo quắc mắt nhìn, ho khan một tiếng:

"Thì ra mọi nhân quả đều do ta gieo xuống."

"Khoái quá! Cái cảm giác mọi mắt xích chằng chịt đều bắt ng/uồn từ hạt giống ta gieo trồng, thật mãn nguyện làm sao."

"Hòm vàng bạc ta ép ngươi nhận năm xưa vốn là th/ù lao nuôi Trường Sinh, nào ngờ lại khiến cha nuôi nó bị cả làng nhòm ngó đến ch*t."

"Xem ra bàn cờ này của ta quả là tuyệt diệu. Tất nhiên, giờ đến lúc thu hoạch rồi."

15

Ngoại truyện:

Trong cơn mưa gió sấm chớp, bóng dáng anh trai tôi dần tan biến trong rừng sâu.

Mẹ khuyên anh sớm siêu thoát, đừng vương vấn nhân gian.

Anh gật đầu ngoan ngoãn, quay lưng khuất sau rặng cây đen kịt.

"Mẹ, Chiêu Đệ, nhờ hai người chăm sóc cháu bé thật tốt."

Đứa bé anh sinh ra giờ đang nằm ngủ ngon lành trong lòng tôi.

Nó là một bé gái đáng yêu.

Chính nó đã giúp chúng tôi kết liễu ông nội - con cóc già mưu mô suốt mười tám năm.

Nó dùng hết sức lực, đóng cây đinh phong quan vào tim lão, chấm dứt mạng sống hắn.

Cũng chấm dứt mọi nhân quả.

Tôi đưa cháu gái cho mẹ bế, quay lại đỡ vị Lạt M/a đang thoi thóp trên đất.

Nhờ hắn đứng về phe chúng tôi lúc cuối, giúp diệt lão cóc già, mọi chuyện mới được giải quyết êm đẹp.

Giờ đây hắn tu vi tan biến, c/ụt một tay một chân, thoi thóp từng hơi thở.

Tôi gắng gượng cõng hắn, quyết tâm c/ứu mạng này.

Dù trước kia hắn toàn mưu hại người, nhưng rốt cuộc trong phút chót đã hướng thiện, hy sinh bản thân, lập địa thành Phật.

Chỉ thương anh trai và mẹ tôi, đeo mặt nạ diễn trò suốt bao năm, chỉ để đòi lại công bằng và một cuộc sống mới.

À đúng rồi, cuộc sống mới!

Tôi ngoảnh nhìn đứa bé đang ngủ say trong lòng mẹ, thầm nghĩ:

"Sinh mệnh mới này nên được ngập tràn ánh dương, reo vui nhảy nhót. Và phải được mọi người nâng niu chăm sóc, đến khi tự mình trưởng thành, đứng vững giữa đời."