Bát Tổ Công thấy vậy, lập tức vứt chiếc đèn lồng trắng xuống, vớ lấy chiếc xẻng sắt bên cạnh, xúc một xẻng đất vàng rải lên qu/an t/ài đỏ.

Ông quát m/ắng tôi: "Đứng ngẩn người làm gì? Mau đổ đất lấp qu/an t/ài đi!"

Nghĩ đến việc từ nay sẽ cách biệt âm dương với anh trai, khóe mắt tôi ướt nhẹp. Hai tay bốc đất vàng trên mặt đất rải lên qu/an t/ài đỏ, vừa khóc thút thít vừa gọi tên anh: "Trường Sinh... Trường Sinh..."

13

"Ừ."

Bất ngờ, từ trong rừng cây phía xa vọng lại tiếng đáp.

Bốn chúng tôi đồng loạt quay đầu nhìn về phía rừng cây trước mặt.

Chỉ thấy mây đen vần vũ, rừng rậm âm u đầy vẻ q/uỷ dị, bóng tối chồng chất dưới ánh đèn mờ ảo.

Một lão đạo sĩ trố mắt từ từ bước ra khỏi rừng.

Tôi định cất tiếng gọi thì nghe thấy tiếng Bát Tổ Công bên cạnh thét lên đ/au đớn.

Quay đầu nhìn, tôi kinh hãi phát hiện trên người Bát Tổ Công đã bám đầy mấy chục con rắn dài ngoằng đang trườn lúc nhúc, phì phì phun lưỡi cắn x/é ông ta.

Chỉ lát sau, đ/ộc tố đã ngấm vào tim khiến ông ta ngã vật xuống đất, tắt thở.

Bầy rắn nhanh nhẹn tuột khỏi x/á/c ch*t, bất chấp vòng lửa bùa vàng đang ch/áy, xuyên qua đống lửa xèo xèo trườn về chân lão đạo.

Nhà sư cảnh giác kết ấn, tờ bùa vàng trên tay phất phơ trong gió, ánh mắt dán ch/ặt vào lão đạo sĩ.

Mẹ tôi đã sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, thở không ra hơi.

Lão đạo tiến một bước, con cóc bên cạnh lại nhảy một bước theo nhịp chân hắn.

Tôi trừng mắt hỏi:

"Tại sao? Sao ngươi gi*t Bát Tổ Công?"

Đôi mắt lồi của lão đạo lóe lên sát khí: "Một con kiến, gi*t thì gi*t, cần gì phải hỏi?"

Tôi bỗng cười khẩy: "Như mười tám năm trước, ngươi tùy tiện tàn sát đoàn hộ tống đưa dâu của mẹ ta bên bờ sông Đen. Đồ sát nhân tàn á/c! Đồ quái vật đúng là không bao giờ thay đổi."

Ánh mắt lão đạo chợt lóe vẻ kinh ngạc:

"Khá lắm! Xem ra tối nay, kẻ giăng bẫy hay mắc bẫy, ai là thợ săn ai là con mồi, còn chưa chắc!"

Mẹ tôi đứng dậy phủi đất trên người, ánh mắt đầy h/ận th/ù:

"Đồ x/ấu xí, hôi hám nhớp nhúa mà cứ tưởng mình phong độ vô song.

Thực chất chỉ là lão già nhăn nheo gh/ê t/ởm, nhìn một giây cũng buồn nôn!"

Lão đạo phùng mang trợn mũi:

"Tiêu Thúy Thúy! Đừng tưởng vì ngươi đã sinh ra Trường Sinh cho ta mà ta không dám gi*t ngươi!"

Mẹ tôi sờ lên mặt cười khẽ:

"Cóc ghẻ, ngươi tưởng ta không biết âm mưu của ngươi? Ngươi chỉ muốn chiếm đoạt thân thể Trường Sinh khi hắn trưởng thành mà thôi."

Lão đạo cười quái dị:

"Hóa ra ngươi đã biết từ lâu.

Vậy năm xưa khi ta giả dạng kẻ bịt mặt ngăn ngươi ph/á th/ai ở huyện, dùng hòm vàng bạc dụ dỗ ngươi nuôi Trường Sinh, sao không vạch mặt ta?"

Mẹ tôi nheo mắt cười:

"Mùi cóc trên người ngươi, dù cải trang thế nào ta cũng nhận ra.

Năm đó ngươi bắt ta nuôi Trường Sinh, ta đã đoán được ý đồ của ngươi rồi.

Ngươi tưởng vài món vàng bạc đã dẫn dụ được ta vào trận?"

Lão đạo cũng nheo mắt:

"Nhưng cuối cùng ngươi vẫn nuôi Trường Sinh tới tuổi mười tám.

Hôm nay ta tới lấy hàng."

Mẹ tôi chỉ tay vào qu/an t/ài đỏ:

"Hắn đã ch*t rồi."

Lão đạo cười lạnh:

"Ch*t càng tốt!"

Nhà sư nghe càng lúc càng rối, lén lút lùi về phía đống cỏ định chuồn mất.

Tôi lạnh lùng gọi: "Đại sư đừng vội đi. Tối nay ở lại giúp hai mẹ con chúng tôi trừ m/a diệt yêu nhé."

Nhà sư run bần bật, chiếc mũ vàng hình mào gà trên đầu lệch hẳn.

Hắn chắp tay hướng lão đạo:

"Bần tăng thật không nên dính vào nhân quả này. Trời ơi, ta hối h/ận quá!"

Hắn quỵ xuống đất, đầu liên tục cúi lạy, miệng lắp bắp:

"Kim Thiềm lão gia, tha cho con! Xin ngài tha mạng!"

Tôi kh/inh bỉ cười nhạt:

"Đồ vô dụng!

Nếu không phải vì tham thân cực dương của ta, muốn lợi dụng ta làm đồ đệ để đem ra ngoài luyện khôi, ngươi đã không mắc vào nhân quả này."

Nhà sư trừng mắt nhìn tôi đầy h/ận th/ù:

"Vậy ra dụ ta vào trận cũng là một nước cờ của ngươi?"

Tôi nhếch mép:

"Bát Tổ Công bảo ta mời thợ làm đồ mã làng bên, ta còn tìm cớ từ chối để không liên lụy người khác.

Ai ngờ ngươi theo chân ông ấy vào làng, thấy sát khí từ th* th/ể anh ta và thân cực dương của ta, tưởng trời cho bánh, nhất quyết nhúng tay ki/ếm chác.

Nếu ngươi kịp dừng bước rời làng sớm, đâu đến nỗi này?"

Nhà sư nghiến răng: "Giỏi lắm, đem kế của ta dùng lại để dụ ta nhập cục. Muốn lợi dụng ta đối phó Thiềm lão gia?"

Hắn đứng dậy đi về phía lão đạo, liếc nhìn mẹ con tôi đầy á/c ý: "Xin lỗi hai vị, ta chọn hợp tác với Thiềm tiên."

Quay sang lão đạo, hắn cầu khẩn:

"Mong Thiềm tiên sau khi thành sự, cho ta rời làng. Ta thề sẽ không tiết lộ nửa lời."

Lão đạo sờ lên khuôn mặt nhăn nheo, cười gằn: "Biết thời thế mới là người khôn, được lắm."

Mẹ tôi khoanh tay mỉm cười nhìn đối phương.

Lão đạo nghi hoặc: "Hai kẻ phàm nhân sao dám tự tin thế? Đầu óc hỏng hết rồi à?

Nếu khôn h/ồn thì giao nộp th* th/ể Trường Sinh.

Ta đã chờ mười tám năm rồi."

14

Tôi bĩu môi: "Tự mà lấy đi, lẽ nào lại để hai mẹ con ta đào m/ộ dâng lên?"

Lão đạo đảo mắt liếc quanh, bất ngờ thọc hai ngón tay vào mắt nhà sư, quát lạnh lùng:

"Ta chưa từng tin ai! Vì thế ta sống ngàn năm!

Ở đời này, chỉ có kẻ âm hiểm mưu mô mới sống lâu!

Còn ngươi, đồ sư bẩn thỉu, dám đóng đinh phong huyết vào qu/an t/ài con ta! Nếu có chút tổn hại nào đến x/á/c thể dùng để đoạt xá kéo dài tuổi thọ của ta, ngươi ch*t trăm lần cũng không đủ!"

Nhà sư gào thét thảm thiết, hai tay ôm mặt vật vã trên đất, m/áu tươi chảy ròng qua kẽ tay.