Chỉ một lát sau, mọi âm thanh đều im bặt! Chỉ còn lại khu sân trống vắng, yên tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Tôi sợ đến sởn da gà, mắt không rời chiếc qu/an t/ài tựa như đang rỉ m/áu dưới ánh đèn trường minh mờ ảo. Bỗng nhiên, từ trong làng vang lên những tiếng hú hét k/inh h/oàng. "Đẻ rồi! Đẻ rồi!" "Con gì thế này! Toàn một chuỗi trứng lổn nhổn!" Tôi lao ra cổng, bước ra đường làng. Nhà nào nhà nấy đều gào thét, hỗn lo/ạn. Thỉnh thoảng lại có ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn x/é toạc màn đêm, vọng đi xa. Tôi như trút được gánh nặng, khẽ cười lạnh. Đáng đời! Tất cả những kẻ đã đụng vào anh trai tôi đều phải chịu tội!

Bát Tổ Công và vị Lạt M/a từ phòng phụ bước ra, sắc mặt nghiêm trọng. Mẹ tôi bước ra cổng, nhìn cảnh tượng thảm khốc trước mắt cũng run lẩy bẩy. Bà giậm chân đ/á vào mông tôi: "Nhìn cái gì! Về nhà giữ linh cữu ngay! Nếu không phải do mày ngất xỉu vì mất m/áu, nửa đêm đầu đáng lẽ phải do mày giữ! Nửa đêm sau phải tiếp tục. Mau vào canh chừng anh mày đi." Vị Lạt M/a lắc đầu: "Vô dụng rồi, Lệ Sát đã hình thành. Phải ch/ôn nhanh để trấn áp tà khí, mới c/ứu được dân làng." Bát Tổ Công bất lực thở dài: "Tội nghiệp, thật tội nghiệp. Giờ chỉ còn cách khiêng qu/an t/ài lên núi, ch/ôn cất phong ấn ngay trong đêm." Mẹ tôi r/un r/ẩy hỏi: "Đường núi tối om, không sợ yêu quái sao?" Vị Lạt M/a thở dài: "Nếu chậm trễ, sẽ có thứ kinh khủng hơn yêu quái đến tàn sát cả làng." Mẹ tôi nhìn chiếc qu/an t/ài đỏ nằm chắn ngang sân, hai hàm răng va vào nhau lập cập: "Nhưng trong làng không còn ai khiêng nổi qu/an t/ài nữa." Bát Tổ Công trợn mắt: "Vậy thì hai mẹ con mày khiêng lên núi!" Tôi sợ đến nỗi tóc gáy dựng đứng, liếc nhìn mẹ đầy bất mãn, mong bà phản đối. Nhưng bà chỉ lặng lẽ ra hiệu cho tôi vào nhà khiêng qu/an t/ài.

Bát Tổ Công đưa cho mẹ tôi ba nén hương: "Nhanh, thắp lên cắm vào lư hương vái ba vái rồi khởi quan." Nhưng mẹ tôi đ/á/nh cả chục que diêm đều bị một trận gió âm thổi tắt. Vị Lạt M/a ra hiệu cho tôi thử. Tôi cầm ba nén hương, vừa quẹt diêm vừa thầm thì: "Anh ơi, buông bỏ đi. Chúng em đưa anh lên núi ở nhà mới. Anh đừng đ/è nặng qu/an t/ài, để chúng em khiêng đi thuận lợi nhé." Hương ch/áy. Tôi cắm hương vào lư, quỳ xuống đất vái ba vái. Rồi cùng mẹ tôi, một trước một sau, cúi người luồn vai vào vòng dây, chuẩn bị dùng lực. Nhưng qu/an t/ài nặng trịch, không thể nhấc lên nổi. Chúng tôi dồn hết sức nhưng qu/an t/ài vẫn bất động. Vị Lạt M/a tức gi/ận, rút từ ng/ực ra một lá bùa vàng dán lên nắp qu/an t/ài, quát lớn: "Người sống đã đi, kẻ ch*t về suối vàng! Âm dương cách biệt, sao còn lưu luyến! Nếu không tuân theo, bùa vàng gia thân, thiên lôi trừng ph/ạt, thần h/ồn tan biến, vĩnh viễn không siêu thoát!" Vừa nói vừa đặt tay lên nắp qu/an t/ài, miệng lẩm bẩm câu chú. Khi rút tay lên, nắp qu/an t/ài in hằn một vết tay đen kịt. Bát Tổ Công thấy vị Lạt M/a rút tay, liền bảo hai mẹ con tôi dùng lực. Chúng tôi nín thở, nghiến răng, vai phải đẩy lên. Cuối cùng, qu/an t/ài cũng nhấc lên! Bát Tổ Công và vị Lạt M/a hai bên trái phải đỡ qu/an t/ài. Bốn người khiêng chiếc qu/an t/ài đỏ chói, băng qua con đường làng âm u, tiến lên núi.

Trời hửng sáng. Vị Lạt M/a dẫn chúng tôi đến Kim Thiềm Âm Huyệt mà họ đã tìm được từ trước bằng thuật kham dư. Nhưng càng tiến gần huyệt m/ộ đã đào sẵn, tôi càng thấy lạnh. Toàn thân như rơi vào hầm băng, hai hàm răng đ/ập vào nhau lập cập. Trong màn đêm đặc quánh, tiếng cóc kêu vang lên từng hồi. Như tiếng cóc ồm ộp vang lên từ đầm nước sau cơn mưa rào đầu hạ. Trong bụi cỏ lại vang lên tiếng lộp bộp như có gì đó đang nhảy nhót. Bát Tổ Công đi trước, giơ cao chiếc đèn lồng trắng soi về phía trước. Trước mặt, huyệt m/ộ mới đào cùng đám cỏ xung quanh chi chít hàng ngàn con cóc đang ngồi chồm hổm.

Vốn mắc chứng sợ vật thể chi chít, tôi run b/ắn người ngã sóng soài khiến qu/an t/ài đỏ đổ nghiêng, đ/è luôn cả mẹ tôi xuống đất. Vị Lạt M/a mặt lạnh như tiền, rút từ ng/ực ra một xấp bùa vàng kẹp trong tay, niệm vài câu chú. Những lá bùa tự bốc ch/áy, bay tứ phía về phía lũ cóc. Lửa bùng lên ngùn ngụt, xua đám cóc đen nghịt khỏi huyệt m/ộ, dồn chúng ra xa. Hỏa phù vây thành vòng tròn, cách ly lũ súc vật ở ngoài rìa. Mồ hôi vị Lạt M/a túa ra như tắm. "Không ổn rồi. Kim Thiềm Âm Huyệt tọa Đông Nam hướng Tây Bắc, vốn dĩ tàng phong tụ khí, mây trôi xuyên núi. Sao lại có nhiều súc vật tụ tập thế này? Toàn thứ ô uế!" Bát Tổ Công cũng kinh ngạc: "Hiền cháu Huệ Năng, có khi nào tìm nhầm vị trí?" Mẹ tôi r/un r/ẩy phụ họa: "Đúng vậy đại sư, biết đâu nhầm chỗ?" Vị Lạt M/a không đáp, đi tới đi lui cúi đầu trầm tư.

Bát Tổ Công bất lực lắc chiếc đèn lồng trắng: "Hiền cháu, vị trí đã không sai thì có lẽ do sắp có mưa giông, lũ súc vật vô tình tụ tập ở đây. Hay cứ ch/ôn qu/an t/ài xuống đất, ch/ôn x/á/c sát để giải oán khí, c/ứu được người nào hay người nấy. Chần chừ thêm, e rằng cả làng không còn." Vị Lạt M/a gật đầu: "Đặt qu/an t/ài ngang hướng Tây Bắc, đầu qu/an t/ài hướng Đông Nam xuống huyệt. Bốn phía đ/ốt mười hai nén hương, tám cây nến đỏ. Sau khi bái lạy, lấp đất vàng phong kín!" Hai mẹ con tôi theo phương vị đặt nhẹ qu/an t/ài đỏ xuống huyệt. Vừa chạm đất, trên đỉnh núi gió cuộn mây vần, sấm chớp đùng đùng, tiếng cóc không ngớt, trời đổ mưa lâm thâm. Bát Tổ Công hét lớn: "Nhanh! Trước khi mưa to, mau đ/ốt hương nến, phong quan nhập thổ!" Tôi vội quẹt diêm đ/ốt hương nến đỏ, cắm đều bốn hướng qu/an t/ài rồi vái bốn phương. Như có thiên ý, dù gió mưa nhưng hương nến không những ch/áy được mà còn rừng rực. Khói hương cuộn lên từng vòng, ánh lửa chói mắt. Ngọn nến đỏ bốc cao ngất.