Tôi và Đại Đông cười phá lên, Đại Vĩnh nói như thể hắn am tường phong thủy địa lý vậy.

Bỗng một trận gió ào qua, lá cây xào xạc, tựa như có thứ gì đang rình rập phía sau. Một luồng khí lạnh buốt sống lưng khiến tôi quay phắt lại, nhưng chẳng thấy gì. Thế mà cảm giác ấy vẫn đeo bám, khiến lòng tôi chẳng thể yên.

"Tam Tử Múa Rồng tuy hào nhoáng, nhưng làm tiên phong tế tổ cũng chẳng dễ dàng gì." Đại Vĩnh vừa nói vừa lau mồ hôi trán. Lúc này, lòng bàn tay tôi cũng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đại Đông thì thào: "Hai người có thấy không khí nơi đây nồng nặc mùi cổ xưa và mục rữa?"

14

Tôi nhìn thẳng vào hắn: "Thôi đừng tự hù dọa nữa, lo mà đi tiếp đi."

Chúng tôi tiếp tục leo lên những bậc đ/á gập ghềnh. Mỗi bước đi đều dè chừng, sợ chỉ một sơ sẩy là lăn cù xuống vực.

Đại Đông bỗng reo lên: "Nhớ ra rồi! Vượt qua con dốc nhỏ này là tới chân núi kia!"

"Thật sao? Tôi bắt đầu háo hức rồi đấy." Nụ cười hiếm hoi nở trên môi tôi.

Đại Vĩnh cũng không giấu nổi phấn khích: "Bao năm nay tôi đều muốn đến tế Thái Công, nhưng tộc quy cấm đàn ông đ/ộc thân vào núi. Năm nay cuối cùng cũng đến lượt!"

Nói rồi, bước chân chúng tôi tự nhiên nhanh hẳn.

"Hình như tôi thấy ngọn núi đằng xa rồi." Tôi chỉ tay về phía trước.

Đại Đông bắt đầu ra vẻ bí ẩn: "Các người có biết tại sao phải an táng Thái Công trên đỉnh núi giữa chốn thâm sơn cùng cốc không?"

Tôi tỏ vẻ hiểu biết: "Cha tôi nói chính Thái Công tự chọn nơi này khi còn sống. Còn lệnh phải tế tổ đúng giờ Tý cũng do người đặt ra."

Tôi định lôi tộc quy ra trị thói ra vẻ của Đại Đông, nào ngờ Đại Vĩnh đột nhiên tiếp lời: "Không chỉ vậy, nghe nói trên núi này còn giấu vài bí mật."

Tôi tò mò: "Chỗ hoang vu thế này, ngoài vắng bóng người ra thì có bí mật gì chứ?"

Đại Đông cười nhạo: "Ngốc ạ! Vậy theo mày, tại sao tộc lại chọn Tam Tử Múa Rồng đi mở đường?"

Tôi nói ngay: "Chẳng phải vì m/ộ Thái Công khó tìm, đợi chúng ta x/á/c định vị trí rồi báo về, sau đó tộc trưởng mới dẫn cả tộc vào tế lễ sao?"

Đại Vĩnh nhanh trí hỏi Đại Đông: "Mày năm ngoái đã từng tới đây, phát hiện gì phải không?"

Đại Đông đắc ý: "Đừng sốt ruột, lát nữa sẽ biết."

15

Khi màn đêm buông xuống, chúng tôi cũng đứng dưới chân ngọn núi hiểm trở. Ngước nhìn vách đ/á dựng đứng giữa làn mây m/ù cuồn cuộn, cảm giác hiểm nguy càng thêm rõ rệt.

"M/ộ Thái Công nằm trên đỉnh núi." Ánh mắt Đại Đông sáng rực.

Đại Vĩnh thở dài: "Khó thật, chúng ta còn phải chinh phục đỉnh núi tưởng như không thể leo này."

"Gửi định vị cho tộc trưởng trước đã." Tôi nhẹ giọng.

Vừa dứt lời, Đại Đông đã hăm hở leo lên. Đại Vĩnh trêu: "Bây giờ thì tích cực đấy, hay trên núi có báu vật?"

Càng lên cao, tiếng gió gào thét bên tai tựa như lời than khóc của những h/ồn m/a vô hình. Rêu phủ trên đ/á trơn nhẫy, tôi suýt ngã mấy lần. Tim đ/ập thình thịch.

"Thái Công ơi, ngài ở đâu? Chúng cháu đến tế ngài đây!" Ba chúng tôi đứng giữa sườn núi, thay nhau hét vang, hy vọng lòng thành sẽ tiếp thêm sức mạnh.

Khi vượt qua lớp mây m/ù, cuối cùng tôi cũng đặt chân lên một bãi đất bằng. Áo đẫm mồ hôi, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến m/áu tôi gần như đông cứng.

Một tấm bia m/ộ lớn phủ đầy bụi hiện ra. Tôi thì thào: "Những bộ xươ/ng trắng rải rác quanh đây là...?"

16

Tôi cố không nghĩ về câu chuyện đằng sau những bộ xươ/ng ấy. Đại Đông bước tới dọn dẹp, mặt khó chịu: "Lười thì nói, xươ/ng động vật cũng không phân biệt được à?"

Đại Vĩnh châm chọc: "Sao bỗng chăm chỉ thế?" Đại Đông c/âm nín.

Ba chúng tôi bắt đầu dọn quang bia m/ộ. Đại Vĩnh phát hiện điều kỳ lạ: "Sao phía sau bia m/ộ không có m/ộ?"

"M/ộ Thái Công biến mất rồi?" Tôi kinh ngạc.

"Thái Công ơi, ngài ở đâu?" Tôi và Đại Vĩnh đồng thanh. Đại Đông cười toe toét bước về phía xa, dọn sạch cỏ khô: "Thái Công ở đây nè!"

Chúng tôi bước tới, một lối vào đen kịt hiện ra. "M/ộ Thái Công ở bên trong." Đại Đông quả quyết. Luồng gió lạnh từ hang thổi ra mang theo vẻ kỳ quái khó tả. Cơn rùng mình lan dọc sống lưng.

Tôi thốt lên: "Thái Công thật khéo chọn nơi an nghỉ. Ch/ôn trên đỉnh núi giữa rừng thiêng nước đ/ộc chưa đủ, còn phải giấu trong hang."

Đại Đông nói: "Đừng vội nghi ngờ, lát nữa sẽ hiểu."

Chúng tôi bật đèn pin, bước vào vùng tối tăm mịt m/ù. Hang động quanh co khúc khuỷu, tôi bước từng bước thận trọng. Mỗi góc tối đều ẩn chứa hiểm nguy.

"Hang không sâu, đừng sợ. Nhớ tránh gây tiếng động." Lời Đại Đông vừa khiến tôi an lòng, thì chân tôi giẫm phải vật gì đó.

17

Nhìn xuống, một phiến đ/á bị lỏng. Trước khi kịp phản ứng, một đàn dơi vụt bay qua đầu. Tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh! Chúng tôi càng thận trọng tiến sâu, cuối cùng đến một huyệt m/ộ rộng. Dưới ánh đèn mờ, một cỗ qu/an t/ài đ/á chạm trổ hoa văn phức tạp hiện ra giữa phòng. Tôi biết, đó chính là nơi Thái Công yên nghỉ.