Bố thở gấp, rõ ràng việc gi*t lợn vừa rồi khiến ông cũng kiệt sức.

Tôi hỏi: "Bố ơi, sao năm nào nhà mình cũng phải cung cấp lợn sữa quay thế? Làm cái này cực lắm."

Bố mẹ cùng liếc nhìn tôi một cái.

Mẹ dịu dàng nói: "Bác cả nhà mình đan rồng múa còn cực hơn, nhà nào cũng phải đóng góp chút ít, đó là quy định của tộc."

Bố dặn dò: "Mau ướp hai con lợn này đi, tối nay quay xong mang đến nhà thờ họ Mộc."

Dần dần, trời quang mây tạnh.

Tôi bận rộn mãi đến xế chiều.

Đang lúc tôi cặm cụi nướng n/ội tạ/ng lợn trước đống than hồng thì Cam Tiểu Hoa bất ngờ xuất hiện.

"Đại Lực ca, mẹ em làm nhiều đậu phụ trắng lắm, bảo mang sang biếu nhà anh chút ít." Giọng nói ngọt ngào ấm áp như mưa xuân khiến lòng tôi bỗng dịu lại.

Tôi vội vàng tiếp đón nàng: "Em đến đúng lúc quá! Gan lợn và lòng già anh tự tay nướng, thơm lắm đây!" Nói rồi tôi chạy vào nhà lấy d/ao nhỏ định c/ắt miếng.

Lúc này, tôi đã hoàn toàn quên mất chuyện nàng và Đại Đông ân ái.

Cam Tiểu Hoa khẩn khoản từ chối: "Không cần đâu Đại Lực ca, anh đừng luôn cho em thịt, em không thích ăn thịt."

"Mấy thứ n/ội tạ/ng này không cần dâng lên nhà thờ đâu, em cứ yên tâm mang về ăn đi." Tôi nhiệt tình mời.

Nhưng Cam Tiểu Hoa vội vã đặt đậu phụ xuống rồi đi thẳng.

Mẹ thấy vậy bảo: "Con trai à, đừng có đeo bám một cây khô thế. Cam Tiểu Hoa không thích con, mẹ hiểu tâm tư con gái lắm."

Tôi nhìn theo bóng nàng khuất dần mà lòng đầy bùi ngùi.

Bố bên cạnh buông lời trêu chọc: "Đại Lực này, có thêm chút thịt trong nhà là lại muốn mang cho Cam Tiểu Hoa. Mày đúng là thằng ve vãn, cô này không được thì tìm cô khác chứ."

Mẹ lập tức phản pháo: "Con trai tao tuấn tú thế kia, sao mày dám gọi nó là đồ ve vãn?"

Khi bóng Cam Tiểu Hoa sắp khuất hẳn tầm mắt, tôi thản nhiên đáp: "Bố mẹ đừng cãi nữa. Làm kẻ ve vãn cũng chẳng sao, ít nhất khi nàng muốn ăn thịt, sẽ nhớ đến con đầu tiên."

Bố mẹ đồng thanh thở dài rồi lại tiếp tục công việc.

5

Thời gian thoáng cái đã đêm, làng Đại Thôn vẫn nhộn nhịp khác thường.

Gia tộc bắt đầu chuẩn bị tất bật cho lễ tế tổ sáng mai.

Tối nay, các cụ già túc trực ở nhà thờ, các mệnh phụ tập trung làm bánh dày...

Tôi cũng khiêng hai con lợn sữa quay vừa ra lò đến nhà thờ họ Mộc.

Mùi thơm phức lan tỏa khắp gian thờ, khiến ai nấy đều thèm thuồng.

"Đại Lực này, đi thành phố làm đầu bếp khác thật đấy! Tay nghề nấu nướng còn hơn cả bơi lội. Mai xuống hồ M/ộ đừng để tao bỏ xa như năm ngoái nhé!" Đại Đông huênh hoang trêu chọc. Nhìn bộ dạng ngạo mạn của hắn, cảnh tượng hắn và Cam Tiểu Hoa ân ái lại hiện về trong đầu tôi.

"Đại Đông! Năm nay ta nhất định sẽ giành lại ngôi Long Thủ của ngươi!" Tôi gi/ận dữ quát.

Đại Đông gi/ật mình vì thái độ bất ngờ của tôi.

Bầu không khí trở nên ngột ngạt khó hiểu.

"Lũ hậu sinh đừng có ồn ào! Thái công các cháu ở tận núi sâu, mười hai vị thái bà lại nằm dưới hồ. Ngày mai có mà mệt x/á/c, mau về nghỉ ngơi cho khỏe đi!" Trưởng tộc chống gậy đi tới.

Dưới uy nghiêm của lão, tôi và Đại Đông xếp lễ vật xong rồi ai về nhà nấy.

Đêm đó, tôi nằm trên giường thiu thiu ngủ.

Đột nhiên, thái công hiện ra trước mặt, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm.

Khuôn mặt ngài nhăn nheo, đôi mắt thăm thẳm u huyền.

"Cháu có phải hậu duệ chính thất của ta không?" Giọng thái công khàn đặc.

Tôi h/oảng s/ợ gật đầu lia lịa.

"Tốt! Dạo này núi rừng ẩm thấp, tối mai lên núi tế ta nhớ mang thêm giày dép quần áo mới nhất đ/ốt cho ta. Ta lạnh lắm." Bàn tay ngài run run.

Tôi chợt hiểu đây là mộng báo!

Vội hỏi: "Thái công ơi, cháu có cần đ/ốt thêm biệt thự, xe hơi hay điện thoại đời mới không ạ?"

Thái công nở nụ cười tươi rói: "Ha ha, hậu sinh có hiếu như cháu, ngày mai ta nhất định phù hộ cháu trở thành một trong Tam Tử múa rồng!"

Thấy thái công phán, tôi định trườn xuống giường quỳ lạy.

Bỗng một luồng ánh sáng xanh lè ập tới.

Thái công lùi dần rồi biến mất không dấu vết.

6

"Bố mẹ ơi, đêm qua thái công báo mộng rồi. Mau đi m/ua thêm quần áo giày dép âm phủ mới nhất, cả xe hơi, biệt thự, điện thoại nữa, tối nay đ/ốt hết cho thái công nhé!" Dặn dò xong, tôi vội vã cầm đồ lặn chạy thẳng ra hồ M/ộ.

Dù mặt trời vừa mới ló dạng.

Nhưng bờ hồ tĩnh lặng đã tụ tập đông người.

"Bà con thân thuộc, quý vị đại biểu! Trước tiên, xin cảm ơn mọi người đã đến tham dự đại lễ tế tổ của gia tộc họ Mộc..."

Sau khi trưởng tộc khai mạc.

Hàng chục hậu duệ thuộc mười hai chi của thái công đã sẵn sàng bên hồ.

"Đại Lực à, cố gắng lên, đừng làm nh/ục chính chi nhà mình nữa." Đại Quân - con trưởng của tam thúc cùng chi với tôi - vỗ vai tôi.

Tôi cười nhẹ, quả quyết: "Yên tâm, năm ngoái tại tôi không nghỉ ngơi đủ. Năm nay nhất định đoạt lại ngôi Long Thủ!"

Lần này, tôi vẫn ghép đội với Đại Quân.

Thấy tôi đầy tự tin, Đại Quân giơ ngón cái rồi hô lớn: "Chính chi chúng ta, cho bọn họ thấy khí thế đi!"

Nhờ Đại Quân cổ vũ, cả đội hừng hực khí thế.

Nhưng Đại Đông thuộc nhị chi lại ném ánh mắt kh/inh bỉ.

Bỗng tiếng tù và vang lên, trống giục dồn dập trên bờ.

Các bậc trưởng bắt đầu kèo bè tre xuống hồ.

Các mệnh phụ phát cho hậu sinh dự thi rư/ợu thịt cùng ba nén hương dài chống nước đã châm lửa.

Trưởng tộc tuyên bố: "Hậu duệ mười hai chi họ Mộc! Ai tìm được m/ộ thái bà của chi mình dưới hồ trước, kính cẩn dâng hương và trở về bờ đầu tiên, ba người đó sẽ là Tam Tử múa rồng năm nay..."