Bà cô mừng rỡ đến đỏ mặt, như trẻ lại mấy chục tuổi, không ngừng lẩm bẩm:

"Tốt lắm... Tốt lắm..."

Nói xong bà mở cửa định đi ra, thôn trưởng vội chặn lại, nắm ch/ặt cánh tay bà:

"Cô bá, cô đi rồi thì cái thứ ngoài kia tính sao?"

Mẹ tôi khi ch*t đã mất hết xươ/ng, giờ như chiếc túi da treo lủng lẳng trên cổng miếu Long Vương, gió thổi qua phát ra tiếng khóc n/ão nề.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, không chịu nhúc nhích.

Bà cô bấm ngón tay tính toán, thở dài:

"Hình như thiếu thứ gì đó mới hóa rồng được. Thôi được, ta sẽ giúp ngươi thêm lần nữa."

Thiếu cái gì? Thiếu mạng sống của một trăm ba mươi chín con người trong thôn.

15

Tôi lẽo đẽo theo sau bà cô, dù chẳng ai nhìn thấy tôi, bà vẫn oai phong như đang dẫn đầu thiên binh vạn mã.

Trong miếu, bà hóa phù thủy chia cho mọi người. Uống xong, vảy cá trên người họ bong ra từng mảng, kéo theo cả lớp thịt.

Nhân lúc rảnh tay, bà quay sang nói với tôi:

"Ta đã trả th/ù cho ngươi ở nơi này, từ nay về sau hãy ngoan ngoãn nghe lời."

Tôi trề đôi môi vô h/ồn, cười nhếch mép, trong mắt chỉ còn lại oán đ/ộc.

Bà quên rồi sao? Kẻ th/ù lớn nhất của con chính là bà đấy, cô bá ạ.

16

Chiều tà, trời vẫn không chịu tối hẳn, màu đỏ m/áu trên nền trời khiến người ta bứt rứt khó chịu.

Bà cô bảo mọi người vào miếu, chỉ để tôi cùng bà đứng giữa sân. Đêm nay là đêm đầu thất* của mẹ, ngay cả giếng nước trong sân cũng sôi sùng sục. (*7 ngày sau khi ch*t)

"Hỏi lại lần nữa đi, chắc chắn không ai ăn thịt chứ?" Bà cô dặn dò.

"Chắc chắn không, sống còn quan trọng hơn miếng ăn."

Thôn trưởng vội đáp, những người khác cũng gật đầu tán thành.

Tiếng khóc than mơ hồ vọng vào, tiếp theo là âm thanh móng tay cào x/é cửa gỗ. Tấm bùa vàng sau cánh cửa không chịu nổi sức ép, tự bốc ch/áy.

"Ầm!"

Bà cô lắc cây dùi trên tay, ra lệnh:

"Lên!"

Tôi đứng im, lạnh lùng nhìn bà. Ngay cả khi bà quay đầu lại, tôi vẫn nhe răng cười q/uỷ dị. Đối diện ánh mắt kinh hãi của bà, tôi cắn phập một cái.

Tôi đâu phải Long Nữ, thuật kh/ống ch/ế Long Nữ sao dùng được với tôi? Hai cục thịt sưng phồng nhú lên trên đầu tôi - đó là sừng rồng chưa kịp mọc. Bà cô nhìn thấy, thất thanh hét lên:

"Ngươi mới là Giao Nữ!"

Thực ra tôi mới chính là Giao Nữ thật sự.

Tôi là linh h/ồn của vô số oan h/ồn dưới giếng tạo thành. Người ch*t đầu th/ai, đương nhiên sẽ thành Giao - loài âm thịnh dương suy. Nhân lúc h/iến t/ế, tôi ký sinh vào mẹ, chiếm đoạt tử cung bà.

"Long cửu Giao thập" - chín phần rồng mười phần giao, nói về đứa con bà sinh ra, chứ không phải người phụ nữ vô tội kia.

17

Thiếu mấy mạng người, rốt cuộc tôi vẫn không thể hóa rồng. Bà ta quả không hổ là lão yêu tinh sống dai. Trong vài giây ngắn ngủi, bà chui tọt vào miếu, dựa lưng vào tượng Long Mẫu Nương Nương:

"Long Mẫu Nương Nương ở đây, ngươi không gi*t được ai đâu!"

Nước giếng trào lên ào ạt, nhưng không cách nào tràn vào miếu. Mẹ tôi gi/ận dữ đến mức hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng bước qua cái ngưỡng cửa kia sao khó thế. Mặt bà cô tái xanh, nhưng vẫn đắc ý nói:

"Chỉ cần đến sáng mai, mẹ con nhà ngươi đều phải ch*t."

Dân làng thở phào nhẹ nhõm, không ngừng lạy tạ Long Mẫu Nương Nương, vẻ mặt như vừa thoát nạn.

"Thật sao?"

Lúc này, bác Hai đứng lên, trèo lên bàn thờ. Bà ta gi/ật từ sau lưng ra một con cá màu xanh huỳnh quang, nhét đầy vào miệng nhai ngấu nghiến. Mùi tanh nồng nặc lan tỏa, mọi người quay đầu nhìn chằm chằm với ánh mắt thèm khát.

"Không được ăn! Không được ăn!..."

Bà cô gào thét. Giữa d/ục v/ọng và cái ch*t, họ vẫn do dự dừng bước.

"Sợ rồi hả? Lúc b/ắt c/óc tao sao không sợ?"

"Ken két... Ken két..."

Tiếng nhai, tiếng gào thét, ti/ếng r/ên rỉ nối nhau vang lên trong đêm tĩnh lặng.

Mẹ tôi bò vào miếu dưới ánh mắt mọi người, thân hình như túi da dần dài ra.

Bà cô nghiến răng, rút một xấp bùa vàng ném xuống giếng. Nước giếng sùng sục nổi sóng, từng bộ h/ài c/ốt bị cuốn trôi lên bờ.

"Long Mẫu Nương Nương c/ứu mạng!"

Long Mẫu Nương Nương ư? Dưới kia làm gì có Long Mẫu Nương Nương? Chỉ có vô số oan h/ồn ch*t oan.

Trên đầu tôi, sừng rồng màu xanh huỳnh quang từ từ nhú lên.

Đối diện ánh mắt k/inh h/oàng của bà cô, mẹ tôi từng bước tiến lại gần.

"Mẹ ơi, trả th/ù đi."

Tôi sờ sừng rồng mới mọc trên đầu, ngoảnh người bước ra khỏi cửa miếu.

Phía sau vang lên tiếng thét x/é lòng của bà cô.