“Sư huynh Vương.”

Bà cô bước tới chào hỏi, nhà sư không đáp lại, kéo bà sang một góc thì thầm bàn bạc.

“Cô chỉ nói nuôi tiểu q/uỷ, chứ không nói nuôi thứ gì? Cô nuôi đến nỗi cả làng này phải...”

Bà cô vội ngắt lời, van nài:

“Đệ chưa từng thấy mầm mống tốt thế này, chỉ cần nuôi dưỡng qua loa là thành Long Nữ Sát ngay. Sư huynh, coi như giúp em lần cuối.”

Nhà sư do dự, nhưng vì nể mặt bà cô, đành nghiến răng:

“Được, chuyện này chỉ trời biết đất biết, cô biết tôi biết.”

Quay sang trưởng làng, hắn trầm ngâm giây lát: “Cách thì có, xem ngài có dám dùng không.”

Trưởng làng vội gật đầu lia lịa:

“Dám, dám chứ! C/ầu x/in đại sư c/ứu mạng!”

“Trong miếu chẳng phải có Long Nữ sao? Thà rằng một dở hai bở, luyện thành Long Nữ Sát luôn.”

“Long Nữ Sát... hung quá, không trấn được thì sao?”

Nghe nhà sư nói xong, mặt trưởng làng tái mét, giọng đầy e dè.

Sử làng không hiếm ghi chép về Long Nữ Sát, nhưng thứ đó quá hung hiểm, suýt nữa tận diệt cả làng.

Thấy trưởng làng lưỡng lự, bà cô quát gắt:

“Vậy thì đợi con giao long ngoài kia tận diệt các người đi, đằng nào cũng như nhau!”

Mặt trưởng làng biến sắc nhưng đành nuốt gi/ận nhận lời, hối hả chuẩn bị vật phẩm luyện Long Nữ Sát: chín quả trứng gà, hai đĩa chu sa trộn m/áu, bốn chiếc vò, một cỗ qu/an t/ài.

Bác hai bưng đồ đặt cạnh tôi, mắt đỏ hoe vừa khóc. Đàn bà trong làng vốn đã khổ, huống chi bà còn là góa phụ.

Tôi thì thào gọi bà:

“Chị... chị có muốn bọn họ ch*t hết không?”

Ánh sáng lóe lên trong đôi mắt vô h/ồn của bác hai, nhưng nhanh chóng tắt ngúm.

Muốn chứ! Sao lại không? Bà mơ cũng thấy chuyện ấy!

Từ ngày bị bắt về đây, bà chỉ ước cả làng này ch*t thảm.

“Em có cách. Bọn họ không được ăn đồ tanh, không sẽ bị q/uỷ bắt.” Tôi khẽ nói, “Chị ra giếng vớt con cá xanh lên, bọn họ thích ăn lắm.”

Bà cô chống gậy bước vào. Chỉ một lát không gặp, sắc mặt bà đã xám xịt hơn. Theo sau là nhà sư mặt mày hớn hở.

Vừa thấy tôi, nhà sư gi/ật mình kéo bà cô sang góc:

“Cô chắc đây là Long Nữ?”

“Đúng thế, sao vậy?” Bà cô liếc hắn đầy nghi hoặc.

“Bần tăng thấy không giống.” Hắn đi vòng quanh tôi, ấn thử vào bụng, “Lạ thật, rõ ràng cảm nhận được khí âm sát. Tựa hồ là một con giao long suy yếu, nhưng lại tràn ngập long khí. Kỳ lạ thay!”

“Mẹ nó là con giao ngoài kia.” Bà cô bất cần đáp, mắt lóe lên vẻ tham lam, “Sư huynh phụ đệ một tay.”

Nhà sư chợt hiểu ra điều gì, mặt c/ắt không còn hạt m/áu:

“Sư muội, đừng mê muội nữa!”

Bà cô làm như không nghe, hăm hở cầm trứng gà, dùng chu sa vẽ những câu chú ngoằn ngoèo. Nhà sư há mồm định nói gì, nhưng tôi nghiêng đầu, lặng lẽ nhắn bằng môi: “Đừng xen vào.”

“Vốn định tha mạng ngươi, nhưng mẹ ngươi quá hung hãn.”

Bà cô vừa lẩm bẩm vừa vẽ xong chín quả trứng, vẻ mặt thảnh thơi hẳn, còn hào hứng đưa từng quả cho tôi xem: “Long sinh cửu tử, dùng chín trứng này làm con cái ngươi vậy.”

Bà âu yếm xoa bụng tôi:

“Cháu gái à, đừng trách bà con mình, coi như hy sinh vì làng.”

Cảm nhận ng/uồn lực đang dâng trào trong cơ thể, tôi không đáp, chỉ khẽ mỉm cười thì thầm: “Tối nay bà sẽ ch*t.”

* * *

“Á!!!”

Nửa đêm, tiếng thét chói tai vang lên trong miếu. Bà cô gi/ật mình tỉnh giấc, nhíu mày hỏi:

“Chuyện gì thế?”

Trưởng làng cầm đèn lồng chạy vào, mặt tái mét, r/un r/ẩy chỉ ra ngoài:

“Bà... bà cô ơi... bác hai mất rồi!”

Tôi nghiêng đầu nhìn ra cửa, nhe răng cười khẽ. Bà cô nhíu ch/ặt mày dù không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn sai trưởng làng khiêng x/á/c ch*t ra cửa.

Bà cô ọe khan mấy tiếng, vội bảo người đặt x/á/c ch*t cạnh tôi. Chỉ cần nghiêng đầu, tôi đã thấy đôi mắt đục ngầu của tử thi. Bà cô tiến lại gằn giọng:

“Sao mày biết bả sẽ ch*t?”

Sao không biết được? Chính tay tôi gi*t đấy. Tất cả đều do tôi gi*t. Chẳng phải chúng nên nghĩ lại sao? Mẹ tôi vẫn ở ngoài miếu, làm sao gi*t người trong này?

Tôi khúc khích cười. Trong đêm, tiếng cười gh/ê r/ợn của mẹ vang lên thê lương, liên tục đ/ập vào cánh cổng. Tôi há cái miệng trống hoác, ú ớ:

“Mai... hóa rồng.”

Bà cô vẫy tay, kéo trưởng làng thì thầm hồi lâu. Tôi không nghe rõ nhưng sau khi bàn bạc xong, bụng tôi đã phồng lên như quả bóng.

“Chuẩn bị nhanh đi!”

Trưởng làng vâng dạ chạy vội ra ngoài. Bà cô rút từ túi vải cũ lưỡi đục đồng phủ dày m/áu khô, lấy mũi nhọn rạ/ch mạnh vào lòng bàn tay.

“Cả làng toàn lũ thú vật, ch*t hết càng tốt, thà cho ta luyện Long Nữ Sát.”

Lưỡi đục đ/âm sâu vào ng/ực. Bà cô mặt lạnh như tiền bảo trưởng làng khiêng x/á/c tôi ra giếng, vừa thắp hương vừa cầu khấn, rồi đẩy tôi xuống giếng.

Nhà sư lúc này mới tới, đ/ập đùi quát lớn:

“Cô đi/ên rồi!”

“Con giao nữ độ kiếp thất bại kia sẽ mượn giếng phục sinh, vượt Long Môn lần nữa!”

Màn mưa bao phủ làng nhiều ngày dần tan. Trong mây hiện lên tòa kiến trúc xám đen, sát khí đỏ ngòi từ miệng giếng bốc thẳng lên trời. Thân thể tôi bỗng nhẹ bẫng, bay khỏi giếng vượt tầng mây.

Thấy đại cục đã định, nhà sư đành đạp chân tức gi/ận, trèo tường bỏ chạy.

“Lại đây!”

Bà cô mặt đầy tham lam lắc chiếc đục đồng, đuôi chuông rỗng kêu leng keng. Tôi chần chừ bay về phía bà.