Răng cô cắn sâu vào cổ tay, làn da trắng ngần giờ đã nát tan, m/áu tươi chảy dọc theo cánh tay và khóe miệng khiến gương mặt xinh đẹp trở nên dữ tợn khác thường. Chính sự dằn lòng ấy đã khiến mảnh sắt đ/âm vào tim tôi chậm lại một nhịp, giữ lại chút sinh khí cuối cùng.

Tam Gia trong vai Hổ Tướng Quân đã mất kiên nhẫn, giương cao hổ đầu trát lên:

- Con không gi*t mẹ, ắt sẽ hại cha! Lưỡng hại tương tranh, Thủy Sinh, mau hành pháp!

Hai bên má A Công gi/ật giật vì đ/au đớn:

- Mẹ! Thủy Sinh cả đời theo hầu Địa Tạng, phân định âm dương rạ/ch ròi thị phi, nhiệm vụ khó tránh...

Ông nghẹn lời, hai mắt đẫm lệ.

- Không ổn!

Tam Gia đột nhiên hét lớn, chân bước Vũ Bộ thoát khỏi đại trận, lao thẳng về phía tôi:

- Q/uỷ Mẫu còn một tia tàn h/ồn ẩn trong th/ai thân, trừ á/c phải tận gốc!

- Thủy Sinh! Cùng ta hành pháp, quyết không để sót mống!

Hổ đầu trát vung lên, định ch/ém ngang lưng Trình Hoàn!

- Đừng!

Lòng tôi nóng như lửa đ/ốt nhưng mất m/áu quá nhiều, chẳng còn chút sức lực. Trước nay chỉ nghe nói Tam Gia gh/ét á/c như th/ù, Hổ Tướng Quân mà ông thỉnh lại chuyên ch/ém yêu q/uỷ, nào ngờ kết hợp lại thành sát tính kinh người thế!

Trong tích tắc Trình Hoàn sắp mất mạng, Q/uỷ Mẫu bỗng cười lớn, lao về phía A Công. Ông lão vô thức giơ đinh ba lên, mũi nhọn đ/âm xuyên ng/ực Q/uỷ Mẫu!

Hai tay Q/uỷ Mẫu buông xuống, khẽ ôm lấy vai A Công. Tư thế ấy tựa như một vòng tay âu yếm.

Hổ đầu trát của Tam Gia khựng lại cách Trình Hoàn một tấc. Cô gái mềm nhũn ngã xuống đất.

Phút cuối, Q/uỷ Mẫu chủ động buông bỏ kh/ống ch/ế Trình Hoàn. Nó nhìn chằm chằm vào mặt A Công, như muốn khắc sâu hình bóng con trai vào tâm khảm:

- Con ngoan... mẹ xin lỗi...

- Đừng trách... mẹ...

Q/uỷ Mẫu hóa thành làn khói đen.

H/ồn phi phách tán.

[HẬU KÝ]

Tôi và Trình Hoàn chia tay.

Chúng tôi không biết đối diện với nhau thế nào, còn tôi giờ có việc hệ trọng hơn - tang lễ của A Công.

A Công lao lực quá độ lại hành pháp phù ki, về đến Địa Tạng Am liền bệ/nh nặng. Tam Gia và Thất Thúc bàn tán rằng con gi*t mẹ trái đạo luân thường, tội đại nghịch, A Công vốn còn mười năm dương thọ nhưng đều bị Phạm Bát Gia khấu trừ. Phạm Bát Gia tức Phạm Vô C/ứu Tướng Quân trong Bát Gia Tướng, cũng chính là Hắc Vô Thường thường gọi.

Dù lòng đầy bất mãn nhưng thần minh đã phán, tôi chỉ biết nuốt h/ận vào lòng, oán gi/ận không dám thốt.

Đến lúc hấp hối, A Công nắm ch/ặt tay tôi, an ủi:

- Bạch Thất Gia đã báo mộng cho A Công... A Công gìn giữ âm dương có công, sắp được lên hầu Địa Tạng Đại Nhân...

- A Thông đừng khóc, nhớ tạc cho ta một tượng tháp cốt...

Tôi tin A Công không lừa mình, cả đời ông theo hầu Địa Tạng Đại Nhân, sau khi ch*t vẫn tiếp tục phụng sự. Những ngày thủ linh cho ông, tôi thường thấy Trình Hoàn quanh quẩn bên ngoài am.

Bát tự của cô vốn cực tốt, gia đình hòa thuận, cuộc đời viên mãn, nhưng từ khi bị Q/uỷ Mẫu mượn x/á/c lại xúc phạm thần linh, chỉ một đêm mệnh cách vỡ vụn, lục thân đoạn tuyệt, sau này sẽ cô đ/ộc suốt đời. Còn đứa con chúng tôi, đương nhiên không giữ được.

Cô không muốn gặp tôi, chỉ đứng ngoài am cùng tôi tụng kinh mỗi sáng, đứng đến tối mịt. Trong am ngoài am, chúng tôi cùng tụng kinh cho đứa con chưa chào đời, sự ăn ý còn hơn mọi giây phút tay trong tay trước kia.

Đến khi cô kiệt sức ngã bệ/nh, được Lưu Tiêu đã bình phục đưa vào viện. Nghe nói sau đó cô rời thành phố, không rõ đi đâu.

Việc tôi làm được chỉ là thắp cho cô một ngọn đèn bổn mạng trong Địa Tạng Am, ngày đêm tụng kinh hộ mệnh, bảo vệ mệnh hỏa mong manh khỏi tà khí xâm hại.

Nửa đời sau của tôi cũng sẽ ở lại đây nối nghiệp A Công. Dưới sự chỉ dạy của Thất Thúc, Tam Gia, mỗi ngày tôi học các loại chú pháp, nghi lễ.

Vài năm nữa, khi tôi đủ ba mươi tuổi, sẽ chính thức tiếp nhận danh hiệu trụ trì, chủ trì lễ du thần.

- A Thông à, lúc đó trận đầu Quan Tướng Thủ còn đợi cậu đấy!

Nghe lời Tam Gia, tôi chỉ cười.

Tôi đã nghĩ đến đối tượng đầu tiên cho buổi phù ki, chỉ chờ ngày ấy đến.

Hộ Pháp Thần Tướng dưới trướng Địa Tạng Vương Bồ T/át - Lâm Thủy Sinh.

- Hết -

□ Xuyên Qua