Chương 16

Tôi chưa từng đảm nhận vai "Thần Tướng Đứng" - phần lõi bên trong khung xươ/ng tháp, nhưng từ nhỏ đã theo chân các đoàn rước thần, quen thuộc với bước đi của họ. Chẳng mấy chốc, tôi đã nắm được kỹ thuật.

Tôi điều chỉnh trọng tâm, hai cánh tay Tổn Tướng Quân vung vẩy theo nhịp bước. Một tay ngài cầm đinh ba, tay kia nắm hổ bài, uy nghiêm vô biên.

Trong trạng thái mơ hồ, tôi thấy vô số bóng đen chồng chất quanh sân khấu, tựa như... một đám oan h/ồn đang xem kịch ca kịch.

Mùi m/áu tràn ngập khoang mũi. Thời tiết rõ ràng khô ráo, nhưng con đường dưới chân tôi ngày càng lầy lội. M/áu tươi hòa với bùn đất khiến mỗi bước đi đều nặng nhọc.

Tiếng khóc, tiếng thét, ti/ếng r/ên rỉ... vây quanh tai tôi, không dứt.

Đúng lúc h/ồn phách tôi chơi vơi, một luồng nhiệt bỏng rát bùng lên đỉnh đầu!

Tôi gi/ật mình, chiếc lưng đã khom xuống bỗng thẳng băng trở lại. Bên tai vang lên âm thanh chiến trường, lấn át hết những tiếng q/uỷ khóc h/ồn than.

Tổn Tướng Quân phát uy!

Oan h/ồn kêu gào tan tác. Tôi quát một tiếng, bước mạnh về phía trước!

Chương 17

Tăng, Tổn nhị tướng là linh h/ồn của Quan Tướng Thủ, thần chức mở đường cho Địa Tạng Vương Bồ T/át tuần du, trừ tà diệt yêu.

Nhưng giữa hai vị vẫn có khác biệt.

Hai vị Tăng Tướng Quân mang hơi hướng thưởng thiện ph/ạt á/c, đôi khi khoan dung với á/c q/uỷ.

Còn Tổn Tướng Quân thì khác. Ngài c/ăm gh/ét cái á/c, tính khí bạo liệt, một khi ra tay, oan h/ồn, lệ q/uỷ đều sẽ tán lo/ạn.

Tôi cố mượn khung xươ/ng tháp của Tổn Tướng Quân chính là muốn mượn sát khí của ngài trấn áp Q/uỷ Mẫu!

Trước sau vây quanh vô số oan h/ồn. Chúng kh/iếp s/ợ uy thần chẳng dám tới gần, nhưng âm khí tụ tập vẫn không ngừng gặm nhấm thân thể tôi.

Bước chân ngày càng nặng trịch. Dù bị sức nặng khung xươ/ng tháp đ/è đến nghẹt thở, tôi vẫn cố gắng bước lên sân khấu.

Trình Hoàn lặng lẽ đứng đó, như đã chờ tôi từ lâu.

Cô ấy ôm một thứ trong tay, đưa về phía tôi khi tôi tới gần: "Anh xem, bé đáng yêu không?"

Đó là một x/á/c trẻ sơ sinh [nát nhừ] [h/ài c/ốt]!

Trình Hoàn đưa x/á/c bé sát mặt tôi. Đứa bé [đầy m/áu] [h/ài c/ốt] bỗng mở mắt, đôi bàn tay lạnh ngắt siết ch/ặt cánh tay tôi!

Vô số tiếng trẻ con khóc vang lên. Trên sân khấu, vô số hài q/uỷ bò ra, tầng tầng lớp lớp bám lấy người tôi.

"Q/uỷ Mẫu! Thả cô ấy ra! Có giỏi thì nhằm vào tao!"

Tôi gào thét nhưng cơ thể mất kiểm soát, đổ vật xuống đất với tiếng "bịch".

Khung xươ/ng tháp Tổn Tướng Quân cũng rơi xuống, lăn khỏi sân khấu. M/áu tươi như có sinh mệnh trào lên, phủ kín nó.

Nỗi tuyệt vọng khổng lồ trùm lấy tôi.

Không thỉnh thần không niệm chú, chỉ dựa vào khung xươ/ng tháp quả nhiên không trấn được Q/uỷ Mẫu...

Chương 18

"A Thông, mau đi đi, khi nghi lễ kết thúc em sẽ về với anh."

Tôi ngẩng lên, thấy vẻ hối h/ận trên mặt Trình Hoàn.

Tôi cười lạnh: "Nghi lễ kết thúc? Lúc đó thứ trong bụng em rốt cuộc là con của anh hay Q/uỷ Mẫu?"

"Chi bằng em hỏi Q/uỷ Mẫu xem, hỏi nó có cho anh sống sót trở về không!"

Sắc mặt Trình Hoàn biến đổi, gào lên: "Không đâu! Q/uỷ Mẫu đã hứa với em, chỉ cần em thành tâm sùng bái, cho nó mượn ba phần mệnh cách của con, khi nó thành Phật sẽ báo đáp gấp mười gấp trăm! Lúc đó không những em không phải ch*t như Lưu Tiêu, con cái cũng sẽ giàu sang cả đời..."

"Trình Hoàn, tỉnh lại đi! Sau nghi lễ đứa bé sẽ biến mất! Nó không phải để thành Phật, mà là mượn mạng con ta để trùng sinh!"

"Không phải vậy, không phải..."

Trình Hoàn lắc đầu không tin, lùi từng bước.

Nhưng giây tiếp theo, cơ thể cô cứng đờ. Bụng lại phình lên, một đám hắc khí tỏa ra từ bụng, kh/ống ch/ế cơ thể cô bước tới, siết ch/ặt cổ tôi.

Thân x/á/c bị kh/ống ch/ế, miệng Trình Hoàn phát ra tiếng khóc thảm thiết: "Không! Không! Q/uỷ Mẫu! Người hứa với ta! Người lừa ta! Người lừa ta..."

Cô gào thét đi/ên cuồ/ng. Tiếng khóc càng đ/au đớn, tay càng siết ch/ặt.

Hai dòng [m/áu] chảy từ đôi mắt đi/ên lo/ạn của Trình Hoàn: "Xin lỗi, A Thông, xin lỗi..."

Trong giây phút ngạt thở, chiếc điện thoại rơi dưới đất đột nhiên reo lên.

Trên màn hình sáng lên một dãy số máy bàn quen thuộc.

Là từ Địa Tạng Am! Là ông ngoại!

Tôi vật lộn, cố hết sức với tay nhấc máy, miễn cưỡng bắt máy.

Từ loa vang lên giọng ông ngoại:

"A Thông, ông vừa tụng kinh xong, cháu có thể đến đón cô gái này rồi... A Thông? A Thông?"

Chương 19

Tôi mơ màng mở mắt. Xung quanh đông nghịt người nhưng tất cả đều im lặng.

Trên sân khấu đang diễn kịch ca kịch, rất hấp dẫn, là trích đoạn "Trần Tam - Ngũ Nương".

Chỉ tiếc, ngay cả lúc hát cũng không ai lên tiếng.

Chính giữa sân khấu nằm một người. Cả đoàn hát khi biểu diễn đều phải tránh kẻ nằm đó.

Kia là ai?

Không hiểu sao, tôi trào dâng sự tò mò mãnh liệt.

Tôi cố chen tới. Đám đông im lặng nhường lối.

Tôi áp sát sân khấu, nhìn rõ khuôn mặt người đó.

Đó là chính tôi.

Hoặc nói đúng hơn, là [h/ài c/ốt] của tôi.

Sao có thể? Chẳng lẽ tôi đã ch*t?

Tôi cúi nhìn, thân thể nhẹ bẫng, chân không chạm đất.

Quay đầu lại, đám đông chen chúc kia - toàn là người ch*t.

Mọi người tái nhợt vây quanh tôi. Trong phút chốc, tôi hoang mang.

Đột nhiên, tất cả "người" đồng loạt quay đầu nhìn ra phía ngoài làng.

Nơi đó vang lên tiếng trống chiêng, phá tan tĩnh lặng.

Lờ mờ nghe tiếng hô già nua.

"Xuất~trận~rồi~"

Tôi nheo mắt nhìn đoàn người đang tới gần.

Một... hai... ba... bốn... năm... toàn gương mặt quen thuộc.

Chú Bảy làng Lâm Phường, Tam Gia hội Hưng Vân, anh cả Lý gia Hương Đường, ông Lư đền Thổ Địa...

Và chính giữa là ông ngoại dù già nua nhưng vẫn hiên ngang.

Năm người xếp thành trận, tất cả đều đã "khai mặt"...