Một tiếng thét thảm thiết x/é toang màng nhĩ, tôi đ/au đớn buông rơi chiếc thẻ lửa, hai tay bịt ch/ặt tai.

Mãi một lúc sau, khi tôi tỉnh táo lại, trước mặt đã chẳng còn gì. Ngẩng đầu nhìn lên, phim vẫn chưa bắt đầu, màn hình còn chiếu quảng cáo. Các thần tướng vẫn an nhiên tọa vị, nén hương trong lò mới chỉ ch/áy được một chút. Tất cả tựa hồ chỉ là ảo ảnh thoáng qua.

Tôi loạng choạng chạy khỏi rạp chiếu phim, lao vào nhà vệ sinh. M/áu từ tai và mũi tôi chảy ra, nhuộm đỏ nửa khuôn mặt, thậm chí đã đóng vảy khô ở lỗ mũi.

4

Không thể tiếp tục xem phim nữa, tôi thắp hương hỏi ý thần linh xem có nên về miếu không. Ba lần gieo thánh bôi đều được chấp thuận, các thần tướng đồng ý cho tôi trở về.

Về đến miếu Địa Tạng, ông nội gi/ật mình khi thấy tôi đầy m/áu me. Nghe hết sự tình, ông không khách khí m/ắng một trận: "Một là ngươi không cầm lục, hai chưa thụ giới, sao dám tùy tiện dùng thẻ lửa của thần tướng? Giờ thân thể suy kiệt, phải dưỡng một thời gian dài đấy!"

Tôi ấp úng biện giải: "Con q/uỷ mẹ kia suýt gi*t ch*t cháu... Các ngài ở ngay bên cạnh, sao không che chở cho cháu chút nào?"

Ông nội trừng mắt: "Sao dám oán trách? Đây là bất kính với thần linh!"

Rồi ông lại có chút ngượng ngùng: "Có vẻ các ngài dùng cháu làm mồi câu. Cháu thường xuyên lui tới miếu đường, nhưng bản chất vẫn là kẻ phàm trần, dùng để nhử m/a quái thì quá hợp lý. Tiếc là cháu hành động hấp tấp khiến con q/uỷ kia cảnh giác, để nó trốn thoát mất rồi."

Ông nội dặn dò vài điều kiêng kỵ khi dưỡng bệ/nh, bảo tôi về nhà nghỉ ngơi, đừng nhúng tay vào chuyện này nữa. Trong lòng tôi âm thầm cảnh giác, chuẩn bị tinh thần cho trận ốm nặng sắp tới. Nhưng người ngã bệ/nh bất ngờ lại không phải tôi.

5

Tôi mang giỏ trái cây vào phòng bệ/nh, gặp người yêu Trình Hoàn đang lo lắng thập thò. Bạn thân của cô - Lưu Tiêu - nằm bất tỉnh trên giường bệ/nh, mặt mày tái nhợt.

"Bác sĩ nói Lưu Tiêu không nguy hiểm tính mạng, nhưng rất có thể sẽ sống đời thực vật, không bao giờ tỉnh lại..." Trình Hoàn khóc nức nở, ánh mắt thoáng nỗi sợ hãi kỳ lạ.

"A Thông, anh còn nhớ hai hôm trước em đi xem phim với cô ấy không? Từ hôm đó, cô ấy có chút không ổn..."

"Q/uỷ mẹ cũng bám theo các em sao?" Tôi lập tức hiểu ra, vội hỏi, "Thế em và con có sao không?"

Trình Hoàn đã mang th/ai ba tháng, chúng tôi dự định sau lễ hội miếu sẽ đi đăng ký kết hôn. Cô lắc đầu, nói hôm qua vừa khám th/ai, mọi chỉ số đều tốt.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, kể lại chuyện vừa xảy ra ở rạp chiếu phim. Nghe tin q/uỷ mẹ bị thần linh đ/á/nh lui, Trình Hoàn lập tức nắm ch/ặt tay tôi: "Thần linh nhất định có cách c/ứu Lưu Tiêu phải không? Cô ấy là bạn thân nhất của em, mình hãy đến c/ầu x/in Địa Tạng ngài!"

Tôi do dự gật đầu, gọi gia đình Lưu Tiêu đưa cô ấy đến am Địa Tạng nhờ ông nội xem giúp.

6

Lưu Tiêu mất một trong ba h/ồn, ba trong bảy phách. Ông nội nhíu ch/ặt mày, ngài cũng không chắc chắn, chỉ có thể giữ Lưu Tiêu lại miếu, tụng kinh triệu h/ồn suốt ba ngày.

Ông lấy nửa chỉ tro hương từ lư hương trước tượng Bồ T/át, bôi lên mí mắt và vành tai Lưu Tiêu, rồi thúc giục tôi về ngay: "Thần khí của cháu chưa tán, ở đây dễ xúc phạm thần linh. Lại còn mặt mũi tiều tụy thế kia, mau về nhà ngủ đi!"

Cả Trình Hoàn và Lưu Tiêu đều xem phim "Ác Chú", dù ông nội không thấy tà khí trên người Trình Hoàn, nhưng để đề phòng, ông dặn cô ấy mấy ngày tới ở nhà tôi. Tôi đã ghi danh trước điện Bồ T/át, nhà lại thờ Địa Tạng ngài lâu năm, tự nhiên tà m/a không xâm nhập được.

Về đến nhà, tôi vái lạy bàn thờ đối diện cửa chính. "Tấm màn che kia là tượng Địa Tạng ngài, mấy ngày tới mỗi ngày em vái ba lạy, cầu ngài phù hộ mẹ tròn con vuông."

Cố gắng dặn dò xong Trình Hoàn, tôi kiệt sức ngã vật xuống giường. Giấc ngủ chập chờn không biết bao lâu, nửa đêm tỉnh dậy, tôi sờ tay sang bên cạnh - giường lạnh ngắt, trống trơn.

Từ phòng khách vọng vào tiếng tụng kinh thì thầm, nhưng âm điệu nghe kỳ quặc, không phải tiếng Hán cũng chẳng giống Phạn ngữ, là loại chú văn tôi chưa từng nghe.

Đúng là giọng Trình Hoàn, nhưng cô ấy biết tụng kinh từ bao giờ? Tôi gọi lớn, tiếng tụng kinh đột ngột ngừng bặt, tiếp theo là âm thanh lộn xộn cùng tiếng xả nước bồn cầu.

Bước ra ngoài, Trình Hoàn từ nhà vệ sinh đi ra, gương mặt thoáng chút hoảng hốt. Tôi ngửi thấy mùi trầm hương trong toilet. Trên gương lavabo còn vương vết mực đỏ chưa lau sạch, bên bồn cầu lởn vởn chút tro hương chưa trôi hết.

Tôi thấy không ổn: "Em vừa cúng bái à?"

Trình Hoàn chỉ lắc đầu, không nói năng gì. "Ai lại đ/ốt hương trong nhà vệ sinh?" Lòng tôi dâng lên bất an, "Em đang cúng vị thần nào vậy?"

Tôi gặng hỏi dồn dập, Trình Hoàn có vẻ sợ hãi, nước mắt lã chã rơi. "Bé bảo nó buồn ngủ..." Trình Hoàn xoa xoa bụng chưa lộ rõ, bước về phòng ngủ.

7

Hôm sau, Trình Hoàn càng trở nên kỳ quặc. Phần lớn thời gian cô ngồi vuốt ve bụng thẫn thờ, thu mình trong góc tối, thỉnh thoảng lẩm bẩm như đang trò chuyện với đứa bé. Mỗi lần tôi kéo rèm cửa, cô đều hét lên xông tới đóng lại, không cho chút nắng nào lọt vào. Nói chuyện với cô chỉ nhận được phản ứng chậm chạp, tựa hồ đang chất chứa tâm sự.

Tôi sốt ruột như lửa đ/ốt, nhưng ông nội đang bế quan triệu h/ồn, không thể làm phiền, đành phải túc trực bên Trình Hoàn, nửa bước chẳng dám rời. May mắn là cô vẫn nhớ lễ bái ba lần mỗi ngày trước bàn thờ, khiến tôi phần nào yên lòng.

Khi trông chừng Trình Hoàn, tôi không dám gây tiếng động lớn, đành lướt điện thoại tra c/ứu thông tin, trọng điểm là bộ phim "Ác Chú". Đây là phim địa phương, chỉ chiếu rạp ở khu vực duyên hải, đang trong giai đoạn chiếu thử, dường như chỉ có rạp chúng tôi đến xem có vài suất chiếu. Nhưng kỳ lạ là tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về diễn viên, đạo diễn, cũng chẳng có tin tức khởi quay hay quảng bá, tựa hồ bộ phim này từ trên trời rơi xuống, nhà sản xuất hoàn toàn không có kế hoạch phát hành.