Ở quê tôi, người cúng tế đuổi m/a được gọi là Vạn Pháp Lão Ti, được vạn người kính trọng.

Trước năm 40 tuổi, nhị cữu tôi suốt ngày say xỉn, là một kẻ nghiện rư/ợu, chẳng ai coi ra gì.

Đúng ngày sinh nhật tuổi 40, tỉnh dậy sau giấc ngủ, ông nhận được "truyền thừa âm", trở thành Vạn Pháp Lão Ti.

Không ngờ, những thứ "không phải người" ấy liên tiếp xuất hiện, vô cùng hung hiểm. Đằng sau tất cả, ẩn giấu một tội á/c kinh thiên.

1

Sáng hôm ấy, trời âm u đầy mây đen, không khí ngột ngạt.

Trời chưa sáng hẳn, bố mẹ tôi đã ra chợ phiên, trong nhà chỉ còn tôi và nhị cữu.

Ông ngồi trên giường, mặt tái nhợt như giấy, mồ hôi đầm đìa: "Lấy cho ta bát nước, đầu đ/au quá."

Tôi vội rót nước đưa ông: "Có cần ra viện không?"

Nhị cữu lắc đầu, tay trái đỡ lấy bát nước, ngón cái tay phải gập vào giữa ngón giữa và ngón áp út, vẽ mấy đường trong không khí hướng về phía bát nước, miệng lẩm nhẩm điều gì.

Tôi sửng sốt: "Nhị cữu, ông ổn chứ?"

Ông không đáp, tiếp tục niệm chú, cuối cùng dừng tay, nhẹ nhàng chấm ngón tay vào bát nước, búng ngón tay về bốn phương rồi ngửa cổ uống ừng ực.

Nhìn lại, sắc mặt ông đã hồng hào, mắt ánh lên tinh quang, nhảy phắt xuống giường: "Có khách đến."

2

Nhị cữu bảo tôi đun nước pha trà.

Tôi đun nước xong, pha trà ngon lành, nhưng ngoài cửa chẳng có bóng m/a nào.

Tôi nghĩ thầm: "Suốt ngày rư/ợu chè, rốt cuộc tự mình uống đi/ên mất rồi."

"Ta không đi/ên đâu." Nhị cữu bước ra trong bộ quần áo mới tinh. Tôi ngạc nhiên: "Ông biết cháu đang nghĩ gì?"

Nhị cữu cười khẽ: "Đừng lảm nhảm, trẻ con biết gì, vào phòng trốn đi. Vị khách này... không phải người đâu."

3

Mây đen bắt đầu cuộn sóng, ánh sáng dần tối sầm.

Một trận gió q/uỷ nổi lên vô cớ, sân nhà cát bay đ/á chạy.

Tôi chui vào phòng, dán mắt nhìn qua khe cửa.

Nhị cữu thắp ngọn nến trắng, căn phòng chập chờn trong ánh sáng yếu ớt.

Ông bước ra cửa chắp tay: "Ngài đã tới!"

Chớp mắt một cái, trong phòng khách đã xuất hiện một ông lão.

Ông lão mặc bộ đồ xám, người g/ầy trơ xươ/ng, mặt không một tí thịt như da bọc lấy xươ/ng, hai mép râu nhỏ nổi bật trên môi.

Ông lưng c/òng, khập khiễng bước đến bên ghế, ngồi nghiêng người. Nhị cữu tôi dâng trà, hai người khẽ nói chuyện. Nói chuyện một lúc, ông lão đứng dậy cáo từ, nhị cữu tôi cúi người tiễn khách.

Trời dần sáng tỏ, gió cũng ngừng thổi.

Nhị cữu gõ cửa gọi tôi: "Có việc rồi, đi thôi, xuống phố."

4

Trên đường, tôi nhịn mãi rồi vẫn không kìm được: "Ông lão đó là ai?"

Nhị cữu trừng mắt: "Không nên hỏi thì đừng hỏi."

Tới phố, gặp bố mẹ tôi, tôi vừa định mở miệng thì nhị cữu đã nhanh miệng: "Chị, anh rể, tôi dẫn Tiểu Ngư sang nhà bạn chơi vài hôm."

Mẹ tôi dặn tôi trông chừng nhị cữu đừng để ông uống rư/ợu, tôi gật đầu lia lịa.

Thấy họ đi xa, nhị cữu nói: "Chuyện này không được kể với bố mẹ mày, rõ chưa?"

Tôi chợt nghĩ, không biết ông có theo tà đạo nào không?

Nhị cữu hạ giọng, thần bí nói: "Nhị cữu mày... nhận được truyền thừa âm rồi."

5

Quê tôi được bao bọc bởi thập vạn đại sơn, phong cảnh nên thơ nhưng cũng khá hẻo lánh.

Tăng, Đạo, Vu đều có tín đồ, trên cơ sở đó hình thành thuật Vu Nô đ/ộc đáo, kết hợp cúng thần, đuổi q/uỷ, y thuật.

Người tu thuật Vu Nô được gọi là Vạn Pháp Lão Ti. Họ vừa làm nông vừa hành pháp, vác cuốc ra đồng, bưng đầu lợn cúng tế, cầm tư đ/ao bắt q/uỷ, là bậc cao nhân ẩn mình nơi phố thị.

Các kỹ thuật như lên đ/ao sơn, xuống hỏa hải, định gà bằng lưỡi d/ao, vào núi trói rắn, giấy người đội bát chỉ là căn bản nhập môn. Bậc chân chính đại thành còn nắm giữ tuyệt kỹ bí truyền.

Điều kỳ lạ hơn là căn bản cần tu luyện, nhưng tuyệt kỹ chân chính lại dựa vào "truyền thừa âm".

Tức là, trước khi lão ti công đời trước qu/a đ/ời, sẽ dựa theo tính cách, đạo đức, tu dưỡng mà chọn người kế thừa trong mộng. Người được truyền thừa có thể là kẻ xa lạ, tỉnh dậy đã có thần công tuyệt kỹ.

Tôi kinh ngạc nhìn nhị cữu, dáng vẻ ông không đổi nhưng đôi mắt sáng lạ thường, người cũng tinh anh hơn hẳn.

Băng qua chợ, tới phía đông thị trấn, đúng giữa trưa nắng gắt. Chúng tôi bước lên cây cầu đ/á xanh, đầu cầu có cây óc chó tỏa bóng mát dày đặc.

6

Nhị cữu nói: "Nghỉ chút, đợi người."

Một lúc sau, quả nhiên có người đàn ông khoảng năm sáu mươi tuổi tới: "Hai vị sư phụ, đợi lâu rồi, đi theo tôi nhé."

Nhị cữu gật đầu. Tôi hỏi: "Đi làm gì thế?"

Nhị cữu khẽ đáp: "Đánh q/uỷ."

7

Chúng tôi theo người đàn ông, dừng trước một ngôi nhà tường trắng mái ngói đen gạch xanh.

Người đàn ông gõ cửa, một phụ nữ trung niên mặt đầm đìa nước mắt bước ra, thấy nhị cữu liền quỵ xuống: "Sư phụ, c/ứu con gái tôi!"

Lúc này, người đàn ông kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Ông họ Đỗ, người phụ nữ là vợ ông. Mới đây, con gái họ Đỗ Tiểu Hồng đi hái rau ở Hạ Hà Loan, về nhà liền sốt run lập cập. Sau khi tiêm th/uốc, cơn sốt hạ nhưng cô bắt đầu nói nhảm, bảo có người đàn ông đứng đợi ngoài cổng muốn đón cô về làm vợ, từ đó ngày ngày ở nhà đ/âm ra ngẩn ngơ.

Lão Đỗ tìm mấy thầy pháp dạo đều nhận lời không giải quyết được. Đêm qua trong mộng, có ông lão mặc áo xám bảo giữa trưa hôm nay ra cầu đ/á, hễ thấy ai ngồi dưới bóng cây óc chó nghỉ mát thì mời về, ắt giải được nạn.

Tôi gi/ật mình, chẳng lẽ chính là ông lão gặp nhị cữu sáng nay.

Tôi nhìn nhị cữu, ông điềm nhiên: "Dẫn ta gặp người."

Lão Đỗ dẫn đường, mở cửa phòng, một thiếu nữ tóc dài ngang vai đang ngồi trước gương chải đầu. Mặt cô ửng hồng như hoa đào, má đỏ bừng tựa cô dâu mới. Nhị cữu đi quanh cô hai vòng, cô mặc kệ, tự nhiên trang điểm, miệng còn ngân nga điệu nhạc. Nhìn vào đôi mắt, vốn trong veo nay tựa phủ lớp sương xám, đục ngầu vô h/ồn.

Nhị cữu lẩm bẩm: "Đại hung, không ổn."

8

Bước ra khỏi phòng cô gái, lão Đỗ sốt ruột: "Thế nào?"

Nhị cữu hỏi: "Quý tiểu thư có hay khóc không?"

Vợ lão Đỗ vội đáp: "Có, lúc thì cười, lúc lại khóc."

Đang nói, trong phòng đã vẳng ra tiếng khóc nức nở.

Nhị cữu chỉ vào khóm hoa trong sân: "Hai người xem kìa!"

Trong sân trồng đủ loại hoa cỏ cây cảnh, khiến ngôi nhà thanh nhã rực rỡ.

Nhưng theo tiếng khóc, những đóa hoa héo rũ, lá cây rung rẩy như bị sương đ/á/nh.

Hai vợ chồng kinh hãi: "Đây là làm sao?"

Nhị cữu thở dài: "Con gái các người hái rau đã đụng phải thứ không sạch sẽ, rất hung hiểm.