「Lý Nhiễm, chuyện đã đến nước này, ta cũng chẳng thèm nói nhiều với mày nữa! Mày phải đi làm lễ hồ tế! Đây là việc của cả làng, mày phải hy sinh!」

「Tao sẽ cho ba mày thật nhiều tiền, đủ để ông ấy sống cả đời!」

「Mày không chạy thoát đâu, tự ra đây ngay! Không thì tao đạp cửa!」

Giọng trưởng thôn như mũi kim đ/âm thẳng vào tim tôi.

Trái tim tôi hoàn toàn tắt lịm.

「Ặc ặc... a a!!」

Đáp lại hắn là tiếng ch/ửi rủa đi/ên cuồ/ng của A Bà.

Chưa bao giờ tôi thấy A Bà kích động đến thế. Bà siết ch/ặt tay tôi, mắt đỏ ngầu, thịt mặt run lẩy bẩy.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy con d/ao đặt trên bếp.

「Tốt lắm, cho tao đ/ập cửa!」

Trưởng thôn vừa dứt lệnh, cánh cửa đã bị mấy gã dân làng cao lớn húc tung!

Vô số đèn pin chiếu thẳng vào mặt tôi. Tôi cầm d/ao lùi vào góc tường, đi/ên cuồ/ng vung lên khi lũ họ xông tới định bắt tôi!

A Bà định ngăn cản, bị trưởng thôn đ/á một phát ngã dúi xuống đất!

「Con già không chịu ch*t! Tao đã cho mày sống đủ lâu rồi! Mày đáng ch*t từ lâu! Bắt Lý Nhiễm cho tao!」

Nhìn A Bà co quắp dưới đất, nỗi h/ận th/ù bỗng bùng lên trong tim tôi!

「Đừng lại gần!」

Tôi gào khóc, kề d/ao vào cổ mình!

「Các người... tất cả các người đều là tội phạm! Lũ súc vật! Ch*t tao cũng không để các người được toại nguyện!」

Dân làng như bị dọa khựng lại, nhưng trưởng thôn lại cười.

「Hừ, tao đã đoán trước mày sẽ thế.」

「Dẫn người lên đây!」

Đang lúc hoang mang, dân làng dẫn vào một người đầu đầy m/áu.

Nhìn thấy người ấy, tôi hoàn toàn sụp đổ.

「Ba!!!」

12

「A Nhiễm... đừng nghe chúng...!」

Ba tôi bị chúng đ/è xuống đất. Mặt ông sưng vù, m/áu đỏ tươi chảy ròng ròng từ mắt và đầu.

「Ba mày đã khổ sở lắm mới giữ được mày đến hôm nay.」

「Còn nhớ hồi nhỏ mày bị bỏ trên đường không? Là tao mang mày về, đúng không?」

「Tao hiểu ba mày lắm. Ông ấy muốn mày bị xe cộ đi ngang nhặt đi, dù bị b/án còn hơn ở lại làng. Tao thấy ông ta khóc lén trong rừng, haizz, đúng là một người cha tốt.」

Nghe vậy, tôi nhìn chúng không tin nổi.

Thảo nào ba luôn dọa b/án tôi từ nhỏ, lớn lên có dịp là đuổi tôi đi đừng về.

Thảo nào ông đối xử tệ với tôi thế.

Ông muốn tôi h/ận ông, để rời xa ông thật dễ dàng...

「Đừng nói nữa! Trưởng thôn, tha mạng cho A Nhiễm đi, tôi đi tìm đàn bà về, ông tin tôi đi... tha cho A Nhiễm... xin ông...」

Ba tôi quỳ lạy, đầu đ/ập xuống đất liên hồi.

Nhưng mặt trưởng thôn, mặt dân làng vẫn lạnh như băng.

「A Nhiễm, nhìn ba mày thế này, mày không đ/au lòng? Bỏ d/ao xuống đi, tao hứa sau khi Ngư Nương sinh con, sẽ phân cho ba mày một đứa trai khỏe mạnh để nuôi già. Còn cho ổng đủ tiền.」

「Thế nào?」

Trưởng thôn phớt lờ tiếng kêu thảm thiết của ba tôi, quay sang cười nhạt với tôi.

M/áu lạnh, bi/ến th/ái, vô tình.

「Sao tôi tin được ông!」

「Mày không cần tin! Mày cái thá không đủ tư cách thương lượng với tao!」

Trưởng thôn gào xong, gi/ật lấy con d/ao từ tay dân làng, túm lấy tai ba tôi!

「Không!!!」

Tôi thét lên!

Ngay sau đó, tiếng thét của ba tôi x/é tan không gian.

Trưởng thôn đầy tay m/áu, ném chiếc tai của ba tôi xuống chân tôi!

「Bỏ d/ao xuống! Không tao c/ắt nốt tai còn lại!」

Hắn gằn giọng, sai người đ/è ba tôi ra, túm lấy tai còn lại.

「Không... tôi đi! Tôi đi mà! Thả ông ấy ra!」

Sợi dây trong lòng tôi đ/ứt phựt.

Tôi ném d/ao, khóc lóc chạy tới ôm lấy ba. Tay tôi đẩy bật tay trưởng thôn.

Ba tôi đ/au đến mức không thốt nên lời. Người ông đầy m/áu, m/áu chảy thành sông!

「Ba... con xin lỗi... con xin lỗi...」

Tôi cố nâng ông dậy, để đầu ông dựa vào vai.

「Không... không cần xin lỗi... là... là ba có lỗi với con.」

「Chúng ta... cả nhà sắp đoàn tụ rồi.」

「Ba thực sự... chưa từng hại chị con...」

「A Nhiễm... những năm qua... khổ lắm phải không.」

「Ba yêu con.」

Nghe những lời này, tôi chợt linh cảm điều chẳng lành.

Chưa kịp phản ứng, ba tôi đã lao tới!

Trưởng thôn ngã sóng soài, gào thét.

Dân làng cầm đò/n gánh gậy gộc đ/ập túi bụi lên người ba!

「Ba!!!」

Tim tôi như ngừng đ/ập, cố bò tới nhưng bị dân làng đ/è ch/ặt.

Với khuôn mặt đầy m/áu, ông cắn phập vào cổ trưởng thôn!

Như con thú đi/ên cuồ/ng!

「Gi*t ch*t nó!」

Trưởng thôn giãy giụa kêu la, cảnh tượng hỗn lo/ạn!

「Rầm!」

Sau tiếng gậy cuối cùng, ba tôi đ/è lên ng/ười trưởng thôn, bất động.

Tôi đờ đẫn, nhìn hình hài ba tôi, đầu óc trống rỗng.

13

Tôi vẫn không thoát số phận hồ tế.

Nhưng tôi đã cạn nước mắt.

Nhìn cảnh làng trang hoàng lộng lẫy, ai nấy tươi cười, tôi chỉ thấy lạnh giá.

Ba tôi ch*t.

A Bà cũng ch*t.

Chúng chẳng động lòng.

Có lẽ người ta nói đúng.

Sau hỷ sự, ch/ôn vùi bi ai.

Giờ đây, tôi bị l/ột trần buộc vào bè tre, trước mặt là hồ nước trong vắt.

Đây là khoảnh khắc cuối.

「Giờ lành đã điểm! Lễ hồ tế bắt đầu!」

Chớp mắt, tiếng chiêng trống pháo n/ổ vang khắp hồ. Đàn ông đàn bà, trẻ con xúm đen bờ.

Mấy người đàn ông cầm kim chỉ tiến lại gần.

Họ đều là chú bác xưa nay của tôi.

Nhìn bầu trời xanh thẳm, tôi chẳng còn thiết sống.

Tôi chỉ muốn ch*t.

Ba, mẹ, chị, A Bà.

A Nhiễm đi tìm mọi người đây.

Tôi nhắm mắt.

Khi mũi kim sắm chạm vào da thịt, một giọng nói uy nghiêm vang lên.

「Q/uỷ Vương Sắc Lệnh - Định!」

13

Hai kẻ trước mặt tôi đông cứng như tượng.

Dân làng kinh hãi, mặt mày tái mét.

Cảm nhận bóng người đổ xuống, tôi ngẩng lên.

Một đạo nhân áo xám, một mắt trắng bệch đã đứng trước mặt tôi tự lúc nào.