Ở những thành lớn, đàn bà ngoại tình bị bắt sẽ phải chịu hình ph/ạt "ngựa gỗ". Người phụ nữ bị trói lên lưng ngựa gỗ, trên đó có một cây cọc nhọn. Khi ngựa gỗ bị đẩy đi, cọc nhọn sẽ đ/âm thủng n/ội tạ/ng khiến kẻ d/âm phụ mất mạng. Hình ph/ạt tàn khốc này đã bị bãi bỏ từ lâu. Bác Hai kể chuyện này cũng chỉ nghe từ miệng người kể chuyện mà thôi.

Nếu Phật sống thật sự là lão đi/ên kia, có lẽ hắn đã bị đặt lên đài sen rồi bị cọc nhọn đ/âm thủng n/ội tạ/ng đến ch*t. Hành động dã man như vậy chỉ để có được tượng Phật vàng, quả thật lòng người đ/ộc á/c khôn lường. Nghĩ đến đây, tôi rùng mình sợ hãi.

Đúng lúc tôi định chạm vào đài sen, sư thái Minh Tâm xuất hiện sau lưng với nụ cười gượng gạo:

- Đây là cõi Phật thanh tịnh, tiểu thí chủ đừng làm phiền thanh tu của Phật sống.

11

Tôi bị sư thái Minh Tâm đuổi khỏi chùa. Lúc này trong chùa đang tổ chức pháp hội long trọng. Dân làng ngồi vây quanh, ánh mắt thành kính hướng về đài sen khổng lồ. Dường như trong mắt họ, chỉ có sự che chở của Bồ T/át mới giúp làng tránh được họa phúc.

Sư thái ngồi kiết già trên đài sen, phía trên là tượng Quan Âm Tống Tử khổng lồ. Bức tượng này giống hệt nhà tôi, trông khá dữ tợn. Trên tượng còn dính những thứ nhờn nhờn trông rất kỳ lạ.

Sư thái lầm rầm niệm chú, những nam nữ còn khả năng sinh sản trong làng tụ tập đầy am đường. Còn lão già t/àn t/ật giờ chẳng biết đã đi đâu. Họ quỳ rạp xuống đất, không ngừng lạy tạ mong được Bồ T/át thứ lỗi.

Sư thái nhìn đám người phía dưới với nụ cười mỉm:

- Tín phụng Bồ T/át, tự nhiên được Người che chở.

- Mọi tai họa đều do lòng người kiêu ngạo mà ra.

Kim thân Phật sống đã nứt vỡ được mấy tiểu ni cô khiêng đi. Tôi lén theo sau thì thấy họ quẳng cả kim thân xuống hố xí. Vẻ mặt họ tỏ ra gh/ê t/ởm:

- Đồ ô uế đáng ch*t, sớm muộn gì cũng phải vứt. Bốc mùi hôi thối, làm ta buồn nôn suốt.

Mấy tiểu ni cô khác dùng khăn ướt che kín mũi miệng. Trước mặt họ là chiếc nồi lớn đang nấu thứ gì đó tỏa mùi hương kỳ lạ. Tôi lập tức cảm thấy cổ họng khô rát, vội dùng khăn che mặt. Thứ trong nồi chắc chắn ẩn chứa điều q/uỷ quái.

Từ pháp hội vẳng lại tiếng sư thái:

- Bồ T/át từ bi với chúng sinh, ban cam lồ để trừ họa hưởng phúc!

12

Tiểu ni cô múc thứ nước sánh đặc tỏa hương thơm lừng phát cho dân làng. Đàn ông uống ừng ực. Đàn bà nhìn thứ nước ấy mặt mày tái mét, dường như nhớ lại điều gì kinh khủng.

Một phụ nữ nhăn mặt hỏi:

- Cái này... không uống được không...

Ánh mắt sư thái quét khắp hội trường:

- Không thể bất kính với Bồ T/át! Cam lồ trời ban sao có thể từ chối?

Mọi phụ nữ bị ánh mắt ấy soi tới đều cúi gằm mặt. Dường như uy nghiêm của sư thái khiến họ run sợ, dần dần mọi phản kháng đều tắt lịm. Những người đàn ông bên cạnh mặt mày ngày càng dữ tợn, ép buộc vợ mình:

- Uống đi! Uống vào mới tránh họa được!

- Dù không vì làng thì cũng vì bản thân mà uống đi!

Cuối cùng tất cả đều nuốt trôi thứ nước ấy. Sư thái ngồi trên đài sen, bắt mọi người ngửa người lên trời, miệng tụng bài kinh kỳ quái:

- Âm dương là đạo trời đất. Âm dương hòa hợp vạn vật sinh sôi. Âm dương trái nghịch vạn vật tiêu vo/ng...

Lời kinh tối nghĩa khó hiểu, tuyệt đối không phải kinh cầu tự. Tôi chưa từng nghe bài kinh nào nói về âm dương giao hợp trong chùa chiền.

Thời gian trôi qua, dân làng bắt đầu đỏ mặt, khô cổ, không ngừng nuốt nước bọt. Ánh mắt họ trở nên mê muội như thú hoang phát tình. Sư thái rời đài sen với nụ cười nở trên môi, thong thả rời pháp hội.

Trên pháp đàn, nam nữ trong làng bắt đầu cởi bỏ xiêm y. Họ cuồ/ng nhiệt truy cầu khoái lạc, bất chấp liêm sỉ hay đám đông xung quanh. Cảnh tượng hỗn lo/ạn diễn ra suốt buổi lễ.

13

Sau pháp hội, những chuyện q/uỷ quái trong làng biến mất. Trưởng làng bảo Bồ T/át đã quay lại che chở. Mỗi nhà đều xây lại bàn thờ thờ Quan Âm Tống Tử. Tiểu ni cô xuống núi dặn dò:

- Chỉ cần ngày ngày lễ bái, làng ta sẽ bình an vô sự.

- Nếu có kẻ bất kính với Bồ T/át, e rằng Người sẽ nổi gi/ận.

Tất cả phụ nữ tham gia pháp hội đều mang th/ai. Bụng họ ngày càng lớn, mọi việc đồng áng đổ dồn lên vai đàn ông. Vài tháng sau, làng nghèo khó bỗng đón một Tống tiên sinh.

Ông ta nói trong làng có mỏ, mở hầm khai thác khiến đàn ông thành phu mỏ. Tiền công không thấp, thậm chí hơn cả làm ruộng. Nhiều người bỏ ruộng chọn cuộc sống phu mỏ sớm hôm. Làng ngày càng giàu có, Tống tiên sinh được tôn là đại ân nhân.

Nhưng bác Hai bảo từng thấy Tống tiên sinh ở thành phố lớn, không hề kinh doanh khoáng sản. Hắn toàn làm những phi vụ đen tối. Giờ hắn đến mở mỏ ở làng ta, ắt có âm mưu. Nhưng dân làng cảm kích ơn huệ, chúng tôi không dám hé răng.

Suốt mấy tháng liền, hầm mỏ không hề có quặng, điều này thật kỳ quặc.