Tiếng động lạ vang lên. Không lẽ lúc tôi ngủ quên đã bỏ lỡ chuyện gì đó sao? Tôi rời đống củi, men theo chân tường, từ từ tiến về phía nhà chính. Việc này quan trọng lắm, tôi phải tận mắt kiểm tra xem phi đầu man đã đến hay chưa.

Cách nhà chính một bước chân, đột nhiên tôi nghe thấy tiếng nói chuyện.

"Người đâu? Tên khốn đáng ch*t đó đâu rồi?"

Một giọng nói già nua khàn đặc. Không biết sau khi biến thành phi đầu man, giọng chị dâu có trở nên như vậy không? Tôi không dám chắc. Nhưng có thể khẳng định, vị khách ghé thăm đêm nay chắc chắn chẳng thân thiện chút nào. Chiếc quần lại ấm lên, tôi vặn vẹo cơ thể tê cứng, cố ngoái đầu nhìn vào nhà chính.

Không chỉ một. Sáu, bảy, tám... Tôi đếm được tám cái đầu người. Chúng đồng loạt quay đầu lại, phát hiện ra tôi, ánh mắt chằm chằm dán vào tôi. Và chị dâu tôi không nằm trong số đó.

"Sao lại là mày? Mày làm gì ở đây?"

Vẫn giọng già nua ấy, trong hoảng lo/ạn tôi nhận ra chút gì đó quen thuộc. Đầu của Lục bà lơ lửng tiến lại gần... phần thân ẩn trong bóng tối cũng lờ mờ hiện ra. Bà mặc đồ đen - là người bình thường, khác hẳn mấy cái đầu trên xà nhà.

"Hỏi mày đấy!"

"Triệu Khoát Nha bảo hắn sợ nhìn thấy đầu người nên đổi ca với cháu. Cháu ở lại đợi phi đầu man, còn hắn đ/á/nh xe ngựa ra khỏi làng."

Lục bà phì một bãi nước bọt:

"Mẹ kiếp! Để hắn chạy thoát rồi!"

Tôi nhìn lũ đầu người kia tụm lại, toàn là dân làng quen mặt.

"Các vị đến đây làm gì thế?"

"Bà đưa người đến bắt thằng Triệu Khoát Nha đây!"

"Triệu Khoát Nha cũng biến thành phi đầu man rồi sao?"

"Làm gì có cái thứ phi đầu man nào cả! Chị dâu mày bị chính tên Triệu Khoát Nha gi*t đấy!"

Hóa ra từ khi nhìn thấy vết răng trên xà nhà, Lục bà đã thấy không ổn. Nếu tự cắn thì dấu răng hàm trên dưới phải đều nhau, nhưng vết trên nhà hắn rõ ràng hàm dưới đậm và sâu hơn hẳn. Lục bà biết có gian nên cố ý nói "chắc là phi đầu man" để thử phản ứng của tôi và Triệu Khoát Nha.

Là nhân chứng sự việc, Triệu Khoát Nha nghe xong phán đoán của Lục bà mà không hề ngạc nhiên. Khi tôi hỏi về tình trạng chị dâu, hắn còn nhanh mồm khẳng định chị đã không còn là người nữa. Điều này chứng tỏ hắn đã biết trước về phi đầu man và cái ch*t của chị dâu, chỉ đang diễn kịch che mắt mọi người.

Khi vào phòng chị dâu, Lục bà càng thêm chắc chắn. Thứ nhất, phi đầu man xưa nay đều là do người sống hóa thành, chưa từng có chuyện x/á/c ch*t biến thành phi đầu man đi quấy nhiễu hàng xóm. Thứ hai, khi tôi bảo Triệu Khoát Nha "anh trói tay, tôi trói chân", hắn thẳng thừng nhảy lên đầu sập để phần chân xa xôi cho tôi. Trong phòng tối om, th* th/ể lại đắp chăn, làm sao phân biệt được đâu đầu đâu chân? Hắn biết chính x/á/c vị trí để trói tay - trừ khi đã biết trước tư thế th* th/ể!

Quan trọng nhất, Lục bà nhìn bụng chị dâu đã biết ngay: chị ch*t khi đang mang th/ai. Chỉ có th/ai nhi mới làm bụng phình to đến thế. Làm nghề đỡ đẻ mấy chục năm, Lục bà quá rành dấu hiệu này.

Ghép các manh mối lại, kết luận thật k/inh h/oàng. Anh tôi cưới người vợ có tướng khắc chồng rồi bạo tử ba năm trước, không con cái - cả chó hoang đầu làng cũng biết chuyện. Người chị dâu thủ tiết ba năm đột nhiên có th/ai, mà thằng em chồng chung phòng - tôi - vốn là nghi can số một. Nhưng qua quan sát, Lục bà thấy Triệu Khoát Nha càng đáng ngờ: kẻ đầu tiên phát hiện đầu người, dẫn dụ tôi tìm thấy đầu trên xà nhà, chủ động mời Lục bà về...

Từ đó, Lục bà ghép nên sự thật: Sau khi anh tôi ch*t, Triệu Khoát Nha và chị dâu thông đồng. Việc chị có th/ai phá vỡ mọi thứ. Có thể chị muốn giữ đứa bé, còn hắn nghĩ đến vợ con nên muốn đoạn tuyệt. Dù gì thì th/ai nghén cũng khiến mọi chuyện dễ lộ. Triệu Khoát Nha quyết định ra tay s/át h/ại chị dâu rồi dựng chuyện phi đầu man để thoát tội. Hắn c/ắt đầu chị, dùng răng ghim lên xà nhà tạo hiện trường giả. Nhưng do đầu không tự cắn được, hắn phải dùng lực mạnh khiến vết răng hàm dưới đậm hơn - chính điểm này lộ sơ hở. Sau khi dắt tôi chứng kiến "hiện tượng lạ", hắn mời Lục bà về định hướng suy nghĩ của mọi người. Nếu không đổi ca, chính tôi - người chở th* th/ể - sẽ phát hiện đầu chị dâu không biết bay, vạch trần âm mưu của hắn.