Răng của cái đầu người cắm sâu vào xà gỗ, giữ nó lơ lửng trên xà nhà. Tiếng "cọt kẹt" vừa rồi chính là âm thanh đầu lâu gặm xà nhà. Chẳng có cái đầu nào trong vò rư/ợu cả, đó chỉ là hình ảnh phản chiếu trên mặt rư/ợu. Cái đầu thật sự luôn ở ngay trên đầu chúng ta! Tôi cảm thấy ấm nóng trào ra trong quần, toàn thân cứng đờ. May có Triệu Hỏa Nha, hôm qua hắn đã gặp một lần nên có chuẩn bị tinh thần. Điều cuối cùng tôi nhớ được là Triệu Hỏa Nha gào thét lôi tôi ra khỏi gian nhà chính... Khi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trên con đường đất bên ngoài, trời đã sáng rồi - khoảnh khắc khiến lòng người an định. Đáng yên tâm hơn nữa là có một bà lão đứng cạnh tôi - Triệu Hỏa Nha đã mời Lục Bà tới suốt đêm. Lục Bà không phải ngoại tổ của tôi, bà nổi tiếng khắp làng, là đệ tử của Đại Tiên Hồ Tam Thái Nãi, tinh thông y thuật, bói toán, trừ tà giải nạn. Nếu ngay cả Lục Bà cũng không giải quyết được chuyện này, e rằng tìm ai khác cũng vô ích. Nghe xong tình huống, Lục Bà gật đầu kéo một chiếc ghế đứng lên kiểm tra xà nhà, quả nhiên thấy một vết răng người in rõ. Tôi và Triệu Hỏa Nha nhìn nhau đắng chát, ước gì hai chúng tôi đi/ên rồi, ảo giác thôi. Giờ nghe Lục Bà x/á/c nhận có vết răng thì không còn nghi ngờ gì nữa - cái đầu là thật. Nhà bình thường nào lại có vết răng trên xà nhà chứ? Lục Bà bước xuống ghế, nói với vẻ mặt bình thản: "Tám phần là Phi Đầu Man." "Cái quái gì thế?" Lục Bà giải thích: "Phi Đầu Man, yêu quái được ghi chép sớm nhất trong 'Sưu Thần Ký'. Thường là do người oán niệm cực sâu hóa thành, ban ngày trông như người thường, đêm đến đầu rời khỏi thân, thân x/á/c nằm lại còn đầu bay đi nơi khác làm hại người." Tôi nghe mà gai ốc, nghĩ thầm chị dâu tôi không phải luôn ở nhà sao? Hôm kia còn dọn phân, nấu cháo kê, làm trứng xào tương cho chị, sao đột nhiên thành Phi Đầu Man được? Tôi vội hỏi: "Vậy cái Phi Đầu Man này rốt cuộc là m/a hay yêu quái?" Lục Bà chưa kịp đáp, Triệu Hỏa Nha đã nhanh miệng: "Dù sao cũng không phải người."

Lục Bà liếc nhìn tôi: "Vào phòng chị dâu xem." Điều tôi và Triệu Hỏa Nha chờ đợi bấy lâu chính là câu này. Vào phòng sẽ biết được chân tướng - cách trực tiếp nhất, đáng tiếc hai chúng tôi đều không dám làm. Đụng đến cửa phòng chị dâu hay cửa phòng quả phụ đều không tiếng tốt. Giờ có người ngoài dẫn đầu, lại là một bà lão lớn tuổi, việc này dễ xử lý hơn. Trước khi vào cửa, Lục Bà dặn chúng tôi chuẩn bị dây thừng. "Phi Đầu Man ban ngày giả dạng rất tài, bề ngoài vẫn là chị dâu cậu, nhưng khi vào phòng, có thể nó sẽ lộ nguyên hình. Khỏi cần nói nhiều, trói lại trước đã." Lục Bà phán, chúng tôi chỉ việc nghe lệnh. Tôi và Triệu Hỏa Nha mỗi người cầm một đoạn dây thừng, đứng hai bên, gõ cửa phòng. "Chị dâu, mấy hôm nay quên nấu cơm, đói chưa? Em nấu cháo gạo lứt cho chị..." Tôi cầm chiếc bát không gõ xuống đất lách cách để người trong phòng nghe thấy. Vài phút sau, tiếng sột soạt vang lên từ khe cửa, một mảnh kim loại lấp lánh thò ra - chị dâu đưa chìa khóa. Cắm chìa mở khóa, tôi và Triệu Hỏa Nha nhìn nhau, không khách khí nữa, đẩy cửa xông vào. Trong phòng cửa sổ đóng kín, ánh sáng mờ ảo, chỉ thấy một khối đen đặc trên giường, thoáng nhận ra hình người. Chị dâu đưa chìa khóa xong lại nằm xuống rồi? Tôi hỏi: "Chị dâu không khỏe ạ?" Bóng đen trên giường bất động, không đáp lời. "Còn hỏi cái gì nữa!" Lục Bà đẩy tôi từ phía sau, "Trói nhanh đi, có chuyện gì ta chịu trách nhiệm." Có người nhận trách nhiệm, mọi chuyện dễ dàng. Tôi phân công Triệu Hỏa Nha: "Cậu trói tay, tớ trói chân!" Triệu Hỏa Nha không kịp cởi giày, khom người nhảy lên đầu giường. Hắn ra đầu giường, tôi đành vào phía trong, vuốt sợi dây định trói chị dâu.

Trong lòng nghĩ "binh quý thần tốc", nhưng khi tôi vòng hai vòng dây xong chuẩn bị thắt nút, tay lại tự nhiên chậm lại. Triệu Hỏa Nha cũng vậy, hắn ngạc nhiên nhìn tôi, miệng phát ra tiếng "xì". Lạ thật, động tác th/ô b/ạo thế này mà chị dâu vẫn không phản ứng gì. Không giãy giụa, không la hét, thậm chí... khi tôi chạm vào người chị, không cảm nhận được chút hơi ấm nào, đầu ngón tay truyền đến cảm giác lạnh lẽo cứng đờ. Thấy tôi và Triệu Hỏa Nha đờ người, Lục Bà biết có biến, vội kéo rèm cửa cho ánh nắng tràn vào. Tôi dụi mắt, thích nghi với ánh sáng, x/á/c định người nằm trên giường chính là chị dâu tôi. Dáng người khuôn mặt, đặc biệt là nốt ruồi trên sống mũi, không thể nhầm lẫn. Chỉ có điều lúc này chị dâu mắt vô h/ồn nhìn chằm chằm lên trần nhà, da thịt lộ ra ngoài đen sạm cứng đờ, cơ bắp teo tóp, mũi miệng không thở, ng/ực không nhấp nhô. Đây chẳng phải x/á/c ch*t sao! "Chính... chính là khuôn mặt này!" Triệu Hỏa Nha như gặp lại á/c mộng, hét lên một tiếng ngã ngửa xuống giường. Nhận ra mình vừa trói một x/á/c ch*t, tôi cũng nổi da gà, bám víu vào góc tường. Ba người xông vào phòng, chỉ còn Lục Bà chủ động bước tới cạnh x/á/c ch*t. "Xem tình trạng, ít nhất đã ch*t nửa tháng." Lục Bà nói. Lục Bà không phải pháp y, nhưng bà lo việc tang lễ mấy chục năm, tiễn đưa hàng trăm người trong làng - xét về mặt thực tiễn, nhận định của bà đủ độ tin cậy. Nhưng giờ không phải lúc khâm phục Lục Bà. Nghe nhận định của bà, luồng khí lạnh từ đỉnh đầu tôi tuôn xuống. "Ch*t nửa tháng? Trừ hai hôm nay, tôi nấu cơm, dọn phân cho chị dâu ba năm trời, ngày nào cũng đều đặn!" Tôi càng nói càng sợ, càng sợ càng muốn hỏi: "Nếu chị ấy ch*t nửa tháng rồi, vậy mấy ngày nay cơm đâu mất, phân nước tiểu từ đâu ra?"

Lục Bà vén chăn đệm, lộ ra toàn bộ x/á/c ch*t, quần áo trong vẫn mặc đủ nên tôi và Triệu Hỏa Nha không cần tránh né.