Trong lúc gấp rút, tôi cũng tìm được lý do để nghi ngờ Chu Đại Quân chính là hung thủ gi*t người.

"Có lý đấy." Bạn trai tôi búng tay một cái.

"Giờ anh đi tìm ông Nội Ba, hỏi xem tối qua Chu Đại Quân có thực sự đến chỗ ông ấy không. Em đừng vào làng, người lạ như em sẽ khiến chó sủa ầm ĩ."

Thừa thế xông lên, quyết định xong là tôi lặng lẽ đến nhà ông Nội Ba.

9

Ông Nội Ba năm nay đã ngoài 80, là cụ cao niên duy nhất trong làng. Hồi trẻ nhà nghèo lại bị m/ù, ông bà cố không đủ khả năng cưới vợ cho cụ nên cụ cứ thế đ/ộc thân đến giờ. Gia đình tôi thường xuyên chăm sóc cụ, mang đồ ăn thức uống và quần áo đến cho cụ.

Nhà cụ là ba gian ngói do làng xây cho, nằm ở phía tây làng, sát ngay một bãi tha m/a. Căn phòng tối om om, tôi gõ cửa sổ phòng ngủ của ông Nội Ba. Dù m/ù lòa nhưng trời sinh mất đi thị lực lại ban cho đôi tai thính nhạy, cụ có thể nghe được cả những âm thanh rất nhỏ. Lần này tôi tính sai, phải gõ đến năm sáu phút cụ mới chống gậy lọ mọ bước ra.

"Tiểu Nhược! Trời ơi! Cháu đến làm gì thế? Không sao chứ? Cháu rể có đến không?"

Dưới ánh sáng mờ ảo, tôi thấy nét mặt ông Nội Ba thoáng hiện sự ngạc nhiên.

"Cháu không sao ạ, Lâm Phong đang đợi ở đầu làng. Ông Nội Ba ơi, mình vào nhà nói chuyện, cháu có việc cần hỏi ông." Ông nội ruột tôi là em trai út của cụ, cách nhau những 15 tuổi. Khi tôi lên vài tuổi thì ông nội mất, cụ không có người thân nên coi tôi như cháu ruột.

Lúc này thời gian gấp gáp, tôi không rảnh để tâm tình với cụ. Bước vào nhà, ông Nội Ba bật đèn gian giữa, một ngọn đèn mờ nhạt có lẽ là bóng yếu nhất.

"Tiểu Nhược, để ông Nội Ba mở hòm lấy đồ ăn cho cháu, năm nay hái được nhiều hạt dẻ lắm."

"Ông Nội Ba đừng lấy ạ, cháu hỏi vài câu rồi đi ngay."

Bỗng tôi để ý đôi giày vải đen của cụ dính đầy bụi đất, không nhịn được hỏi: "Hôm nay ông Nội Ba vào rừng hái th/uốc à?"

"Không, hôm nay khách đến bấm huyệt giác hơi đông, ông không rảnh đi hái th/uốc."

"Vậy sao giày ông toàn bụi thế?" Tôi ngạc nhiên.

Ông Nội Ba khựng lại, rồi cười nói: "Khách về hết, ông quét dọn gian giữa nên dính bụi thôi."

Lòng vẫn canh cánh chuyện Chu Đại Quân, tôi không hỏi thêm, cúi xuống phủi bụi trên giày cụ rồi đỡ cụ ngồi vào ghế gian giữa.

"Ông Nội Ba ơi, tối qua Chu Đại Quân đến nhờ ông bấm huyệt, ông có chắc là hắn không ạ?"

Do nhà tôi với Chu Đại Quân không ưa nhau, lại thấy hắn ở miếu Sơn Thần nên tôi mặc định nghi hắn là thủ á/c gi*t Linh Linh.

Ông Nội Ba nhíu mày, vuốt chòm râu bạc thưa thớt dưới cằm, suy nghĩ hồi lâu.

"Chắc là hắn đấy, lúc đến giọng khàn khàn, ông hỏi sao giọng thế thì hắn bảo bị đ/au họng."

Tôi cắn môi, tối qua lúc Chu Đại Quân bịa chuyện buộc tội tôi trước mặt dân làng, giọng hắn vang như chuông nào có giống kẻ đ/au họng.

"Ông Nội Ba, có khả năng nào đó không phải hắn không? Vì giả giọng nên ông nhận ra, hắn mới viện cớ đ/au họng."

"Cái này ông không rõ, ông m/ù rồi, chắc là hắn thôi."

Câu hỏi khiến ông Nội Ba sốt ruột, chân mày cụ nhíu ch/ặt tạo thành nếp hằn chữ Xuyên.

"Thôi được rồi, ông Nội Ba đừng nghĩ nữa, việc này để cháu và Lâm Phong lo, chúng cháu nhất định sẽ điều tra rõ ngọn ngành, tìm ra hung thủ gi*t Linh Linh."

Ông Nội Ba nhìn tôi mấp máy môi, thoáng hiện vẻ khó xử.

"Tối qua Chu Đại Quân ngủ thiếp đi lúc giác hơi, ông cũng ngồi bên cạnh chợp mắt một lát. Tiểu Nhược, chuyện này có giúp được gì không?"

"Có ạ, ông Nội Ba kể chuyện này rất quan trọng."

Trong bụng tôi đã có manh mối, Chu Đại Quân có lẽ giả vờ ngủ, bởi ông Nội Ba m/ù làm sao biết hắn ngủ thật hay giả. Hắn lợi dụng lúc cụ ngủ, lén đến miếu Sơn Thần, toan cưỡ/ng hi*p Linh Linh bất thành rồi s/át h/ại cô bé, sau đó lặng lẽ quay về nhà ông Nội Ba mà cụ không hề hay biết.

"Ông Nội Ba ơi, cháu đi đây, ông nghỉ ngơi đi ạ."

Lúc bước ra cửa, ông Nội Ba gọi tôi lại.

"Tiểu Nhược, trước đây cháu hay đ/au lưng, để ông Nội Ba bấm huyệt cho. Lần sau cháu về, không biết ông còn sống không nữa."

Nghe cụ nhắc, tôi chợt thấy lưng mình hơi nhức, chắc do bị trói lâu. "Vâng ạ, ông Nội Ba nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."

Tôi vui vẻ nằm lên giường trị liệu gian giữa. Ông Nội Ba mở tủ lấy dầu xoa bóp, rồi xách túi ni lông đen đựng đầy thứ gì đó đến trước bệ thờ. Nhà nào trong làng chúng tôi cũng có bệ thờ, chính giữa gian giữa là nơi treo tranh thờ, phía dưới có một tấm ván ngang gắn vào tường gọi là bệ thờ, để đặt lư hương hoặc vật phẩm khác.

Trên bệ thờ có một lư đồng, ông Nội Ba mở nắp lư, thò tay vào túi ni lông lấy một miếng bánh tròn nhỏ màu trắng bỏ vào trong. Định buộc túi lại, cụ chợt nghĩ ra điều gì, lại lấy thêm một nắm đầy ắp lư đồng.

"Ông Nội Ba làm gì thế?"

"Trời này còn muỗi, đ/ốt lên xua muỗi kẻo nó cắn nát mặt cháu."

Da tôi mỏng, muỗi đ/ốt phải mười mấy ngày mới hết. Ông Nội Ba quẹt diêm đ/ốt một miếng bánh nhỏ rồi đậy nắp lư đồng. Trong phòng tỏa mùi thơm nhẹ dịu, hít một hơi thấy đầu óc khoan khoái lạ thường.

"Được rồi! Ông Nội Ba bấm huyệt cho cháu gái ngoan nào."

Ông Nội Ba ngồi bên trái giường trị liệu, khéo léo đổ dầu vào lòng bàn tay, xoa lên lưng tôi, làn da lập tức mát lạnh. Theo nhịp xoa bóp của cụ, da nóng dần lên, vùng thắt lưng càng lúc càng dễ chịu.

"Trẻ phải biết giữ lưng, già mới đỡ khổ." Ông Nội Ba nói với giọng đầy tâm huyết.

Tôi ừ một tiếng.