Tôi nhìn cô ta như bám víu cọng rơm c/ứu mạng mà túm ch/ặt lấy đạo sĩ, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác thương hại khó tả.

“Nếu em dâu nghi ngờ tôi đến thế, vậy hãy để vị đạo sĩ lai lịch không rõ này trừ yêu diệt q/uỷ đi.”

Tôi chủ động bước ra, ánh mắt đanh lại dán ch/ặt vào hắn. Đạo sĩ dán vài tờ bùa lên người tôi, dùng m/áu viết mấy chữ lảu thể. Từng đợt nóng rát x/é thịt da, tôi cắn răng không rên tiếng. Thấy tôi bình thản, hắn lại đi vòng quanh, đem rư/ợu tạt ướt đẫm người tôi. Tôi đuối sức, hai chân mềm nhũn quỵ xuống.

Vương Lệ hét lên phấn khích: “Mọi người xem! Có tác dụng rồi!”

Tôi nhẫn nhịn cơn th/iêu đ/ốt trong đầu lẫn thể x/á/c, lén lấy nắm tóc giấu trong ống tay áo trộn với m/áu mình giấu vào ng/ực. Thầm đếm ngược năm nhịp.

“Mẹ ơi!”

Em trai hét thất thanh. Mẹ tôi đột nhiên cứng đờ như x/á/c khô, lăn đùng xuống đất. Đạo sĩ giả đi/ếc làm ngơ, tiếp tục đọc chú. Mỗi câu hắn niệm, thân thể mẹ tôi lại run lẩy bẩy. Cuối cùng, bố tôi không chịu nổi, đ/ập tan toàn bộ đồ lễ bằng sứ. Đạo sĩ bị gián đoạn, phun ngược m/áu tươi. Hắn nhìn bố tôi lắc đầu thở dài. Mẹ tôi ngừng run, hồi lâu mới tỉnh lại.

Vương Lệ h/oảng s/ợ trước cảnh tượng vừa rồi. Cô ta không ngờ tôi chẳng hề hấn gì, ngược lại còn hại được Tạ Vinh. Đạo sĩ r/un r/ẩy thu đồ, mặc kệ Vương Lệ gào thét vẫn cắm đầu bỏ đi.

Đêm xuống. Nghe tiếng ngáy đều trong nhà, tôi biết th/uốc ngủ đã phát huy tác dụng. Vụt một cái, tôi lao đến chỗ đạo sĩ trú ngụ.

“Uống trà đi.”

Hắn như đã biết trước tôi sẽ đến, tự rót chén trà. “Ngươi không sợ? Ngươi biết mục đích ta tới đây.”

“Hôm trước ta tự bói cho mình, hôm nay có đại nạn. Mệnh trời đã định, ta không chống lại được.” Hắn lấy d/ao găm ra lau chùi cẩn thận.

Tôi liếc nhìn bố cục xung quanh, định bắt hắn tự giải thoát thì ng/ực đ/au nhói. M/áu tươi nhuộm đỏ vải áo, tôi nắm ch/ặt tay phải đạo sĩ vặn mạnh. Cánh tay phải hắn g/ãy lủng lẳng. Đúng là loài người giả tạo, dám đ/á/nh lén ta. Tôi rút con d/ao trên ng/ực đ/âm thẳng vào cổ hắn. Một nhát đoạt mạng.

Tôi cất d/ao, nhanh chóng rời đi. Khi xử lý xong vết thương về nhà, không ngờ đã có người chờ sẵn trước cửa.

“Đi đâu rồi?”

Tạ Vinh khoanh tay nhìn tôi chằm chằm. “Mẹ, con vừa ra nhà vệ sinh.”

“Ta đã kiểm tra rồi, mày không ở đó.”

Lòng tôi thắt lại, vốn định hành hạ bà ta từ từ, chẳng lẽ phải ra tay ngay bây giờ?

“Hay là đi hẹn hò với thằng Vương Dương nhà nghèo rớt mồng tơi kia? Dám đi nữa tao cho mày ăn đò/n!”

“Con biết rồi, mẹ.”

Bà ta gh/ê t/ởm đảo mắt, quay lưng vào phòng. Nằm trên giường, tôi nhẩm lại chuyện vừa qua. Có lẽ phải cho Tạ Vinh uống liều th/uốc mạnh hơn nữa. Không sớm thì muộn bà ta sẽ phát hiện.

4

Đạo sĩ ch*t, cả làng xúm lại vây quanh nhà hắn. Trưởng thôn sai hai trai tráng khiêng x/á/c ch/ôn trên đồi. Hắn ch*t thảm, toàn thân không miếng da lành. Nhưng nguyên nhân chỉ vì động mạch cổ bị c/ắt đ/ứt. Mà tôi chỉ ch/ém ngang cổ hắn. Có vẻ oan h/ồn đang bảo vệ ta.

Tạ Vinh nghe Lưu đại nương kể đạo sĩ hôm qua đã ch*t, có lẽ trêu ghẹo phải người nào nên thịt nát tanh hôi. “Chắc do trước làm lễ giả bị phát hiện nên mới bị hạ sát.”

“Có lẽ vậy.”

Tạ Vinh quay sang nhìn tôi đang rửa bát. Cảm nhận ánh nhìn chằm chằm, tôi ngẩng đầu nhoẻn miệng cười với bà ta. Lưu đại nương tán vài câu rồi vội vã về nấu th/uốc. Tạ Vinh đợi bà đi khỏi, lại tiếp tục dò xét tôi. Trong lòng bà ta dần nhen nhóm ý nghĩ kỳ quặc. Nếu đúng như vậy, mọi chuyện trước giờ đều có lý do.

“Mẹ, con ra chợ tìm bố.”

“Đi đi.”

Vừa rời khỏi nhà, một gã đàn ông lén lút chui vào.

“Chị Tạ, chị cũng nghe chuyện đạo sĩ hôm qua ch*t rồi chứ?”

“Chuyện lớn thế này làm sao không vào tai tôi được. Mày lén lút thế để làm gì?”

Gã đàn ông lại chạy ra ngoài ngó trước ngó sau, đảm bảo không ai rồi đóng sập cửa.

“Tối qua, Xuân D/ao từ phòng hắn đi ra, tôi tận mắt thấy. Trên ng/ực nó còn chảy m/áu!”

Tạ Vinh đảo mắt liên hồi, trong lòng đã tính toán kỹ càng. “Đừng bịa chuyện! Con bé nhà tôi làm sao làm được, mày nằm mơ à! Không đi tao đuổi bây giờ!”

Gã đàn ông còn định nói gì, thấy bà ta cầm rìu lẩm bẩm mấy câu rồi chuồn thẳng. Tôi núp trên cây lớn chứng kiến toàn bộ. Nhìn nụ cười đi/ên lo/ạn của Tạ Vinh, tôi nhảy xuống xô mạnh cửa.

Bà ta gi/ật nảy người, nét cười chưa kịp thu lại. “Con ranh ch*t ti/ệt, làm tao hết h/ồn!”

Bà ta trấn tĩnh rồi quát m/ắng. “Con quên không mang chìa khóa, về lấy chìa.”

“Mày… vừa có thấy bác Vương không?”

“Hả?”

Tạ Vinh thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, không dò hỏi thêm, ném chìa khóa rồi vào bếp.

Đang lúc Tạ Vinh nghĩ cách đối phó, Vương Lệ thong thả bước tới. “Mẹ, con nghe hết rồi.”

Tạ Vinh chợt lóe lên ý gì, giọng điệu biến đổi. “Gì cơ? Mày đừng bịa chuyện.”

Vương Lệ nhìn bà ta với vẻ nắm chắc phần thắng. “Xuân D/ao chính là yêu mèo!”

Vương Lệ kể lại tỉ mỉ mọi chuyện trước đó. Tạ Vinh vẫn không tin. Vương Lệ sốt ruột như muốn lôi ngay tôi ra xử tử.

Khi tôi về đến nhà, không khí ngột ngạt đến lạ. Bố tôi ngơ ngác. “Làm gì mà đứng đầy thế này, thánh thần chắc?”

Trong nhà dần xuất hiện mấy cụ cao niên có uy tín trong làng. Một gã trung niên đ/á vào đầu gối khiến tôi quỵ xuống.

“Mẹ? Có chuyện gì thế? Mọi người làm gì vậy?”

“Còn giả nai nữa! Đồ sát nhân! Yêu quái!”

Vương Lệ nhảy dựng lên chỉ thẳng mặt tôi m/ắng nhiếc. Tạ Vinh giả vờ đ/au lòng, quay mặt đi chỗ khác. Tôi biết, bà ta sợ tôi trả th/ù. Một người thường đ/á/nh hạ ba đàn ông như bà, nếu thực sự muốn bảo vệ tôi, sao lại không làm được?