Chị dâu khóc lóc đòi về nhà ngay tháng đầu tiên về làm dâu. Cô ấy luôn miệng bảo trong nhà có quái vật mặt mèo. Mẹ tôi lại cho rằng cô ta đang giả vờ làm quá, chỉ muốn dọn đi để m/ua nhà mới. Chẳng ai thấy tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm. Bí mật của tôi, sắp bị phát hiện rồi sao?

1

Nhà chúng tôi ở trong một ngôi làng nhỏ, nơi mọi người đều yêu quý mèo theo cách riêng của họ. Từ khi triều đại cũ sụp đổ, họ càng trở nên đi/ên cuồ/ng trong việc gi*t mèo. Họ tin chắc rằng mèo là bảo bối: m/áu mèo uống vào dưỡng nhan, thịt mèo ăn vào trường sinh, xươ/ng mèo phơi khô có thể làm th/uốc. Người trong làng hầu như đều sống qua trăm tuổi mới ch*t. Dần dần truyền từ đời này sang đời khác, trong làng chẳng còn bóng dáng con mèo nào. Thế nhưng trên cột nhà chúng tôi lại treo đầy da mèo - những tấm da được l/ột sống khi mèo ch*t.

Bố mẹ tôi nổi tiếng khắp làng về nghề nuôi mèo. Họ m/ua b/án mèo ở ngoại ô, trở thành nhà cung cấp đ/ộc quyền trong làng. Ki/ếm bộn tiền nhưng nhất quyết không chịu rời khỏi ngôi làng nhỏ này. Chưa đầy tháng sau khi về làm dâu, chị dâu đã khóc lóc bảo trong nhà có m/a, đòi bỏ đi. Mẹ tôi cầm rìu chỉ thẳng mặt m/ắng: "Đồ phá của! Mày chỉ muốn nhà này tốn tiền m/ua nhà mới thôi, ch*t cái ý định đấy đi!"

Thằng em đứng nép một góc, nhìn vợ bị m/ắng mà không dám hé răng. Tôi cầm lấy con rìu dính m/áu mèo, dịu dàng xoa lưng mẹ. Nhà chúng tôi không trọng nam kh/inh nữ. Ngược lại, mẹ cho rằng em trai vô dụng nên đặt hết hy vọng vào tôi.

"Con không chịu nổi nữa! Triệu Nhị Cẩu, hôm nay con phải đi thôi! Ở đây có yêu mèo!" Mẹ tôi gh/ét nhất chuyện m/a q/uỷ, t/át mạnh khiến chị dâu rớt luôn một chiếc răng: "Mày đừng quên, nếu không phải tao m/ua mày về, mày đã theo thằng bố vô dụng xuống Hoàng Tuyền rồi!" Chị dâu ôm má sưng đỏ, uất ức không nói nên lời. Thằng em cũng không dám lên tiếng, mọi quyền hành trong nhà đều thuộc về mẹ.

"Mẹ đừng gi/ận nữa. Bà Lưu bảo mẹ mang mấy món hàng sang cho bà ấy."

"Vẫn là con khiến mẹ vui lòng nhất. Bắt mấy con mèo mới m/ua đây."

Tôi túm cổ ba con mèo con đưa cho mẹ. Họ cho rằng mèo con là thực phẩm bổ dưỡng nhất, cũng là mặt hàng b/án chạy nhất. Con rìu được mẹ mài sắc bén, bà nhắp ngụm rư/ợu phun lên lưỡi d/ao. Vung d/ao ch/ém xuống.

"Á!" Bốn ngón tay mẹ rơi lộp độp xuống đất. M/áu chảy lênh láng, trong khi ba con mèo con vẫn nằm yên trên thớt. Đau đến ngất đi, bà gào lên khi thấy tôi đứng ch/ôn chân: "Con bé ch*t ti/ệt! Mau lấy cồn và băng gạc đây!"

Tôi vội quay đi, nở nụ cười tươi rói.

Khi tôi mang cồn đến, em trai và chị dâu đã đưa mẹ đến trạm xá. Tôi vuốt ve ba con mèo con, trong cổ họng phát ra âm thanh kỳ lạ. Chẳng mấy chốc, chúng chạy biến vào rừng sâu.

Trạm xá làng quê thiếu thốn, không thể phẫu thuật. Khi chuyển lên huyện, ngón tay mẹ đã không c/ứu được nữa. Bà nhớ rõ mình đã nhắm vào cổ mèo, sao lại ch/ém trúng tay? Làm nghề bao năm, đây là lần đầu gặp chuyện lạ. Chị dâu nhân cơ hội nói: "Trong nhà có yêu mèo thật! Con đã thấy nó khi dậy đi vệ sinh nửa đêm." Dù gh/ét chị dâu, mẹ tôi cũng sinh nghi. Về đến nhà, lũ mèo đã biến mất. Bố tôi vừa đi lấy hàng về, bà liền bắt ông mời đạo sĩ đến trừ tà.

Mấy ngày sau, người đàn ông trung niên mặc đạo bào tóc dài bước vào nhà. Mẹ tôi đưa ông ta một xấp tiền dày để xem nhà có m/a q/uỷ thật không. Đạo sĩ lẩm bẩm đi vòng quanh sân, vừa đi vừa niệm chú. Cuối cùng hắn gi*t một con gà và một con ngỗng, hứng m/áu vào bát. M/áu văng khắp nơi. Tôi đứng bên cạnh, nhìn những động tác ấy mà muốn bật cười.

Hắn dán giấy vàng tẩm m/áu gà rồi phun lửa từ miệng. Bố mẹ tôi trố mắt kinh ngạc, tưởng thật. Nhưng đây chẳng phải là màn biểu diễn xiếc thôn quê bình thường sao? Đạo sĩ làm đủ trò đến toát mồ hôi, thu tro giấy bùa trộn với rư/ợu đưa mẹ tôi: "Uống cái này, m/a q/uỷ sẽ không quấy nhiễu nữa." Mẹ tôi tin sái cổ, uống một hơi cạn sạch.

Khi đạo sĩ đi khỏi, bà đ/au bụng lăn lộn. Em trai định đưa đi viện nhưng bị bố ngăn lại: "Th/uốc đang phát huy tác dụng, lũ q/uỷ trong bụng mẹ mày bị đ/ốt ch*t rồi." Ông nói như đinh đóng cột. Nghe vậy, mẹ tôi đành nhẫn đ/au. Nhưng chẳng bao lâu sau, bà nôn mửa tứ tung, đòi đi bệ/nh viện.

Tôi chở bà đi bằng xe ba gác. Suốt đường đi, đ/á mắc bánh xe rồi xe lại ch*t máy liên tục. Đến trạm xá thì bác sĩ đi vắng. Mãi sau khi mẹ tôi đuối sức, bà ta mới thong thả quay về. Tới tối, mẹ tôi mới thiếp đi. Bác sĩ bảo bà bị viêm dạ dày ruột do uống nước bẩn. Tôi thuật lại nguyên văn cho mẹ nghe. Về nhà, bà trút gi/ận lên đầu bố: "Đồ ng/u vô dụng! Bị lừa mà không biết!"

2

Đêm đó, khi cả nhà đã ngủ say, tôi trở dậy ra nhà vệ sinh chuẩn bị cúng tế thì bị giọng nói c/ắt ngang: "Xuân D/ao, em cũng mất ngủ à?" Tôi gi/ật mình quay lại. Chị dâu nhìn tôi mơ màng, định bước qua người để vào nhà vệ sinh. Tôi nhanh tay giấu nắm tóc vừa c/ắt vào tay áo: "Em vừa xong rồi, em về ngủ đây."

Nhưng Vương Lệ đã tỉnh hẳn. Cô ta nhìn rõ Triệu Xuân D/ao đi ngang qua gương - trong gương hiện nguyên hình là một yêu mèo. Đúng con quái vật cô đã thấy mấy hôm trước! Tôi hoàn toàn không biết mình đã lộ nguyên hình trong gương.