Chăn chiếu vừa gi/ật ra, mọi người đều hốt hoảng hít một hơi lạnh buốt.

Hộp sọ em gái tôi vỡ nát một nửa, lộ ra khối óc lẫn m/áu tươi. Da thịt không còn chỗ bám đổ rũ xuống, che khuất nửa khuôn mặt em. Dù vậy, miệng em vẫn ngậm ch/ặt mảnh thịt từ tay bố tôi, cơ hàm co gi/ật như đang nhai.

Bà nội liếc nhìn x/á/c em dưới đất, giọng trầm đặc:

"Bà Vương này từng hạ bao nhiêu mạng người, con nhỏ dù có oán khí cũng chỉ là đứa trẻ con, lật trời nổi sao!"

"Con kia, bế nó lên, đổ dầu đèn!"

Tôi không dám cãi lời bà, r/un r/ẩy dùng hai tay nâng x/á/c em gái.

Mặt bà nội đen sì, ánh mắt ngập đ/ộc ý. Bà múc một gáo dầu sôi sùng sục từ nồi, dội thẳng vào vết nứt hộp sọ của em.

Xèo!

Khói trắng bốc lên ngột ngạt. Cơ thể em co gi/ật dữ dội trong tay tôi. Thân hình g/ầy guộc vùng vẫy lần cuối, phát ra tiếng khóc thảm thiết kéo dài suốt nửa phút rồi im bặt.

"Đồ con họ, mày đấu lại bà Vương này à?"

Bà nội như trút được bực tức, gi/ật x/á/c em từ tay tôi, vắt lên vai rồi đi thẳng về phòng. Mấy tiếng tới, bà còn phải tạo hình, tô màu cho chiếc đèn hài nhi để b/án giá cao.

Bố mẹ tôi cũng theo về phòng. Chỉ mình tôi đứng đó, ướt đẫm mồ hôi lạnh, mềm nhũn ngã quỵ.

Tôi nhìn rõ mồn một - trên vai bà nội, em gái tôi chớp mắt.

4.

Sáng hôm sau, bà nội nổi cơn thịnh nộ.

Tay thương gia giàu có đặt m/ua đèn đột nhiên biến mất, số điện thoại thành mã không tồn tại. Chiếc đèn hài nhi ế chỏng chơ trong nhà.

"Mẹ ơi, con thấy cái đèn này không nên giữ, nó quá tà á/c."

Bố tôi ngồi xổm trước cửa hút th/uốc lào, mặt mày vàng vọt từ sáng. Ông liếc nhìn vết thương trên tay, nhăn nhó nói. Suốt ba mươi mấy năm đời, nửa đầu dựa vào bà nội cưu mang, nửa sau nhờ mẹ tôi hầu hạ, tính tình yếu đuối lại háo sống sợ ch*t, đương nhiên không muốn mất mạng vì mấy chục triệu.

Mặt bà nội đen như mực, bàn tay đ/ập bàn đ/á/nh thình thịch:

"Thiếu gì kẻ thèm đèn hài nhi m/áu, lo không b/án được trước hồi sát sao?!"

Bố tôi còn định nói gì đó thì bà nội rú lên:

"Cả nhà sống bám vào ta, không b/án cái đèn này, ngày mai các ngươi húp gió à!"

"Bà già này nói trước, đứa nào dám đụng vào đèn, ta liều mạng với nó!"

Bố tôi đứng phắt dậy vì tức, mặt tái nhợt rồi ngất xỉu.

Tôi vội đỡ ông dậy nhưng người bố nóng như lửa, gọi mãi không tỉnh. Vén tay áo lên, vết em gái cắn hôm qua đã thâm đen, bốc mùi thịt rữa.

Bà nội cuống cuồ/ng mở tủ lấy ra chiếc bình đất dán bùa.

"Đúng là nghiệp chướng! Uổng công bà khổ sở!"

Vừa m/ắng vừa tiếc rẻ, bà bỏ chiếc đèn hài nhi trên giường vào bình. Tôi nhận ra chiếc bình - những đứa trẻ không đạt chuẩn thường bị bỏ vào bình gốm này, đổ đầy gạo trắng rồi ch/ôn dưới gốc cây.

Bà nội bận chăm bố, dúi bình vào tay tôi, mặt đầy gh/ét bỏ:

"Mang đi đổ gạo đầy rồi ch/ôn! Đồ xui xẻo!"

Nhớ lại cảnh tượng em gái ch*t, chiếc bình trong tay bỗng nóng rẫy. Mặt tái mét, tôi gật đầu lia lịa, ôm bình chạy vội ra ngoài.

5.

Bố tôi hôn mê suốt đến tối.

Mẹ tôi mang bầu không tiện chăm sóc, bà nội bắt tôi trực bên giường. Đêm trước bị dọa mất ngủ, tôi gục mép giường thiếp đi lúc nào không hay.

Không biết bao lâu sau, tiếng cười khúc khích vang bên tai. Những âm thanh "khà khà" chập chờn như lũ trẻ sơ sinh đang đùa nghịch.

Vừa định mở mắt, một thứ lạnh ngắt phủ lên mí. Cảm giác mềm mềm, tựa như bàn tay nhỏ xíu.

Mùi tử khí xộc vào mũi, tim tôi đ/ập thình thịch. Cái gì đang che mắt tôi?

Rào rạo... rào rạo...

Tiếng gặm nhấm dày đặc bên tai, âm thanh ướt sũng xen lẫn tiếng nhỏ giọt khiến da gà nổi khắp người.

Mùi m/áu nồng nặc tràn ngặt phòng. Đứa bé che mắt tôi nuốt nước miếng ọc ọc, cười khúc khích bò từ người tôi sang chỗ bố mẹ.

Mở mắt ra, dù đã chuẩn bị tinh thần, tôi vẫn thét lên kinh hãi.

Hàng chục đứa bé m/áu me đầy mình đang bâu lên người bố. Chúng như lũ thú đói, đi/ên cuồ/ng x/é x/á/c bố tôi. Nửa người bố đã thành bộ xươ/ng trắng hếu!

Vài đứa khác đang bò trên bụng mẹ, dùng tay x/é toang da bụng!

"Mẹ... khà khà..."

Lũ trẻ cười gằn, chui qua khe hở chui vào bụng mẹ!

"Bố! Mẹ! Tỉnh lại đi!"

Nghe tiếng tôi hét, một đứa bé ngẩng đầu lên. Da đỏ lòm, đồng tử đen kịt, nửa hộp sọ biến mất - chính là em gái tôi trong bình!

Nó nghiêng đầu nhìn tôi, tay chân bò về phía tôi. Từ miệng em nhổ ra một mẩu thịt tươm m/áu, hai tay nâng lên đưa tới trước mặt.