Những con dòi sinh sôi trong thịt th/ối r/ữa sẽ tranh nhau chui ra từ lỗ mũi, lỗ tai, miệng. Cuối cùng, chúng sẽ ăn sạch lớp da mỏng bên ngoài. Tôi nhớ có lần, da mẹ nứt toác ra, thịt đỏ lòm lộ ra từ kẽ hở, trông vô cùng rùng rợn. Đó là lần nguy hiểm nhất của mẹ, tôi suýt nữa đã mất bà. Nguyên nhân là do tôi, vì tôi đã để người phụ nữ do bố mang về trốn thoát.

6

Khi tôi còn nhỏ, tôi đã biết mẹ mình khác biệt so với những người mẹ khác. Mỗi lần bố dẫn phụ nữ về nhà, lòng tôi lại dâng lên cảm giác tội lỗi. Không ngoại lệ, tất cả bọn họ cuối cùng đều bị nh/ốt trong tầng hầm. Thế nên sau khi bố lại dẫn một người phụ nữ khác về, tôi quyết định giúp đỡ người đàn bà tội nghiệp này. Cô ấy rất dịu dàng, thường nấu cho chúng tôi những bữa ăn ngon lành. Hoài Nhu vẫn sống cùng chúng tôi, cô bảo tôi gọi cô là "cô" khi ở ngoài. Tôi không chịu, rõ ràng cô ấy chính là mẹ mà. Tôi vẫn gọi cô là "Hoài Nhu". Buổi tối, người phụ nữ tội nghiệp ấy thường kể chuyện cổ tích cho tôi và Hoài Nhu nghe. Trong câu chuyện, Bạch Tuyết công chúa gặp được hoàng tử giải c/ứu. Tôi quyết định làm vị hoàng tử dũng cảm ấy, đưa công chúa thoát khỏi biển lửa. Cuối cùng, vào một ngày bố đi làm, người phụ nữ và Hoài Nhu cùng ra ngoài chơi nhưng không dẫn tôi theo. Khi trở về, tôi chỉ thấy mỗi người phụ nữ. Tim tôi đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Tôi biết đây chính là cơ hội.

7

Tôi không nhận ra sự khác thường của người phụ nữ, dẫn cô ta đến cửa tầng hầm. "Mẹ ơi, họ không có ở đây, mẹ không muốn xuống tầng hầm xem sao?" Tôi đưa cho cô ta chiếc chìa khóa vàng lấp lánh, ra hiệu mời cô xuống. Cô ta do dự. Những điều bí ẩn luôn có sức hút ch*t người, nhưng cũng có thể dẫn đến cái ch*t. Cuối cùng, cô ta vẫn mở cánh cửa tầng hầm. Tôi không xuống theo, chỉ lặng lẽ đợi ở đầu cầu thang. Chẳng mấy chốc, tiếng hét k/inh h/oàng vang lên từ bên dưới. Tôi thấy cô ta bò lổm ngổm lên, vết nước vàng ướt đẫm trên ống quần, vệt ẩm ướt kéo dài suốt cầu thang. Đôi mắt cô trợn ngược, chứa đầy nỗi kh/iếp s/ợ mà tôi không hiểu nổi. Tôi định hỏi cô có muốn đi không, nhưng bị cô ta xô ngã xuống cầu thang. Người phụ nữ quỳ gối trên bậc thang, gào thét: "Quái vật!". Rồi biến mất khỏi tầm mắt tôi. Sau đó, tôi không bao giờ gặp lại cô ta nữa. Khi biết được sự thật, tôi hối h/ận vô cùng. Người phụ nữ ấy không phải Bạch Tuyết công chúa, mà là bà hoàng đ/ộc á/c đội lốt phù thủy. Mang theo trái táo tẩm đ/ộc, miệng ngon ngọt mà lòng dạ nham hiểm. Còn tôi, vào ngày hôm đó đã suýt trở thành kẻ gi*t ch*t Hoài Nhu.

8

Tôi nằm im trên giường. Cả đêm, phòng ngủ chính yên tĩnh lạ thường. Sáng hôm sau, vừa mở mắt đã chạm phải ánh mắt Hoài Nhu đang đứng ngoài cửa. Cô mỉm cười với tôi, tự nhiên ngồi xuống bàn trang điểm thoa đủ loại kem dưỡng lên mặt. Trên bàn trang điểm của Hoài Nhu chất đầy lọ lộn xộn. Cô nhẹ nhàng vuốt ve làn da mặt trước gương, cẩn thận như sợ làm vỡ thứ gì. Chẳng bao lâu sau, cửa phòng bị kéo mở. Người mẹ mới gọi chúng tôi xuống ăn sáng. Hoài Nhu nhìn hình ảnh người phụ nữ trong gương, ngọt ngào đáp lời. Tôi để ý thấy ánh mắt thèm muốn của người phụ nữ khi nhìn vào mỹ phẩm trên bàn trang điểm của Hoài Nhu. Xuống nhà, tôi thấy ba đang rất vui vẻ. Người phụ nữ ngồi cạnh ba, tay sơn móng đỏ chà xát đôi đũa. "Lương Thần, em thấy có bộ trang sức rất đẹp." Ba tôi tự nhiên đưa cho cô ta một chiếc thẻ. "Con thích gì thì m/ua nấy." Người phụ nữ vui mừng khôn xiết, ánh mắt lướt qua mặt Hoài Nhu. Tôi hiểu ý nghĩa trong ánh mắt ấy. Vì tôi đã từng thấy nó trên những người phụ nữ trước. Sự bình yên này báo hiệu cơn bão sắp ập đến.

9

Khi Hoài Nhu dẫn tôi ra ngoài chơi rồi trở về, căn phòng chúng tôi đã tan hoang. Tủ quần áo bị lục tung, váy vóc vứt chồng chất dưới đất. Những lọ mỹ phẩm trên bàn trang điểm của Hoài Nhu biến mất sạch. Hộp đựng trang sức trống không! Căn phòng như vừa bị cư/ớp bóc. Nhà chúng tôi rõ ràng có hệ thống an ninh. Người ngoài không thể vào nếu không được cho phép. Quả nhiên, người phụ nữ đang dựa cửa, tiếng cười kh/inh bỉ vang lên: "Hai đứa còn nhỏ quá, làm mẹ dọn phòng cho các con có gì sai?" Chân cô ta giẫm lên chiếc váy nhỏ dưới đất, để lại vết bẩn. "Ba các con rất yêu mẹ, chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ có con riêng!" Cô ta gh/ê t/ởm nhìn tôi: "Không phải cô nhóc x/ấu xí như mày đâu!" Rồi quay sang gh/en tị nhìn chằm chằm vào mặt Hoài Nhu: "Cũng không phải cái đồ tiện nhân không biết từ đâu chui ra như mày!" Tôi đứng che trước mặt Hoài Nhu: "Hoài Nhu không phải tiện nhân!" Người phụ nữ cầm cái móc áo bên cạnh, quật vào vai tôi. "Không phải tiện nhân thì là gì?!" "Lương Thần là của tao! Cả căn nhà này cũng là của tao!" Cái móc áo vung xuống, nhưng không đ/au như tôi tưởng. Mở mắt ra, tôi thấy Hoài Nhu mặt tái mét đỡ đò/n thay tôi. Sau vài nhát, Hoài Nhu ngã vật xuống đất. M/áu đỏ thẫm nhuốm đầy áo, cảnh tượng khiến người ta rùng mình. Người phụ nữ cũng thấy vậy, quên mất việc trừng ph/ạt chúng tôi, chỉ để lại một câu đầy hằn học: "Cứ thử mách lẻo xem!" Rồi bỏ đi.

10

Tôi cởi áo cho Hoài Nhu, thấy những vết bầm tím đỏ thẫm đan xen. Lớp da phía trên như tờ giấy nhàu nát, bong ra từng mảng. Lộ ra lớp thịt đỏ lẫn trắng bên trong. Mắt tôi cay xè, chỉ biết dùng băng gạc quấn lại từng chút một. Mong manh hy vọng làn da sẽ tự lành lại. Làn da vốn đã trắng bệch của Hoài Nhu càng thêm tái mét vì mất m/áu. Những ngày thay da là khoảng thời gian đ/au đớn nhất của cô.