5 giờ sáng, mẹ Hứa ném chiếc tạp dề vào mặt tôi.

"Con dâu nhà người ta nào lại lười như mày, 5 giờ rồi còn không dậy nấu cơm sáng!"

"Dậy ngay! Tao muốn ăn bánh bao nhân thịt!"

Dù không cần ngủ, tôi vẫn giả vờ dụi mắt lơ mơ đẩy Hứa Phong.

"Hứa Phong, mẹ muốn ăn bánh bao thịt."

Hứa Phong cựa quậy trong chăn.

"Mẹ muốn ăn thì mày đi làm đi. À, tao muốn uống cháo kê."

Tôi đẩy hắn thêm mấy cái, nhưng hắn đã im bặt, không biết giả vờ ngủ hay thật sự ngủ say.

Bất đắc dĩ, tôi đành lết vào bếp.

Nhà họ Hứa không có tủ lạnh, chỉ có cái vại tròn đựng rau. Trong vại chỉ còn nửa cây cải th/ối r/ữa, mấy cân gạo mốc meo trong túi nilon dính đầy dầu mỡ.

Đúng là "có tài mà gặp cảnh không may".

Chưa kể chẳng có nguyên liệu, có đi nữa tôi cũng chẳng biết nấu.

Rút điện thoại đặt món từ quán gần nhất, tôi ra cổng đợi đồ ăn.

Khu nhà trọ này toàn dân lao động nghèo. Họ đi làm từ sớm tới khuya, ki/ếm đồng tiền mồ hôi nước mắt.

Là người giấy, dù mặc bộ đồ ngủ mỏng manh tôi cũng chẳng thấy lạnh.

Đang tận hưởng ánh nắng hiếm hoi, tôi bỗng thấy một người phụ nữ đứng xa xa vẫy tay.

Nhìn quanh x/á/c nhận chỉ mình tôi đứng đây, chắc chắn bà ta đang gọi tôi.

Đến gần, tôi thấy một phụ nữ áo bông lấm lem nhưng tóc chải gọn gàng.

"Bác gọi cháu có việc gì ạ?"

Bà lão đỏ hoe mắt khi thấy tôi.

"Cô gái, nghe nói cô là con dâu mới nhà họ Hứa?"

Tôi gật đầu.

Giọng bà đột ngột cất cao, đôi mắt ngấn lệ.

"Cháu chạy đi, trốn khỏi Hứa Phong đi! Cả nhà họ Hứa không có một người tốt!"

Chưa kịp đáp, một lực mạnh kéo tôi ngã ngửa. Hóa ra là mẹ Hứa.

Bà ta túm cổ áo bà lão, t/át đ/á/nh bốp một cái.

"Cút! Đồ xui xẻo!"

"Cả nhà mày ch*t sạch rồi, không về thu x/á/c chạy ra đây nói nhảm!"

Người phụ nữ ôm mặt, gi/ận dữ nhưng không dám cãi. Tôi chợt thấy nét mặt bà quen quen.

Khi mẹ Hứa giơ tay định t/át tiếp, tôi chặn lại.

"Dì ơi, sao bà ấy lại bảo Hứa Phong không phải người tốn thế ạ?"

Lợi lúc mẹ Hứa lơ đễnh, bà lão vội bỏ chạy.

Mẹ Hứa không đuổi theo, càu nhàu:

"Bả là sao x/ấu nổi tiếng ở đây."

"Đẻ toàn con gái, không nổi một mụn con trai nên phát đi/ên."

"Cháu có mang phải tránh xa, kẻo nhiễm vận đen. Tao còn đợi cháu đẻ cháu trai cho tao nữa!"

Tôi đặt tay lên bụng, mỉm cười dịu dàng.

"Dì yên tâm, bọn cháu đi khám rồi, đảm bảo như ý."

Shipper giao đồ ăn vừa dừng xe, mẹ Hứa hớn hở chạy ra đón như đã biết trước. Bà ta vừa đi vừa bóc túi đồ ăn, chẳng thèm bày lên bàn.

Dù không mang th/ai, tôi cũng thấy buồn nôn trước cảnh tượng ấy.

Tránh mặt bà ta, tôi đứng hưởng nắng thì một ông lão lảo đảo đi tới. Mùi rư/ợu xộc vào mũi từ xa.

Tưởng là hàng xóm, ai ngờ ông ta cất tiếng hỏi:

"Cô bé, cô là dâu mới nhà họ Hứa?"

Tôi lịch sự đáp:

"Vâng, bác là hàng xóm ạ? Mong bác chiếu cố sau này."

Ông lão nói câu khiến tôi gi/ật mình:

"Tiền cô ki/ếm sau này, đều đưa hết cho nhà họ Hứa à?"

Tôi mỉm cười:

"Dạ vâng, đã làm dâu thì tiền ki/ếm được đương nhiên giao cho Phong."

Ông lão cười ha hả rồi thẳng bước vào nhà, vừa đi vừa hét:

"Bà già ơi, con dâu này được đấy! Ông thích! Ha ha ha!"

Hóa ra đây là bố Hứa Phong, đến thử lòng tôi. Hôm qua vào cửa không thấy ông ta, té ra đi nhậu.

Lát sau, tiếng cãi vọng từ trong nhà:

"Mẹ mày có bánh bao không để dành cho tao nhậu, lại tự ăn! Đồ tham ăn!"

Tiếng đ/ập phá lẫn tiếng khóc vang lên. Có lẻ ồn quá khiến Hứa Phong tỉnh giấc, hắn gắt gỏng:

"Sáng sớm đã ồn! Có cho người ta ngủ không?"

Tiếng hắn vang lên, căn nhà lập tức im ắng.

Tôi định vào thì mẹ Hứa bước ra. Mắt bà còn đỏ, thấy tôi có vẻ ngượng nghịu:

"Con ở đây à? Tao ra ngoài tìm người một lát."

Trở vào phòng, bố Hứa đã ngủ khì trên giường. Hứa Phong thì đã dậy.

Hắn uống ngụm cháo kê, ăn vội chiếc bánh bao rồi xách túi đi làm:

"Văn Văn, anh ra tiệm giấy tiếp khách, em ở nhà dưỡng th/ai nhé."

Tôi đáp đầy biết ơn:

"Vất vả cho anh quá."

Hứa Phong hài lòng huýt sáo bước đi.

Không lâu sau, mẹ Hứa dắt vào một bà lão m/ù. Bà ta nhắm nghiền mắt, tay dò dẫm phía trước:

"Bà Hứa, con dâu đâu rồi? Sao tôi chẳng thấy hơi người?"

Mẹ Hứa nắm tay bà ta dí vào bụng tôi:

"Đây này, bà sờ thử xem."

Tôi lùi lại:

"Dì làm gì thế?"

Mẹ Hứa kéo tôi đến trước mặt bà đồng:

"Bà Lý là thầy bói nổi tiếng vùng này."

"Nhà ai cưới hỏi, m/a chay hay gặp h/ồn m/a đều nhờ bà giải hạn."

"Mắt tuy m/ù nhưng sờ bụng đoán trai gái chưa bao giờ sai. Mau kéo áo lên cho bà sờ xem!"

Lời bà ta vừa dứt, bà Lý thốt lên kinh hãi:

"Bà Hứa nói đùa à? Đây là người giấy, đâu phải người thật!"

Mẹ Hứa gi/ật mình lùi lại.