Ăn xong chút đồ, tôi co ro trong phòng chứa đồ nghỉ ngơi. Cơ thể này không phải của tôi, tôi cũng không thể sử dụng bất kỳ pháp thuật nào. Linh h/ồn và thể x/á/c không tương thích, tôi cảm nhận rõ cơ thể này đang bắt đầu th/ối r/ữa.

Vết trầy trên má đã ngừng chảy m/áu, không phải vì lành lại mà do m/áu trong người đã đông cứng. Những vết thương trên người không đóng vảy mà có dấu hiệu hoại tử. Linh h/ồn tôi không thoát khỏi được thể x/á/c này, trong khi cơ thể thì cứ thối dần. Tôi phải làm gì đó trước khi nó tan rã hoàn toàn.

Đêm xuống, nghe tiếng người phụ nữ và bà lão đã ngủ say, tôi mở cửa lén đi ra ngoài. Không có nhang đèn, tôi đành kết ấn triệu hồi âm sai. Nhưng dù đổi qua bảy tám ấn quyết khác nhau, vẫn chẳng thấy bóng dáng âm sai đâu.

Đang tập trung kết ấn, bất ngờ một cái t/át giáng mạnh quật tôi ngã dúi xuống đất: 'Đứng giữa sân như m/a vào đêm hôm khuya khoắt, mày muốn hù ch*t tao à?' Cơ thể vốn yếu ớt, đầu tôi đ/ập phịch xuống nền đất. Cơn đ/au nhói khiến toàn thân run b/ắn lên, tiếng thét k/inh h/oàng vang lên không kiểm soát.

Gã đàn ông nới lỏng cà vạt, dường như chưa hả gi/ận lại giậm mạnh mấy cước vào bụng tôi: 'Đồ xui xẻo! Đúng là xui xẻo!' Hắn lảo đảo bước vào nhà. Nhưng hắn không biết, phía sau lưng đang có một oan h/ồn theo sát. H/ồn m/a định theo hắn vào nhà, nhưng vừa tới cửa liền bị một lực vô hình đẩy văng ra như bị th/iêu đ/ốt.

Cắn răng chịu đ/au, tôi cố bò về phía cô bé. Linh h/ồn sẽ giữ nguyên hình dáng lúc ch*t, nên người ta thường mặc đồ thọ y cho người đã khuất. Cô bé khoảng sáu bảy tuổi này ch*t trong tình cảnh thảm khốc: một cánh tay bị ch/ặt c/ụt, khuôn mặt bỏng nặng với những vết s/ẹo chằng chịt, đặc biệt là một vết rá/ch lớn ở bụng khiến m/áu đỏ sẫm loang khắp áo.

Thấy tôi bò lại gần, đôi mắt cô bé trợn tròn lệ tràn: 'Chị... chị nhìn thấy em ư? Chưa ai thấy em cả, em đã lang thang một mình rất lâu rồi...' Tôi gật đầu cố trấn an em: 'Chuyện gì xảy ra với em vậy? Sao em lại theo hắn ta?'

Cô bé suy nghĩ hồi lâu, ánh mắt dần ngập tràn h/ận ý, đôi mắt trong veo chuyển thành màu đen kịt, giọng nói trở nên chói tai: 'Em không biết tại sao phải theo hắn, chỉ biết là em muốn gi*t hắn!' Nói rồi, em lại lao vào cửa chính nhưng vẫn bị đẩy lùi. Ngôi nhà này có lực trấn áp mạnh đến mức có thể ngăn cản oan h/ồn.

Cô bé không cam lòng, liên tục đ/âm đầu vào cửa, mỗi lần va chạm khiến linh thể mờ đi trông thấy. Sợ em tự h/ủy ho/ại, tôi vội ngăn lại: 'Đừng đ/âm nữa, vào không đâu! Chị có thể giúp em!' Cô bé dần lấy lại ý thức, dừng lại thở hổ/n h/ển.

'Từ khu này đi về hướng Tây khoảng một cây số, có con phố thương mại, giữa phố có tiệm đồ mã tên Như Như. Em vào đó tìm một hình nhân tên Như Như rồi dẫn cô ấy đến đây gặp chị.' Cô bé gật đầu ngơ ngác. Không biết em có hiểu hết lời tôi không, dù sao em mới sáu tuổi. Nhìn bóng linh h/ồn nhỏ bé khuất dần, tôi chỉ biết cầu nguyện mọi việc suôn sẻ.

Một tiếng sau, Như Như và cô bé xuất hiện. Như Như vốn là mảnh h/ồn tôi nhặt được, nuôi dưỡng trong cửa hàng lâu năm làm bạn. Thoạt nhìn thấy tôi, cô ấy không dám nhận ra cho đến khi cảm nhận được khí tức quen thuộc: 'Chị Văn Văn? Chị sao thế này?' Tôi sốt ruột nói: 'Như Như, không kịp giải thích đâu. Chị không thể kết ấn triệu âm sai, em xem có vấn đề gì không.'

Dù không biết phép thuật nhưng sau bao năm bên tôi, Như Như cũng học lỏm được đôi điều. Tuy không triệu được âm sai nhưng vì không phải oan h/ồn, cô ấy có thể tự do ra vào biệt thự. Trời dần hừng sáng, khi ánh mai đầu tiên ló dạng, Như Như cuối cùng từ trong biệt thự bay ra: 'Chị Văn Văn, trong nhà có ba đại trận, một tiểu trận, nhưng em không biết tên. Em phải về tra sổ tay của chị mới được.'

Như Như dẫn cô bé rời đi kẻo bị ánh bình minh đầu tiên th/iêu đ/ốt. Tôi trốn về phòng chứa đồ chợp mắt một lát thì bị tiếng ồn ào ngoài cửa đ/á/nh thức. Người đàn ông say xỉn đêm qua cùng người phụ nữ trẻ và bà lão đang thay giày ở cửa, miệng lẩm bẩm phàn nàn: 'Đã bảo nó yếu rồi, đừng b/án n/ội tạ/ng nữa, anh không nghe.'

Bà lão mặt lộ vẻ đ/ộc á/c: 'Con nhóc con gái thì đáng giá bao nhiêu, đi ăn xin được mấy đồng? Ch*t thì ch*t đi!' Người đàn ông nhăn mặt: 'Nó ch*t không sao, nhưng x/á/c thì xử lý thế nào? Ngoài kia đầy camera, ném đâu cũng không xong!' Vừa nói họ vừa xỏ giày xong, định ra ngoài thì người đàn ông chợt nhớ điều gì: 'Con bé trong nhà đâu? Không phải chưa ch*t sao? Tôi đem nó đến xưởng vậy.'

Bà lão khó chịu đẩy hắn một cái: 'Không được động vào nó lúc này, đợi đại sư xuất quan đã. Kệ nó đi, nhanh lên! Xử lý xong cái x/á/c kia phải về sớm. Hôm nay là rằm tháng Bảy, đại sư dặn phải về trước trời tối.' Ba người vội vã rời đi. Chỉ khi không còn tiếng động, tôi mới dám ra khỏi phòng chứa đồ.

N/ội tạ/ng? Ăn xin? Liên tưởng đến tình trạng cô bé đêm qua, một ý nghĩ lóe lên nhưng tôi không kịp nắm bắt.

Họ đi vắng, không ai canh giữ, tôi có thể đi nhiều nơi hơn. Biệt thự rộng lớn nhưng chỉ là khu sinh hoạt thông thường, còn tầng hầm giam tôi không nằm dưới nhà mà ở phía sau. Sau khi đưa tôi lên, họ cấm tôi đến gần đó. Khu vực này như một vườn hoa nhỏ có giàn nho, lối vào tầng hầm nằm ẩn dưới giàn nho. Cửa hầm bằng sắt khóa ch/ặt bằng ổ khóa đỏ sẫm. Tôi thử dùng pháp lực mở nhưng vô hiệu. Loanh quanh trong vườn, tôi tìm xem có đ/á nào để đ/ập khóa không.