Bạn có biết người thợ h/ồn không? Đời có thợ mộc, thợ ngói, thợ rèn, tất nhiên cũng có thợ h/ồn.

H/ồn, không chỉ tụ lại, tạo hình, mà còn có thể hòa tan.

Tụ h/ồn, tạo h/ồn, dung h/ồn đều là nghề hiếm có trên đời.

Vì vậy đều có những điều cấm kỵ.

Đèn h/ồn không sáng, không tụ h/ồn;

Nhân quả không thiếu, không tạo h/ồn.

Còn điều cấm kỵ của dung h/ồn, đã không còn ai biết nữa rồi.

Dòng họ thợ h/ồn suy tàn, đã lâu lắm không nghe chuyện dung h/ồn.

Nhưng tôi, năm 18 tuổi lại gặp phải.

1

Tôi là một đứa dị dạng.

Khi sinh ra, đôi chân thoái hóa chỉ còn nửa khúc thịt thối.

Hai tay lại phát triển quá mức, dài quá đầu gối, đ/ốt xươ/ng phân minh.

Cha mẹ đẻ xem tôi như quái vật, định dìm ch*t ngay tại chỗ.

Bản năng sinh tồn khiến tôi vật lộn trong thùng rác hôi thối, suýt nữa thì ngạt thở mà ch*t.

Tình cờ, lão què trong làng xách chiếc đèn dầu đen bóng đi ngang qua cửa nhà tôi.

Ông c/ứu tôi từ cửa tử, còn khẩn thiết xin được nuôi nấng.

Nhưng cha tôi tham tiền, tự gi*t con được, người khác muốn nuôi thì phải trả tiền.

Để m/ua được tôi, lão què bỏ ra số tiền dành dụm cả đời.

Từ đó, tôi không còn cha mẹ ruột, chỉ có một người thầy què.

Hai thầy trò nương tựa nhau, cuộc sống tuy nghèo khó nhưng an phận thủ thường.

Cũng nhờ vậy tôi biết được một nghề bí ẩn - thợ h/ồn.

2

Đời có thợ mộc, thợ ngói, thợ rèn, tất nhiên cũng có thợ h/ồn.

Thợ h/ồn là nghề hiếm có trên đời, ngàn vạn người khó sinh ra một kẻ.

Nhưng ở làng Thủ Nghệ chúng tôi lại có người nắm giữ tuyệt kỹ này.

Chính là thầy què của tôi.

Nghề thợ h/ồn thuộc về âm.

Thầy có nhiều điều cấm kỵ, lại chẳng bao giờ tự nói ra.

Vì thế tuyệt nghề dù thần hóa nhưng chẳng đem lại mấy lợi lộc.

Nhưng thầy dường như chẳng màng, luôn ân cần bảo tôi:

"Nghề âm hành là để trả n/ợ, không phải để ki/ếm tiền."

Mỗi lần như vậy, tôi lại ngờ ngợ hỏi lại:

"Trả n/ợ cho ai?"

Thầy liền thần bí ôm mặt mũi nghiêm túc của tôi đùa rằng:

"Oan có đầu, n/ợ có chủ. Tất nhiên thiếu n/ợ ai thì trả người đó."

Cứ thế, một lão què, một tên tật nguyền, sống trong túp lều tranh dột nát, trải qua mười tám năm bình thường mà kỳ dị.

3

Hôm thầy tròn 60 tuổi, tôi vừa đúng 18.

Suốt đời không đụng rư/ợu, hôm ấy thầy uống rất nhiều.

Khuôn mặt nhăn nheo như nhuốm ráng hồng, nhưng trong mắt lại có ngọn lửa chập chờn.

Chưa bao giờ tôi thấy thầy rạng rỡ đến thế, lòng cũng xúc động theo.

Thầy chậm rãi hỏi tôi:

"Thợ h/ồn là gì?"

Tôi ngồi ngay ngắn đáp:

"Người sửa h/ồn."

Thầy hỏi tiếp:

"Sửa thế nào?"

Tôi đáp:

"Tụ h/ồn, tạo h/ồn, dung h/ồn."

Tôi tưởng thầy đang kiểm tra xem tôi có học nghề nghiêm túc không, vô thức ngồi thẳng lưng.

Không ngờ, đến đây thầy đột nhiên trầm mặc.

Cúi đầu, đôi tay dài xươ/ng xẩu ấm áp xoa đi xoa lại chiếc đèn dầu đen bóng.

Mãi sau, thầy như quyết tâm dứt khoát.

Lưu luyến đặt bảo bối không rời tay xuống lòng bàn tay tôi.

"Chiếc đèn h/ồn tụ này, có thể tập hợp tam h/ồn thất phách. Trước khi sửa h/ồn, nhớ kỹ phải thắp đèn trước!"

Tôi sững sờ, hoang mang không biết làm sao.

Thấy ánh mắt thầy kiên định, đành đưa hai tay thành kính nhận lấy chiếc đèn dầu đã theo thầy 42 năm.

Tôi không dám hỏi thêm, lắng nghe lời thầy dặn:

"Nghề càng tinh diệu, càng câu nệ cấm kỵ."

"Sửa h/ồn có ba điều cấm."

"Đèn h/ồn không sáng, không tụ h/ồn;"

"Nhân quả không thiếu, không tạo h/ồn."

...

Khoảnh khắc sau, thời gian như ngưng đọng.

Thấy thầy mãi không nói câu thứ ba, tôi nóng lòng hỏi:

"Còn dung h/ồn thì sao?"

Vừa dứt lời, thầy khép hờ đôi mắt.

Như nhìn về phương xa tít tắp, lại như nhớ chuyện xa xưa, chậm rãi nói:

"Dung h/ồn ư, đó là chuyện từ lâu lắm rồi. Đừng nói thầy, ngay cả sư phụ của thầy cũng chưa từng thấy."

Nói xong, thầy thở dài: "Dòng thợ h/ồn suy tàn đã lâu, con cũng khó mà gặp được."

...

Tôi còn muốn hỏi thêm, nhưng không biết từ lúc nào thầy đã say khướt ngủ thiếp đi.

Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy như sấm vang khắp phòng.

Tôi đóng ch/ặt cửa phòng, nằm vật trên tấm phản góc nhà.

Trái tim đ/au nhói khó tả, như bị ai moi mất, trống rỗng vô cùng.

4

Gần sáng, trong cơn mơ màng, tôi bị tiếng chó đi/ên cuồ/ng đ/á/nh thức.

Mở mắt, một đôi mắt phát ánh xanh lè đang nhìn chằm chằm.

Là con Vện nhà tôi!

Nó chưa bao giờ tự vào nhà, vậy mà hôm nay lại đứng giữa gian giữa!

Tôi tỉnh táo hẳn.

Thấy nó như đi/ên sủa ầm ĩ vào cửa phòng thầy.

Tôi khẽ dỗ dành, nhưng lòng dấy lên bất an.

Thấy tôi chống nạng bước tới, Vện đột nhiên lao tới, hất tung cửa gỗ phòng thầy.

Giây tiếp theo, tôi không dám tin vào mắt mình!

Như sét đ/á/nh ngang tai, như bị dội gáo nước lạnh từ đầu đến chân, toàn thân tê dại.

...

Thầy tôi ch*t rồi!

Ch*t ngay trong căn phòng cách tôi một cánh cửa!

Càng kinh dị hơn -

Đôi tay tuyệt thế của thầy bị ai đó ch/ặt đ/ứt từ vai, biến mất không dấu vết!

Chỉ để lại hai hốc m/áu lớn như hai mồm q/uỷ, sẵn sàng nuốt chửng người.

Nén đ/au thương, tôi bước lên kiểm tra, kinh ngạc phát hiện:

Vết c/ắt đôi tay thầy nhẵn nhụi, như thể... thầy tự nguyện tháo rời!

Khoảnh khắc ấy, tôi thấy trời đất quay cuồ/ng.

Đầu óc như th/iêu đ/ốt.

Tuyệt vọng và bối rối, tôi buông đôi nạng, để đôi chân vô lực đ/ập xuống đất.

5

Nhắm mắt lại, tôi mơ hồ nhớ đêm qua hình như mơ thấy thầy.

Thầy ngồi bên giường, lẩm bẩm suốt đêm.

Thầy nói:

"Muôn sự tại mệnh, nhưng ta không hối h/ận.