Nơi ấy không còn cảm giác gì nữa.

"Tỉnh rồi! Bệ/nh nhân tỉnh rồi!" Tiếng thảng thốt vang lên bên tai khi cổ tôi bị cố định nên không thể quay đầu nhìn. Tôi chỉ có thể dán mắt vào chiếc TV treo trước mặt.

[Vào đêm 22 tháng 9, tại con hẻm nhỏ gần lẩu Hạnh Phúc số 31 Sùng Minh Lộ đã xảy ra vụ xâm hại tình dục. Nạn nhân đi một mình qua hẻm lúc 23 giờ đêm thì bị hai nam thanh niên quấy rối, sau khi bất thành đã thực hiện hành vi xâm hại... Hiện nghi phạm đã bị bắt giữ qua camera đường phố...]

Cơn đ/au nh/ục nh/ã khiến tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm trong vô thức. Mẹ tôi bước vào phòng, khóc nấc nghẹn ngào ôm ch/ặt lấy tôi: "Con yêu... con yêu của mẹ..."

Bố đứng ngoài cửa, đôi mắt đỏ hoe vì thức trắng đêm. Tôi giơ tay ôm vai mẹ, cổ họng đ/au rát chỉ thốt ra được lời an ủi thì nước mắt đã trào ra từ khóe mắt phải.

[Vào 22h50 ngày 22/9, tại ngã tư Sùng Minh Lộ xảy ra vụ t/ai n/ạn liên hoàn khiến 5 người t/ử vo/ng... 6 người bị thương... Đang tiến hành nhận dạng...]

Tin tức chạy liên tục trên màn hình. Tôi ngửa mặt lên giường hỏi mẹ trong đ/au đớn: "Tại sao lại là con?"

"Tại sao lại là Tống Trạch Lâm?"

27

Ngày 22 tháng 9 năm 2023 là sinh nhật lần thứ 25 của tôi.

Cũng là sinh nhật đầu tiên sau khi tôi về nước.

Tống Trạch Lâm thường xuyên bận việc nên đặt lịch mừng sinh nhật vào buổi tối. Hôm đó là thứ Sáu, do mới về nước nên tôi không biết nhà hàng yêu thích cần đặt trước cả tuần. Cuối cùng để tiện đường anh tan làm, chúng tôi chọn quán lẩu nhỏ sau công ty.

Quán lẩu này vắng khách, đặc biệt buổi tối càng thưa thớt. Bà chủ quán hiền lành rất quý hai đứa. Trạch Lâm nhờ bà đóng cửa muộn hôm đó để kịp đến chúc mừng sinh nhật tôi.

Tối hôm ấy tôi định bắt taxi đến công ty đợi anh cùng đi. Nhưng đường tắc nghẽn khủng khiếp - điều chưa từng xảy ra trước đây. Tài xế bảo phía trước có t/ai n/ạn nghiêm trọng.

Thấy tòa nhà công ty Trạch Lâm đã hiện ra trước mặt, tôi xuống xe đi bộ vì biết có lối tắt ra quán lẩu. Tim đ/ập lo/ạn nhịp khi điện thoại Trạch Lâm không nghe máy, tôi nhắn tin: "Anh à, em tắc đường nên đi lối tắt vào quán trước nhé."

"Anh cẩn thận, nghe nói gần công ty có t/ai n/ạn. Yêu anh."

Tôi men theo vỉa hè rẽ vào con hẻm. Điện thoại vẫn im lặng. Chỉ có ánh đèn vàng mờ ở đầu hẻm, những đoạn sau chìm trong tối tăm khiến tôi phải bật đèn pin điện thoại.

Vừa qua khúc cua đã thấy hai gã đàn ông s/ay rư/ợu lảo đảo, tay cầm chai thủy tinh rỗng, miệng lảm nhảm. Tôi cúi đầu lảng tránh nhưng một gã đã túm lấy tay áo. Con hẻm chỉ còn ba chúng tôi, cách quán lẩu vài trăm mét.

"Buông ra! Buông tôi ra!"

"Em gái đi đâu mà vội thế? Đi làm à? Hahaha"

"Nói gì thế! Em gái trắng trẻo thế này, cho anh xin số nhé? Để anh ủng hộ em ki/ếm chút chứ!"

Tôi vung tay t/át một gã nhưng toàn thân r/un r/ẩy khiến cú t/át chẳng có sức nặng. Tôi quát: "Cút! Đi mà ủng hộ bố mày!"

Gã bị t/át nổi đi/ên, lôi xềnh xệch áo tôi vào bụi cây ven đường. Gã kia ghì ch/ặt eo tôi. Tôi đạp đ/á/nh túi bụi nhưng không thể chống cự hai gã đàn ông to khỏe. Tôi gào thét hy vọng bà chủ quán gần đó nghe thấy.

Bất ngờ một gã đ/ập vỡ chai thủy tinh lên đầu tôi. Mảnh vỡ b/ắn vào mắt trái khiến tôi nhắm nghiền mắt vì đ/au đớn, rồi ngất đi.

Sau đó chỉ cảm nhận được toàn thân đ/au nhức trong mê man. Khi tỉnh lại, tôi nằm trong vòng tay bà chủ quán, nửa mặt như bị kim châm, mở mắt chỉ thấy một màu đỏ m/áu.

Nhưng tôi dường như thấy Trạch Lâm.

Anh từ từ bước tới nắm tay tôi, siết ch/ặt thì thầm: "Bảo bối, mình đi ăn lẩu nhé?"

"Ừ."

28

Sau một tuần dưỡng thương, tôi gặp bố mẹ Tống Trạch Lâm.

Họ già đi trông thấy, tóc mai điểm bạc. Mẹ Trạch Lâm đ/au đớn tột cùng - cũng đêm định mệnh đó, họ mất đi đứa con trai duy nhất.

Vụ t/ai n/ạn liên hoàn không chỉ cư/ớp đi người yêu tôi.

Mà còn đoạt mạng con trai họ.

Thật tà/n nh/ẫn làm sao.

Người tóc bạc tiễn kẻ tóc xanh.

Họ đưa tôi chiếc hộp nhỏ đựng chiếc nhẫn kim cương - thứ Trạch Lâm định trao cho tôi trong lễ đính hôn.

Nhưng giờ anh không thể tự tay làm điều đó nữa.

Chiếc nhẫn này mãi thuộc về tôi.

Trạch Lâm từng nói với bố mẹ: "Cả đời con chỉ lấy và yêu mỗi mình cô ấy."

Tôi miết ngón tay trên mặt nhẫn. Trạch Lâm là người tình mãi kẹt lại trong dòng thời gian của tôi.

Không sao đâu.

Dù thế giới này chẳng còn bóng hình anh.

Không sao đâu.

Giá như lần nắm tay cuối... siết ch/ặt hơn chút nữa.

Sau khi tiễn bố mẹ anh đi, tôi nhận thông báo từ tòa án. Hai kẻ xâm hại tôi đã thuê luật sư biện hộ, yêu cầu tôi đến hiện trường nhận diện.