Tôi vừa định lên tiếng thì hai gã đàn ông đã vung chai bia đ/ập mạnh xuống bàn, mảnh thủy tinh xanh vỡ vụn tung tóe khắp không trung.

"Á á á!"

Tống Trạch Lâm ôm chầm lấy tôi vào lòng, một tay che chắn đầu tôi. Ngay sau đó, tôi nghe thấy thứ âm thanh gh/ê r/ợn như tiếng lò xo c/ưa xươ/ng lợn của tay đồ tể.

Tống Trạch Lâm ôm tôi thật ch/ặt, nhưng tôi lại cố sức giãy giụa đẩy hắn ra. Cuối cùng tôi cũng nhìn thấy cảnh tượng đẫm m/áu và t/àn b/ạo trước mặt.

9

Hai gã đàn ông cầm trên tay những mảnh thủy tinh lớn, kẽ ngón tay bị rá/ch toạc từng đường, m/áu tím sẫm chảy dài theo vết rá/ch. Họ ghì ch/ặt tay người phụ nữ trung niên, dùng d/ao c/ắt từng lát thịt trên cánh tay bà theo thớ, thả xuống chiếc nồi đỏ trước mặt chúng tôi.

Động tác nhanh đến chóng mặt, nước dùng đỏ b/ắn lên văng vào tay tôi - thứ chất lỏng lạnh ngắt. Tôi hét thất thanh, lại bị Tống Trạch Lâm kéo vào lòng. Một tay hắn bịt miệng tôi, tay kia xoa lưng tôi như đang trấn an.

Không khí ngập mùi thịt sống th/ối r/ữa.

Một trong hai gã quay cổ về phía tôi, đầu nghiêng nghiêng, đôi mắt trợn ngược nhìn chằm chằm.

"Khách hàng có việc gì sao?"

Tống Trạch Lâm liếc hắn một cái đầy sát khí: "Cô ấy muốn thêm đồ nhúng vào nồi trắng."

Gã đàn ông có vẻ sợ Tống Trạch Lâm, co người lại phía sau. Nhát d/ao c/ắt thịt trên tay hắn r/un r/ẩy vài cái.

Tôi thở gấp sợ hãi, qua khe hở nhìn kỹ lại thì phát hiện trên bàn không phải người phụ nữ ấy nữa, mà là một sinh vật kỳ dị.

Một sinh vật bị ghép nối dưới bàn tay hai gã đàn ông. Nửa thân trên là bò, nửa dưới là dê, miệng há rộng với vô số răng nhỏ chi chít. Kỳ lạ là nó có tới hai chiếc lưỡi - một chiếc vắt sang trái, chiếc kia nằm bên phải. Cả hai lưỡi đều đen kịt, dính đầy chất nhờn màu xanh lục không rõ là gì, nhỏ giọt xuống mặt bàn.

Khoan đã!

Không đúng! Nãy tôi rõ ràng nhìn thấy là người phụ nữ kia mà?

Bà ta đi đâu rồi?

Sinh vật trước mắt này là cái thứ gì vậy?

Nó có thể tồn tại trong hiện thực sao?

Buồn nôn dâng lên cổ họng tôi.

Tiếp theo, hộp sọ của con vật nửa dê nửa bò bị đ/ập vỡ tan. Gã đàn ông th/ô b/ạo lôi cái sọ dính m/áu ra, ném xuống cạnh tay tôi. Hắn thọc tay vào khoang sọ đen đỏ, xoay bàn tay 365 độ rồi moi ra một khối óc trắng như đậu phụ. Ngay lập tức, mùi cống rãnh th/ối r/ữa bốc lên nồng nặc. Khối óc trượt khỏi tay hắn, rơi tõm vào nồi lẩu.

Cảnh tượng trước mắt kinh t/ởm đến mức mắt tôi mờ đi, suýt ngất thì nghe thấy hai gã đàn ông lên tiếng: "Mời quý khách dùng bữa, các món ăn đã được phục vụ đầy đủ."

"Khu vực pha nước chấm ở đằng kia, xin mời thưởng thức đặc sản dầu ướp của chúng tôi."

"Dầu thơm phức ạ."

Tôi dè chừng nhìn hai gã đàn ông ôm phần còn lại của sinh vật kia đi về phía nhà bếp, rồi mới quay sang nhìn quầy pha chế.

Trên chiếc bệ nhỏ màu đỏ bày vài chiếc bát, do ngồi xa quá tôi không thấy rõ bên trong đựng gì. Cạnh những chiếc bát là một bình trong suốt khổng lồ đựng thứ chất lỏng màu vàng sậm, lơ lửng những vật thể hình cầu.

Một chiếc đèn tỏa ánh sáng vàng vọt lờ mờ treo lơ lửng phía trên quầy.

Mùi dầu khét lẹt lan tỏa khắp nơi.

10

Tôi nín thở, nuốt trôi mấy lần nước bọt chua lòm. Nhưng nước mắt sinh lý thì không thể kiểm soát được.

Hít một hơi thật sâu, tôi lập tức kéo Tống Trạch Lâm định phóng ra khỏi lẩu quán. Nhưng hắn dùng lực cực mạnh kéo tôi ngồi phịch xuống ghế.

Tôi ngơ ngẩn nhìn hắn.

Tống Trạch Lâm cúi sát lại thì thào: "Khương Khương."

"Cửa lớn ở đâu?"

11

Cửa lớn?

Tôi chợt choáng váng, lờ mờ nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn về phía cửa lẩu quán.

Biến mất rồi.

Khắp bốn phía đều không có.

Lẩu quán này đã bị phong kín.

Không còn lối vào.

Càng không có lối ra.

Và tất cả...

Tất cả thực khách cùng nhân viên đều biến mất.

Lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi, da đầu tê dại.

Cảm giác này là lần thứ hai tôi trải qua.

Khoan đã!

Lần đầu là khi nào nhỉ?

12

Tống Trạch Lâm gọi tôi mấy tiếng tôi mới hoàn h/ồn.

Hắn khẽ kéo tay tôi xuống dưới gầm bàn.

Một cục giấy vo tròn được nhét vào lòng bàn tay tôi.

Tôi cúi xuống, dưới gầm bàn lén mở tờ giấy vo lại.

Không ngờ lại chính là tờ "Hướng dẫn sử dụng cho thực khách".

Nhưng tờ hướng dẫn này không phải đã bị Tống Trạch Lâm đưa cho nhân viên sao? Hắn đâu có nhìn thấy nó?

Hay là hắn muốn mượn thứ này để truyền đạt thông điệp nào đó?

Tôi mở rộng tờ giấy, phát hiện trên mặt giấy có vài vết hằn như bị vật gì đó ấn vào. Tôi dùng tay vuốt theo những đường rãnh này nhiều lần.

Là mấy chữ:

【KHÔNG PHẢI HIỆN THỰC】

Tôi lẩm nhẩm bốn chữ này, toàn thân lạnh run, nỗi kh/iếp s/ợ trong lòng bùng lên dữ dội.

Đúng vậy, nơi này không phải hiện thực.

Hiện thực không tồn tại những sinh vật như tôi vừa thấy, cũng chẳng có chuyện cửa lẩu quán tự nhiên biến mất.

Đây không phải đời thực, đó là kết luận.

Vậy rốt cuột tôi phải làm sao để thoát ra?

13

Tống Trạch Lâm áp sát lại, tay vòng qua vai tôi.

"Hồi tưởng lại."

Giọng nói nhỏ nhưng rõ ràng của hắn truyền vào tai tôi.

Sau đó hắn đứng dậy, sang ngồi đối diện tôi.

Dùng đũa khuấy đều món đồ trong nồi trắng trước mặt.

Trán tôi đẫm mồ hôi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Tôi nên nhớ lại điều gì?

Và Tống Trạch Lâm trước mắt có thật không...

"Bảo bảo đi pha nước chấm giúp anh nhé?"

"Dùng loại dầu ướp ấy."

Tôi trấn tĩnh, nhìn sâu vào mắt Tống Trạch Lâm.

Tôi có thể khẳng định, dù hắn có thật hay không, hắn cũng sẽ không hại tôi.

Đây là cách hắn gợi ý cho tôi.

Tôi vẫn có thể trốn thoát.

Nhất định phải trốn thoát.

14

Dù hai chân mềm nhũn, tôi vẫn gắng gượng đứng lên. Tống Trạch Lâm đối diện vẫn máy móc khuấy nồi nước trắng, nhưng ánh mắt hướng về phía tôi.

Tôi hít một hơi dài, quay người hướng về quầy pha chế.

Đúng lúc đó, hai gã đàn ông từ phía nhà bếp bước ra, đồng thời tiến về phía tôi.