Dì Ba nhận ra ý nghĩ của tôi, liền bảo Đồng Đồng ra sân chơi.

"Cháu đã suy nghĩ kỹ chưa? Làm thế này sẽ giảm thọ đấy."

"Dì Ba ơi, bất kể phải trả giá thế nào, cháu cũng sẽ đòi lại gấp bội những đ/au khổ Đồng Đồng đã phải chịu!"

Dì Ba gật đầu, thở dài: "Mất năm năm tuổi thọ để đổi lấy công lý, có đáng không?"

"Đáng ạ!" Tôi nghiến răng đáp.

Bà nhổ một sợi tóc của tôi, rồi lấy một sợi tóc Đồng Đồng, đ/ốt trong lễ trận nhỏ đã bày sẵn.

"Dì sẽ niệm chú liên tục chín ngày. Một tháng sau, cháu sẽ thấy kết quả."

"Tất cả những kẻ làm hại Đồng Đồng sẽ phải nhận hình ph/ạt thích đáng."

"Việc này tuy tổn hao công đức, nhưng cũng hợp tình hợp lý. Chỉ một lần duy nhất, không có lần sau."

Tôi gật đầu, đặt tấm thẻ ngân hàng lên bàn Dì Ba.

22

Bệ/nh tình của Đồng Đồng ngày một thuyên giảm, sắc mặt hồng hào dần, thậm chí đã có thể chạy lon ton đuổi theo chim.

Một tháng sau, bố Lộ Thần gọi điện bảo chúng tôi về quê, mẹ anh đã trở nặng phải vào ICU.

Khi về thăm mẹ chồng, tôi được biết cháu Đồng Đồng của bác Tư cũng nhập viện vì hen suyễn tái phát, còn phát hiện thêm viêm thận.

Hai vợ chồng Lộ Vũ - em trai Lộ Thần - khóc lóc thảm thiết.

Chúng tôi đưa họ một triệu tiền mừng, để lại năm triệu cho bố chồng, rồi trở về thành phố.

Trên đường đưa Đồng Đồng đi học về, tôi lại gặp chị Trần.

Chị nắm tay tôi hỏi thăm tình hình Đồng Đồng, tôi cười bảo đã đỡ nhiều.

Chị ấp úng một hồi rồi thú nhận có việc giấu tôi bấy lâu.

Hồi xưa, lý do chị nghỉ việc không chỉ vì bệ/nh con gái.

Có lần đi chợ về, chị nghe được bạn thân Tiết Tiêu của tôi xúi giục mẹ chồng tôi đòi cháu trai.

"Cháu trai tốt lắm cô ơi! Sau này lớn lên nối dõi tông đường. Không như con gái, lớn lên thành người ta, cô nhỉ?"

"Nhưng vợ chồng Lâm Hi không muốn đẻ nữa, biết làm sao?"

"Người ta nghĩ ra cách chứ sao? Cháu nghe nói bác Tư nhà Lộ Thần có nhiều kế hay, cô thử bàn với bác ấy xem?"

Mắt mẹ chồng tôi sáng lên, gật đầu lia lịa.

"Cô Lâm ơi, tôi chỉ biết nhiêu đó. Một bên là mẹ chồng cô, một bên là bạn thân, tôi đâu dám múa rìu qua mắt thợ nên đành nghỉ việc. Nghe tin Đồng Đồng suốt ngày ốm đ/au, lòng tôi đ/au như d/ao c/ắt."

"Lần trước cô đến thăm lại cho tiền, tôi áy náy lắm. Nếu không nói ra, lương tâm không yên!"

Tôi gật đầu từ biệt chị Trần, đến thăm người bạn thân Tiết Tiêu vừa phát hiện u/ng t/hư phổi giai đoạn cuối.

Thảo nào cô ta vô cớ mắc bệ/nh, té ra do làm việc x/ấu.

23

Bên giường bệ/nh, Tiết Tiêu nhìn tôi cười khổ: "Rốt cuộc em thắng rồi."

"Sao cơ?" Tôi mỉm cười lạnh lùng, đặt miếng táo vừa gọt lên bàn.

"Từ nhỏ đến lớn, em chẳng bao giờ bằng chị. Từ gia thế, nhan sắc, đến học vấn, rồi chồng con."

"Tại sao chị hạnh phúc thế? Tại sao?" Tiết Tiêu hỏi dồn khiến cô ta ho sặc sụa.

"Tại sao chị không thiếu tiền? Sao cái gì cũng hơn em? Nhà cũng to hơn? Sao em m/ua nhà còn phải v/ay tiền đặt cọc của chị?"

Hóa ra bao năm tình bạn, cô ta chỉ nghĩ thế này. Nỗi thất vọng và bất lực bủa vây lấy tôi.

Tôi cười lạnh: "Đã vậy thì không có gì để nói nữa. Cho một đấu gạo thì thành ân nhân, cho một thăng gạo lại hóa th/ù địch. Tiết Tiêu, cô tự lo liệu đi."

Bước đến cửa, tôi dừng lại thêm một câu: "Đám tang của cô, không cần báo tôi."

Bước ra khỏi bệ/nh viện, tôi liếc đồng hồ. Sắp tan học rồi, đến giờ đón Đồng Đồng.

Lộ Thần gọi điện bảo cùng đi đón con, tôi cười đồng ý.

Mấy hôm nay, anh nhiều lần hỏi tại sao bệ/nh Đồng Đồng đỡ hẳn, tôi chỉ mỉm cười im lặng.

Có những chuyện, đàn ông không nên biết.

Giữa chúng tôi từ nay sẽ có bí mật không thể nói.

Và bí mật ấy, tôi sẽ mang theo xuống hộp tro cốt.

Hết.

Tháng Giờ Dậu