Tôi không chắc cô ấy thật lòng hay đang thăm dò. Giờ đây tôi chẳng dám tin ai nữa.

"Chúng mình tìm riêng, không nói với anh ấy là được rồi?"

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi nói.

"Cô tìm đi, tâm trí tôi giờ lo/ạn cả lên, cũng chẳng có kênh nào để tìm cao nhân như vậy."

Tôi cúi mắt xuống, lặng lẽ nhấp ngụm trà.

"Được thôi, tôi sẽ thử tìm xem."

"À này, cô đưa tôi bát tự của Thông Thông đi, gặp cao nhân nào tôi có thể hỏi luôn."

Tôi viết bát tự con gái đưa cho cô ta, liếc nhẹ một cái. Tôi nhớ rõ hôm sinh nở, cô ấy đặc biệt lái xe tới thăm. Khi cô ấy tới nơi cũng là lúc tôi vừa hạ sinh Thông Thông, mà cô ấy là người thứ hai đến xem con bé. Sao lại không biết bát tự của Thông Thông?

Ngược lại hồi cô ấy sinh con, đúng dịp Tết, cả nhà tôi về quê. Khi nhận được tin chạy về thì con cô ấy đã sinh được ba ngày rồi.

"Đông Đông sinh đầu năm bát tự cứng, không như Thông Thông cuối năm bát tự yếu." Tôi buông một câu.

"Chà, không phải thế. Thằng nhóc này nóng vội, đòi ra sớm hơn dự kiến nửa tháng khiến tôi trở tay không kịp. Nó còn hành tôi hai ngày hai đêm, đến trưa ngày thứ ba mới chịu lọt lòng. Không như Thông Thông biết thương mẹ, vào viện chưa đầy nửa ngày đã chào đời rồi."

À, vậy Đông Đông sinh giờ Ngọ. Tôi mơ hồ nhớ đúng là giờ đó.

9

Vừa bước ra khỏi nhà Tiết Tiêu, chưa kịp gửi bát tự con trai cô ta cho dì Ba thì điện thoại cô giáo Thông Thông đã gọi tới. Cô báo Thông Thông đột nhiên khó thở không rõ nguyên nhân, yêu cầu tôi đến trường ngay.

Tôi hốt hoảng chạy tới, lúc đó cô giáo đã cho con bé xịt th/uốc giãn phế quản nên đỡ nhiều, nhưng sắc mặt con bé vẫn tái nhợt. Đau lòng ôm con vào lòng, tôi đưa bé về nhà.

"Mẹ ơi, có phải con lại làm mẹ lo lắng không?"

Thông Thông ôm cổ tôi thều thào.

"Không đâu, con ngoan lắm. Mẹ không lo." Tôi ngẩng mặt lên cố kìm nước mắt.

"Mẹ à, mẹ với bố sinh thêm em trai đi. Sau này có em ở bên, con sẽ yên tâm."

Tim tôi thắt lại, không kìm được t/át nhẹ vào mông con:

"Ai dạy con nói thế? Nói bậy! Nghe đây, bố mẹ chỉ cần mỗi Thông Thông thôi! Con đừng nghĩ..."

Chưa dứt câu, tôi đã nghẹn ứ. Đồ con hư, đừng nghĩ đến chuyện bỏ mẹ già này lại. Tôi cúi đầu ch/ôn mặt vào thân hình bé nhỏ của con, nước mắt trào ra.

"Mẹ đừng khóc, con không nói nữa, mẹ ơi..." Thông Thông khóc nức nở ôm lấy tôi đang r/un r/ẩy.

Thông Thông à, mẹ nhất định sẽ tìm ra kẻ vô lương tâm kia, chữa khỏi cho con! Dù là ai, hắn cũng phải trả giá.

10

Tôi gửi bát tự Đông Đông cho dì Ba rồi bế Thông Thông về. Con bé yếu lắm, chưa về tới nhà đã ngủ thiếp đi. Tôi nhẹ nhàng mở cửa, cẩn thận đặt con lên giường đắp chăn rồi rón rén ra ngoài.

Đúng lúc ấy, tiếng nói vọng ra từ phòng sách. Nghe giống chồng tôi và mẹ chồng, cửa đóng nên không rõ lắm. Định bỏ đi nhưng nghe thoáng tên mình, tôi dán tai vào cửa.

"Mỗi Thông Thông thôi đã đủ khiến tôi với Lâm Hi bận rộn rồi, lấy đâu sức đứa nữa?" - Giọng Lộ Thần, chồng tôi.

"Mẹ sẽ trông cháu giúp. Con không biết ngày xưa không có trai bị người ta chê cười sao?"

"Nhưng bây giờ khác rồi! Lâm Hi sinh Thông Thông suýt mất mạng, mẹ không biết sao?"

"Thông Thông thể trạng yếu thế này, mẹ thấy không sống nổi ba năm đâu. Con phải tính trước, nếu chẳng may... liệu Lâm Hi chịu nổi không?"

Nhắc đến tôi, Lộ Thần im bặt.

"Dù có sinh nữa cũng chưa chắc là trai." Mười giây sau hắn mới thốt ra câu này.

"Yên tâm, mẹ có bài th/uốc..."

Những lời sau nhỏ quá, tôi không nghe rõ. Nhưng câu "Thông Thông không sống nổi ba năm" của mẹ chồng khiến tim tôi đ/ập thình thịch. Sao bà ta khẳng định chắc như đinh đóng cột thế?

Có điều gì đó lóe lên trong đầu tôi, nhưng quá nhanh để nắm bắt.

Lúc này, dì Ba nhắn tin báo bát tự Đông Đông của Tiết Tiêu không trùng khớp với Thông Thông. Vậy là Tiết Tiêu tạm thời được loại trừ. Giờ chỉ còn một khả năng kinh khủng nhất.

11

Tôi ít về quê chồng, hình như lúc Thông Thông hai tuổi có về một lần. Lộ Thần có đứa em trai cho tứ thúc nhận nuôi, hình như sức khỏe không tốt. Nó kết hôn trước chúng tôi một năm, suốt ngày uống th/uốc Bắc điều trị, sau sinh được trai, nhỏ hơn Thông Thông nửa tuổi.

Con nó sinh non, bị hen suyễn bẩm sinh, hơn một tuổi rưỡi vẫn chưa tự đi được. Vậy... phải chăng mẹ chồng tôi đem quần áo Thông Thông về cho con trai em chồng?

Tôi chợt nhớ tứ thúc từng làm phu Nam Á, trong nhà thờ nhiều tượng thần, tính tình âm u ảm đạm, cả ngày chẳng nói gì, rất quái dị.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng tôi, cảm giác như vô số kiến bò trên da. Đúng lúc ấy, tiếng bước chân trong phòng sách vang lên.

Tôi vội ra phía tủ giày, giả vờ đang cởi dép.

"Lâm Hi về rồi à? Về lúc nào mà chẳng nghe động tĩnh gì?" Mẹ chồng trông thấy tôi gi/ật mình, ánh mắt soi mói.

Tôi gượng cười: "Vừa về tới, Thông Thông hôm nay lại lên cơn, con đón bé về sớm."

"Thông Thông đâu?" Lộ Thần bước ra.

"Ngủ rồi, con mới đặt vào phòng nó."

May phòng Thông Thông ở ngoài, khác hướng với phòng sách. Hai mẹ con họ liếc nhau, im thin thít.