Vừa qua giờ Tý, đám mây đen ngoài cửa sổ vần vũ che khuất ánh trăng. Trong bóng tối, tiếng khóc trẻ con lại vang lên. Lần này đặc biệt chói tai.

Khi tôi bước vào phòng Phụng Nga, ánh trăng vừa ló dạng chiếu rọi mọi thứ. Một đứa bé đầy m/áu đang khóc thét trong vòng tay nàng. Phụng Nga âu yếm vỗ về đứa con của mình. Đứa th/ai âm rốt cuộc đã chào đời.

Ngay lúc ấy, cửa phòng bị đạp mở, luồng khí lạnh tràn vào ào ạt. Mẹ tôi cầm mấy đoạn lụa đỏ đứng ngoài ngưỡng cửa: "Đúng là con tiện nhân này cư/ớp mất thân thể con trai ta!"

"Th/ai âm đã hạ sinh, đến lúc tống các ngươi đi rồi!"

Bà vung tấm lụa đỏ định trói lấy đứa bé trong lòng Phụng Nga. Vừa sinh xong, Phụng Nga kiệt sức không chống cự nổi. Tôi vội kéo tay mẹ lại.

"Cút đi! Nếu mày không ch/ôn vùi hai mẹ con chúng dưới đất cho bén rễ, con trai ta đã sống lại từ lâu rồi!"

"Cả bát canh ta giao mà mày cũng không bắt nó uống!"

Vẻ mặt dữ tợn của mẹ khiến tôi run sợ. Vừa lơi tay, bà đã gi/ật phắt đứa bé. Bà trừng mắt nhìn đứa trẻ, quấn vội đoạn lụa đỏ quanh cổ nó.

Tấm lụa vừa chạm da, tiếng khóc thảm thiết vang khắp phòng. Lụa đỏ như lửa đ/ốt, th/iêu đ/ốt da thịt đứa bé. Tiếng khóc x/é lòng khiến Phụng Nga hét lên: "Rưới nhanh lên người con!"

Tôi lấy lọ m/áu sau lưng tưới ập lên đứa bé. Mẹ tôi nhìn thấy liền gào lên: "Thằng chồng mày vẫn chưa ch*t?"

Rồi bà t/át tôi một cái bôm. "Mày có biết th/ai âm mà dính phải m/áu ruột thịt thì không thể trừ khử được không?"

"Không diệt th/ai âm, làm sao con trai ta nhập vào thân thể này?"

"Mày làm thế, không muốn c/ứu anh trai nữa à?"

Lòng tôi bỗng bình thản lạ kỳ. Tôi ôm má nhìn mẹ, cười lạnh: "Con không muốn!"

Chương 15

"Mẹ gi*t bao người để tr/ộm mạng cho anh trai."

"Giờ còn muốn tiếp tục đổi mạng người khác sao?"

Việc Phụng Nga nhờ tôi hôm đó chính là lấy m/áu chồng nàng. Con trùng thịt tr/ộm mệnh đã hòa nhập với thân thể anh trai và Phụng Nga. Nàng định lấy m/áu đêm đó để làm hộ mệnh phù cho con.

Không ngờ con trùng thịt trong người gặm nhấm chồng nàng chỉ còn hơi tàn. Dù h/ận những kẻ này thấu xươ/ng, vì con, nàng nén h/ận th/ù chỉ mong đưa con đến thế gian. May nhờ kim bạc của mẹ tôi, mạng cha đứa bé mới được duy trì.

Mẹ tôi lúc này đã đi/ên lo/ạn, hai tay siết ch/ặt cổ đứa bé. Nhưng tất cả đã muộn. Khi m/áu tươi thấm vào người đứa trẻ, mẹ tôi bị một lực vô hình quật ngã.

Lửa trên lụa đỏ bén sang người bà. Mẹ tôi giãy giụa vô ích. Đứa bé dưới đất bỗng cười khúc khích. Nó mở mắt nhìn mẹ tôi, ánh mắt âm hiểm lạ thường.

Phụng Nga vội ôm con vào lòng. Giọng non nớt như oan h/ồn đòi mạng vang lên: "Hí hí, mụ hại ch*t ta và mẹ ta, nên mụ cũng phải ch*t."

Mẹ tôi kh/iếp s/ợ nhìn đứa bé, hai chân đạp lo/ạn xạ. "Quái vật! Đúng là quái vật!"

Vừa dứt lời, đồng tử đứa bé hóa thành trắng bệch. Phụng Nga vội vỗ về: "Con không được, không được hại người. Mẹ còn phải đưa con đi đầu th/ai."

Nhưng nàng không thể ngăn đứa bé. Tấm lụa đỏ bỗng bay lên siết ch/ặt cổ mẹ tôi. Khi bà sắp bị siết ch*t trong lửa, một đạo phù chợt bay tới dán trên trán đứa bé. Lửa trên người mẹ tôi tắt ngúm.

"Ngươi to gan, dám hạ sinh th/ai âm nơi dương gian!"

Phụng Nga nghe tiếng quát, r/un r/ẩy quỳ rạp xuống. Nàng ôm ch/ặt con mình. "Dạ... Dạ bẩm q/uỷ sai đại nhân, lúc tiện thiếp ch*t đi, con vẫn chưa chào đời..."

"Nếu không sinh nó ra, tiện thiếp chỉ có thể nhìn con tan thành tro bụi dưới Hoàng Tuyền."

Khi q/uỷ sai xuất hiện trong nhà, toàn thân tôi như đóng băng. Uy áp vô hình khiến tôi không ngẩng đầu lên nổi. Tôi nghiến răng thưa: "Bẩm q/uỷ sai, hai mẹ con họ ch*t oan."

Người kia im lặng hồi lâu mới nói: "Không ngờ nay còn có kẻ dám dùng thuật tr/ộm mệnh nghịch thiên."

"Thân thể này sớm nên hủy đi, lưu lại thế gian chỉ gây họa."

Chương 16

Mẹ tôi thoi thóp bên cạnh, nghe vậy gắng gượng gào lên: "Không ai được động vào thân thể con trai ta! Nó nhất định sẽ sống lại!"

Q/uỷ sai kh/inh khẽ hừ lạnh, vung tay phóng ra đám âm hỏa đ/ốt ch/áy thân thể anh trai. H/ồn phách Phụng Nga thoát ra đứng bên. Thân thể anh tôi hóa thành tro tàn. Mẹ tôi trợn mắt nhìn cảnh tượng, dùng hết sức lao tới.

Khi ngọn âm hỏa bén lên người, tôi thấy nét mãn nguyện hiện trên mặt bà. "Con trai đừng sợ, dù đi đâu mẹ cũng theo con."

Lời chưa dứt, trong phòng chỉ còn hai đống tro tàn. Tôi lẩm bẩm: "Bao năm nay mẹ quên rồi, mẹ không chỉ là mẹ của một người thôi..."

Phụng Nga ôm con co rúm góc phòng. Sau khi nghe rõ đầu đuôi, q/uỷ sai mở lượng hải hà, cho phép hai mẹ con cùng đi đầu th/ai.

Trước khi đi, Phụng Nga gọi tôi sang góc. Nàng nắm tay tôi, đưa một hũ đ/á. Thấy thứ bên trong, tôi vội khoát tay: "Thứ hại người này, tôi không thể nhận."

Phụng Nga vỗ tay tôi: "Nghe em nói, con trùng thịt này vốn là bảo vật chữa bệ/nh của vu y."

"Chính mẹ em làm thủ thuật khiến nó thành công cụ hại người."

"Nay chị giao cho em, không sai được."

Q/uỷ sai bên cạnh nhìn hũ trùng thịt cũng buột miệng: "Cô bé, đây là bảo vật đấy, sau này phải biết dùng cho đúng."

Nhìn con trùng thịt trắng mũm mĩm, tôi gật đầu trịnh trọng. Phụng Nga bồng con, nở nụ cười mãn nguyện. Nàng từ từ bước tới chỗ q/uỷ sai, vẫy tay chào tôi.

"Nếu không có em ch/ôn cất tử tế, chị không thể sinh con ra để đầu th/ai."

"Cảm ơn em đã giúp hai mẹ con chị nhiều như vậy."

Tiếng nói nhạt dần, bóng họ tan vào màn đêm. Tôi cầm hũ đ/á, nhẹ nhàng chọc con trùng thịt. Trong làng còn nhiều người bị mẹ tôi hại.

Giờ con trùng thịt về tay tôi, nhưng tôi không biết dùng nó c/ứu người thế nào. Đúng lúc ấy, ngón tay tôi bỗng cảm giác bị nhấm nháp. Nỗi ám ảnh bấy lâu khiến tôi rụt tay lại.

Nhưng khi rút ra, tôi phát hiện đầu ngón tay có vết bỏng. Da ch/áy dính ch/ặt vào vết thương. Chợt nghĩ ra, tôi đưa tay lại gần con trùng thịt.

Con trùng thịt trắng nõn như vui mừng li /ếm vết thương. Chẳng mấy chốc, lớp da ch*t được làm sạch. Nơi được li /ếm qua hình thành màng mỏng. Vết thương từ từ lành lại.

Thì ra là thế. Tôi khẽ đậy nắp hũ đ/á, ôm vào lòng. Ngước nhìn bầu trời đêm xa xăm, tôi vỗ nhẹ hũ đ/á: "Về sau... con đường phía trước còn rất dài."

"Chúng ta đều phải chọn đúng mới được..."

- Hết -

Cố Nghiên Nhất