Vừa nghĩ đến đây, tôi sợ hãi lùi lại mấy bước, hoảng lo/ạn chạy ra ngoài.

Khi trở về phòng, cả người tôi vẫn như đang trong cơn mơ. Mỗi lần mẹ tôi cầm con sâu thịt gặm nhấm lớp mỡ trên người phụ nữ, chẳng lẽ chính là đang tr/ộm mạng sống cho anh trai tôi?

Đúng lúc tôi kinh ngạc trước suy đoán trong lòng thì cổng nhà tôi vang lên tiếng gõ. Mẹ tôi nghe động liền đứng dậy hỏi: "Ai đó?"

Lòng tôi cũng thắc mắc, dạo này phụ nữ trong làng đều ốm liệt giường. Ai lại đến nhà tôi vào lúc này?

Khi tôi mở cổng, thấy mấy người đàn ông đang đẩy vợ họ đứng trước cửa nhà tôi. "Mẹ mày đâu? Bảo bả ấy chữa cho vợ tao, cái eo to như thùng nước thế này nhìn phát ngán."

"Cả ngày làm lụng mệt đ/ứt hơi, tối về còn phải nhìn con lợn nái nằm ườn trên giường, thật mất hứng!"

Những người phụ nữ cúi gằm mặt, không dám hé răng. Chưa đầy nửa tháng, họ đã phát phì thêm mấy vòng. Lớp mỡ quanh eo dù mặc quần áo rộng cũng không giấu nổi, cả người trở nên ì ạch hẳn.

Vương Thẩm vốn hay nói giờ đỏ hoe mắt lẩm bẩm: "Đừng bắt tôi vào... Ngày mai, ngày mai tôi nhất định sẽ ăn ít thôi."

Nhưng đáp lại là cái t/át nảy lửa từ người chồng. Khi mẹ tôi ra xem thấy những người phụ nữ này, trong mắt không chút ngạc nhiên. Bà nửa trách móc: "Các cô vẫn không kiềm chế được cái miệng, nửa đêm còn làm người ta tỉnh giấc."

Vương Thẩm oan ức khóc nức nở: "Tôi cũng không hiểu mình bị làm sao, ngày nào cũng thèm ăn không kiềm chế được. Bụng đã chướng lên rồi mà vẫn muốn tìm đồ ăn."

Mẹ tôi không nói thêm gì, lặng lẽ dẫn họ vào phòng tối. Khi cửa mở ra lần nữa, những người phụ nữ nằm la liệt sau lưng bà g/ầy trơ xươ/ng như que củi. Tôi thở dài, mạng sống của họ sắp bị tr/ộm hết rồi.

"Đi gọi chồng họ đến đón về đi." Mẹ tôi ôm con sâu thịt bảo tôi. Xong bà liếc tôi ánh mắt lạnh lùng: "Bí mật về con sâu thịt, mày không được tiết lộ nửa lời."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, quay người bước ra cổng. Vừa đến cửa, tôi đột nhiên nghe thấy tiếng tủ quần áo phía sau dịch chuyển. Linh tính mách bảo điều chẳng lành.

Tôi đã quên mất một việc trong cơn hoảng lo/ạn. Chiếc đèn pin rơi xuống, hình như vẫn còn nằm trên nền nhà...

7

Giờ quay lại nhặt đã không kịp nữa. Tôi vội vàng đi gọi người nhà các cô ấy, mau chóng khiêng những người phụ nữ sắp hết mạng sống về.

Không ngờ khi đám đàn ông tới nhà, nhìn thân hình da bọc xươ/ng trên nền nhà lại tỏ ra vô cùng hài lòng. "Thế này mới đẹp chứ, cái eo nhỏ nắm vừa vặn trong lòng bàn tay bố mày."

Trương Tứ lùn tịt nhìn vợ mình cười nhạo: "G/ầy tốt, xem còn dám cãi lời bố không. Cái chân nhỏ xíu thế này, chưa về được nhà mẹ đẻ đã nằm đường rồi!"

Sau khi những người phụ nữ được khiêng đi, mẹ tôi mới từ phòng tối bước ra. Tôi bồn chồn nhìn mặt bà, chỉ thấy nét mặt hớn hở. Có lẽ mẹ tôi đang vội c/ứu anh trai nên chẳng để ý tới chiếc đèn pin tôi bỏ quên. Trái tim tôi cuối cùng cũng yên phần nào.

Từ hôm đó, mỗi đêm tôi đều nghe thấy hai bước chân khác nhau. Một là mẹ tôi, còn người kia... phải chăng là anh trai? Tôi không dám ra khỏi phòng, chỉ dám nép sau cửa lắng nghe.

"Con trai à, giờ con vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Nhưng đừng lo, mẹ nhất định sẽ nhanh chóng giúp con trở lại hình dáng bình thường."

Mẹ tôi vui mừng lẩm bẩm, nhưng không có bất kỳ âm thanh nào đáp lại. Bên tai vẫn vang vọng bước chân cứng nhắc.

Những người phụ nữ trong làng đều bị con sâu thịt hành hạ chẳng còn mấy ngày sống. Mẹ tôi còn có thể đi đâu để tr/ộm mạng sống đây?

Đúng lúc mẹ tôi ngày nào cũng nhíu mày vì chuyện này, một người phụ nữ xuất hiện đã gợi ý cho bà.

Là Phụng Nga.

Phụng Nga mới về làng chưa lâu, dĩ nhiên thân thể vẫn còn khỏe mạnh nhất.

Khi cô ấy đứng trước cổng nhà tôi với cái bụng to kềnh, mắt mẹ tôi sáng rực lên. "Vào đây, vào đây nói chuyện." Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào lớp mỡ khắp người cô ấy, cười đến mức không thốt nên lời.

Phụng Nga lê bước thân hình phì nộn chậm rãi bước vào. Cô ấy nhìn mẹ tôi với vẻ mặt khó xử: "Chị Vu ơi, dạo này em ăn nhiều quá. Chị xem có cách nào giúp em không, người đầy mỡ thế này sắp bị chồng chê đến ch*t rồi."

Mẹ tôi nghe vậy lập tức đồng ý ngay. "Có chị đây, em lo gì. Đảm bảo em ngủ một giấc dậy sẽ về dáng ngay."

Mẹ tôi dẫn cô ấy từng bước vào phòng tối, nhưng không ngờ cô ấy đã bước chân vào địa ngục.

8

Lần này mẹ tôi đặc biệt coi trọng. Bà bảo tôi cầm hộp th/uốc đi theo. Nhìn Phụng Nga nằm trên giường với vẻ mặt đầy tin tưởng, lòng tôi chợt thấy bất nhẫn.

Nhân lúc mẹ tôi quay lưng, tôi lén kéo áo Phụng Nga thì thào: "Lần sau đừng ăn nhiều thế... hại sức khỏe lắm."

Nhưng Phụng Nga chỉ ngượng ngùng đáp: "Sức khỏe không tốt, còn hơn b/éo như heo thế này. Chồng em... anh ấy không thích đâu."

Tôi lắc đầu, đứng dậy đi sang chỗ khác. Cô ấy nuốt chửng viên th/uốc mẹ tôi đưa, rồi chìm vào giấc ngủ sâu. Trên gương mặt đang ngủ vẫn đọng lại nụ cười đầy hi vọng.

Mẹ tôi lấy con sâu thịt ra, nóng lòng đặt lên rốn Phụng Nga. Con sâu thịt lập tức chui vào cơ thể cô ấy, tham lam gặm nhấm lớp mỡ.

Đúng lúc tôi không nỡ nhìn, định quay đi thì mọi thứ trước mắt bắt đầu đổi khác. Con sâu thịt đang bò lổm ngổm bỗng đi/ên cuồ/ng quay đầu chui thẳng vào bụng dưới Phụng Nga.

Tốc độ nó gặm nhấm ngày càng nhanh, thậm chí trên thân thể phát ra thứ ánh sáng đỏ kỳ quái. Mẹ tôi thấy vậy kêu lên: "Hỏng rồi! Hỏng rồi! Cô ấy có th/ai rồi!"

Nhưng lúc này dù mẹ tôi có ra sức sai khiến thế nào, con sâu thịt vẫn không nhúc nhích. Ánh sáng đỏ từ cơ thể nó ngày càng chói chang, xuyên qua da bụng Phụng Nga không ngừng phình to. Mẹ tôi sốt ruột giậm chân tại chỗ.