Hắn hít một hơi sâu, quay sang tôi cười khổ: "Anh vốn không muốn em thấy cảnh tượng quái dị này. Nhưng đứa bé sinh ra sẽ như thế. Em thấy rồi, hãy chuẩn bị tinh thần, đừng để nó chào đời làm em h/oảng s/ợ."

Tôi vuốt lưng hắn, từ từ áp người lên. Giang Lưu Vân ngoái đầu lại, hôn lên mặt tôi, rồi xuống bụng dưới, cố tình để lại mùi hương nhằm che giấu hơi thở th/ai nhi tránh bị các trưởng lão trong tộc đ/á/nh hơi thấy.

Hắn bảo tôi bám ch/ặt, rồi bốn chi bám vào tường như thằn lằn, thoắt đã trèo ra sau nhà tộc. Bóng người hắn thoắt ẩn thoắt hiện, khi bám vách, khi phục trên mái. Tôi nằm im trên lưng, không dám cựa quậy.

Trong đêm tối, tiếng gõ đ/á lộp bộp vang lên từ nhà thờ tộc. Cả làng náo nhiệt hướng về đó, đặc biệt những cụ già đứng chực sẵn bên ngoài, đồng thanh hô vang thứ ngôn ngữ khó hiểu.

Giang Lưu Vân cõng tôi len lỏi qua các mái nhà, từng chút tiến về đầu làng. Có lẽ vì mùi Nhiếp Sinh quá hấp dẫn, chẳng ai phát hiện hai chúng tôi đào tẩu.

Hắn đưa tôi tới ngã ba nơi taxi dừng, ôm tôi hôn vội rồi đẩy mạnh ra sau. Chưa kịp nói lời nào, hắn đã biến thành kỳ đà khổng lồ, phóng vào rừng sâu. Tôi đứng đó nhìn bụi cây lay động, nắm ch/ặt Mộc Nhật Cung.

Lấy điện thoại có sóng, tôi gọi tài xế taxi. Trả giá năm chữ số, chuyển khoản qua WeChat rồi dặn: "Tìm xe an toàn tới đây đợi. Nếu bình minh lên mà tôi chưa ra, cứ đi."

Cất điện thoại, tôi đeo cung, kiểm đếm tên, ngửi người mình. Sợ không an toàn, tôi bứt hoa mẫu đơn rừng trộn bùn bôi khắp người. Thế rồi theo lối cũ lén trở vào làng.

Giang Lưu Vân giao cả Mộc Nhật Cung, lại nói những lời như từ biệt, ắt định nhân lúc tộc nhân mải Nhiếp Sinh mà ra tay tận diệt. Là tộc trưởng, hắn không nỡ gi*t họ dù biết họ đ/ộc á/c. Tôi sợ hắn sẽ t/ự s*t sau khi xong việc.

Tôi không vào làng mà men theo sườn núi quan sát lúc nãy. Họ nuôi gà thả rông, đêm đến gà về chuồng, mùi phân gà giúp tôi che giấu. Lần theo đó, tôi bò tới sau nhà thờ tộc, co rúm bụng, dùng kinh nghiệm leo núi với Giang Lưu Vân trèo lên tường đ/á.

Tiếng hò reo trước nhà thờ vang dội khi tôi bám lên mái, nép sau mái hiên. Thò đầu nhìn xuống, một phụ nữ mang th/ai mặc áo ngắn bị trói chân tay trên giá gỗ, bụng cao lồi lên. Đứa bé trong bụng giãy đạp theo nhịp gõ đ/á. Người phụ nữ không sợ hãi, ngược lại hớn hở đầy vẻ vinh quang.

Giang Lưu Vân chưa từng nói số phận những sản phụ sau Nhiếp Sinh. Hắn chỉ lên án tộc nhân đi/ên rồ, không đề cập việc phụ nữ phản kháng. Sách ghi chép chỉ viết "Nghĩa Đệ". Có lẽ họ hiến con đầu lòng để đổi lấy đặc quyền Nhiếp Sinh, gia tộc được chia phần nhiều hơn.

Tôi nằm rạp trên mái nhà chứng kiến cảnh tộc người cuồ/ng hoan. Mấy lão già không kìm được, hóa thành thằn lằn hình người, nằm phục dưới giá gỗ thè lưỡi phát sáng. Giang Lưu Vân hiện nguyên hình, tay cầm gậy nhọn - lần này không phải gậy tròn mà được vót nhọn đầu - gõ lên giá gỗ.

Nhớ lần trước hắn cố tình đ/ập vỡ gậy để tôi có mảnh gỗ đ/âm lão già, chắc cây gậy này cũng bằng gỗ Phù Tang. Mỗi nhát gõ khiến lũ quái vật thụt lưỡi vào. Nhưng nhịp gõ đ/á càng lúc càng nhanh, bụng sản phụ chuyển động dữ dội. Bào th/ai trong bụng tôi cũng cựa quậy.

Tộc nhân trước nhà thờ bắt đầu mất kiểm soát. Đàn ông, đàn bà, trẻ con đều lè lưỡi, chảy dãi nhìn bào th/ai dưới bụng. Không biết bao lâu, người phụ nữ chưa tới ngày sinh đã vỡ ối. Mùi hương kỳ lạ tỏa ra, ngay cả tôi cũng ngửi thấy.

Hương thơm vừa lan tỏa, lũ lão già dưới giá gỗ không kìm được nữa. Bất chấp gậy của Giang Lưu Vân, chúng vươn lưỡi dài đ/âm thẳng vào bụng th/ai phụ. Giang Lưu Vân gầm lên, cây gậy nhọn đ/âm thủng miệng con quái vật đầu tiên. Răng rắc! Đầu gậy xuyên qua ót. Hắn vung mạnh, x/á/c ch*t bay văng ra xa.

Hắn rút gậy tiếp tục gõ, nhưng sức hút Nhiếp Sinh quá lớn. Bất chấp u/y hi*p, lũ quái vật mặc kệ đồng loại ch*t. Có lẽ chúng còn vui hơn khi đối thủ cạnh tranh giảm đi.