Tôi kể lại cách lý giải này cho Giang Lưu Vân, nhưng hắn lắc đầu: "Đó là chuyện từ rất lâu rồi. Tộc Hạt Mộc đúng là hậu duệ của chủng tộc l/ột x/á/c trường sinh. Nhưng chúng tôi sống ở Thang Cốc, tắm mình cùng mặt trời, nên nỗi đ/au l/ột x/á/c không đáng kể."

"Vì trường sinh, tài nguyên trong tộc dần bị những trưởng lão sống lâu năm kh/ống ch/ế. Muốn vào Thang Cốc l/ột x/á/c, tộc nhân phải cống nạp - nam giới làm nô dịch, còn nữ giới..." Giang Lưu Vân siết ch/ặt vạt áo tôi, giọng đắng nghét: "Phải dùng thân thể đổi lấy cơ hội. Nếu không, l/ột x/á/c bên ngoài sẽ đ/au đớn đến ch*t. Vài cuộc mây mưa đổi lấy trường sinh, với những kẻ khát sống khi ấy cũng đành chấp nhận."

"Nhưng lòng tham vô đáy, các trưởng lão ngày càng đòi hỏi hà khắc hơn. Họ phát hiện càng nhiều người sống lâu, địa vị của họ càng bị đe dọa. Thế là họ hạn chế người vào Thang Cốc, chỉ nhận... trinh nữ!" Giang Lưu Vân cười lạnh: "Thời đó đã có khái niệm gia đình. Trinh nữ mang th/ai không chồng sinh ra trưởng tử, nhưng bọn trưởng lão không muốn nhận con. Nếu thừa nhận, tất cả trưởng tử trong tộc đều là con cháu họ, quyền kiểm soát Thang Cốc sẽ mất."

"Chuyện con gái mang th/ai không cha khiến Nữ Thần Hi Hà nổi gi/ận, giáng xuống lời nguyền: Muốn trường sinh, phải ăn tươi trưởng tử. Bà tưởng những trưởng lão cũng như mình - yêu thương con cái, không dám ăn thịt chúng, sẽ từ bỏ trường sinh để bảo vệ con. Nhưng bà đâu ngờ..."

Giang Lưu Vân thở dài: "Sự cám dỗ của trường sinh mạnh hơn tình phụ tử gấp bội. Bọn họ không những không bảo vệ con, còn mừng rỡ vì không cần l/ột x/á/c vẫn được trường sinh. Chúng lao vào ăn thịt con mình như đi/ên cuồ/ng."

"Hi Hà nổi trận lôi đình, đuổi tộc Hạt Mộc khỏi Thang Cốc. Thiếu đi ng/uồn dưỡng chất nơi đây, họ không còn trường sinh, chỉ có thể kéo dài tuổi thọ bằng cách ăn tươi trưởng tử. Thậm chí, bản tính rắn đ/ộc trong m/áu cũng bộc phát, như tên tôi b/ắn ch*t đêm qua."

"Một số tộc nhân từ bỏ trường sinh, di cư làm người thường. Nhánh tôi lưu lạc mãi mới định cư ở đây." Giang Lưu Vân siết tôi thật ch/ặt như sợ tôi biến mất.

"Giang Lưu Vân đúng là tên trưởng huynh tôi. Huyết mạch tộc trưởng được Mộc Nhật Cung nuôi dưỡng, h/ồn phách thành hình ngay trong bào th/ai. Dù thân x/á/c bị ăn thịt, h/ồn được cúng dưỡng vẫn lớn lên. Cũng vì Mộc Nhật Cung mà tộc trưởng không cần ăn thịt vẫn trường sinh, nên được tộc nhân tin tưởng."

"Đó là lý do tôi đưa em về mà không ai phản đối." Hắn nhấn mạnh: "Tống Kiều! Anh khác bọn họ! Nhưng để nắm giữ Mộc Nhật Cung, huyết mạch tộc trưởng vẫn phải h/iến t/ế trưởng tử. Trưởng huynh Giang Lưu Vân của anh chính là..."

Giang Lưu Vân r/un r/ẩy ôm ch/ặt tôi. Tôi bỗng thấy ng/ực đ/au thắt, vòng tay siết lấy hắn: "Sao anh rời làng mấy năm mà không ai phát hiện?"

Câu hỏi khiến thân thể hắn căng cứng. Giọng lạnh băng: "Từ khi định cư, tộc quyền cấm rời làng. Nhưng ngàn năm qua, bọn họ vì trường sinh đã mất hết nhân tính. Trưởng tử không tính theo huyết thống nam giới, mà theo nữ giới - liên quan đến quyền sơ dạ và hôn nhân."

"Nhưng một đời nữ giới chỉ sinh được một trưởng tử, có khi còn là trưởng nữ. Tộc nhân trường sinh bất tử ngày càng đông, dẫn đến tranh giành trưởng tử. Luật lệ mới được đặt ra - ưu tiên gia đình mẹ đẻ và trưởng lão đức cao vọng trọng."

"Về sau, kẻ trường sinh quá nhiều, trưởng tử không đủ chia. Có nhà mấy chục cụ già chực chờ thiếu nữ mười mấy tuổi sinh con để ăn thịt. Thậm chí ép những bé gái vừa có kinh nguyệt mang th/ai sớm."

"Nhà không có con gái mới lớn thì đi cư/ớp người khác. Mấy trăm năm hỗn lo/ạn, tộc nhân mải tranh giành mà quên cả sinh đẻ. Mộc Nhật Cung khi ấy gi*t vô số người, buộc tộc phải lập kế hoạch phân chia trưởng tử."

"Kẻ không được chia phần, không chịu già ch*t, bắt đầu nhắm vào th/ai phụ mang th/ai lần hai. Chúng nghĩ nếu trưởng tử có thể kéo dài tuổi thọ, thì th/ai nhi lần hai dù ít dinh dưỡng hơn cũng có tác dụng. Chúng như tên đêm qua, lén gi*t th/ai phụ, ăn tr/ộm th/ai nhi."

Giang Lưu Vân thở mạnh: "Loại sâu bọ hại tộc phải xử tử ngay. Thời đó tộc nhân ch*t nhiều, kẻ oán h/ận huyết mạch tộc trưởng cũng gây thương vo/ng không ít. Sau bao lần thanh trừng, tộc mới ổn định, nhưng nữ giới gần như tuyệt diệt."

"Mãi đến trăm năm trước lo/ạn lạc, tộc ta giỏi võ nên tránh được chiến tranh, nhiều người đến lánh nạn. Chúng lại nhắm vào nữ nhân ngoại tộc, dụ dỗ thiếu nữ mang th/ai huyết mạch Hạt Mộc rồi tự ăn thịt con mình. Thân thể ngoại tộc yếu ớt, th/ai nhi bị ăn là huyết băng mà ch*t."