Hôm qua ở cổng làng, tôi thấy Giang Lưu Vân, nhất thời xúc động liền gọi tên hắn. Không ngờ lão già ranh m/a này lại nhớ kỹ chuyện đó. Hai ngày nay, trong làng không ai gọi tên Giang Lưu Vân, chỉ xưng hô là tộc trưởng. Nếu hắn biết đứa con trong bụng tôi là của Giang Lưu Vân, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện chẳng lành. Tôi không khỏi nắm ch/ặt mảnh đ/á mài trong tay, mắt đảo qua cổ họng hắn, nghĩ cách hạ gục tại chỗ rồi vu cáo hắn định ăn thịt th/ai nhi như đêm qua. Nhưng liệu kế này có khả thi?

Đang mải mê tính toán, ông lão vẫn cười khề khà: "Nhưng tộc trưởng bận xử lý công việc làng. Dạo này có đại sự, hôm qua ở nhà thờ họ chắc cô cũng thấy, chúng tôi ngày nào cũng gặp tộc trưởng, không thể nào rời làng để tư thông với cô được".

Lời nói khiến tim tôi thắt lại. Hôm qua ở cổng làng, Giang Lưu Vân cũng nói không ai rời làng... Lúc ấy tôi tưởng hắn chỉ muốn chối bỏ qu/an h/ệ với mình. Mấy năm qua, ngày nào hắn cũng ở bên tôi, chưa từng xa rời nửa bước. Giờ chứng kiến cảnh hắn liên tục bị người làng tìm gặp, nếu hắn biến mất vài năm trời, không lẽ không ai phát hiện?

Với lại mái tóc... mới vài tháng đã dài có thể búi cao...

"Lão phu chắc chắn không phải tộc trưởng, nhưng nhìn dáng vẻ cô, chắc hẳn cha đứa bé phải giống ngài. Điều này khiến ta nghĩ tới một người khác!" Ông lão vẫy tay gọi tôi, bước thẳng vào căn phòng nơi Giang Lưu Vân vừa mang bát cơm vào. Khe cửa còn phảng phất làn khói hương mỏng manh.

Ông lão đẩy mạnh cánh cửa. Trong phòng chỉ có một bàn thờ dài, trên bày bài vị cùng bát cơm gắn trứng sống. Thay vì đũa, ba nén hương cắm thẳng đứng trên cơm. Bài vị khắc hàng chữ cổ phức tạp. Mấy chữ đầu rối mắt không đọc được, nhưng mấy chữ cuối hiện ra rõ: "Giang Lưu Vân - Trưởng tử họ Giang".

Hai chữ "Giang Lưu" biến thể không nhiều. Chữ "Vân" dù có bộ vũ ở trên, tôi vẫn nhận ra. Đây rõ ràng là bài vị của Giang Lưu Vân!

Dù hắn vừa rời đi, nhưng nhìn thấy bài vị đột ngột như thế, ng/ực tôi nghẹn lại, bụng dưới căng cứng, cảm nhận rõ cử động th/ai nhi. Ông lão dường như cũng cảm nhận được, liếc nhìn bụng tôi với ánh mắt nóng bỏng.

Giọng ông trầm xuống: "Nếu không tin, cô cứ hỏi khắp làng xem, tộc trưởng chưa từng rời khỏi nửa bước. Nếu không có ngài cầm Mộc Nhật Cung trấn giữ, lũ q/uỷ đói kia vì trường thọ mà ăn tươi nuốt sống th/ai nhi, làng này đã lo/ạn từ lâu rồi".

"Nên tộc trưởng không thể là cha đứa bé. Nhưng tất cả chúng tôi đều cảm nhận được sinh khí cực thịnh trong bụng cô. Qua ánh mắt cô nhìn ngài, ta chợt nhớ tới trưởng huynh của tộc trưởng - người cũng tên Giang Lưu Vân". Ông lão chỉ tay vào bài vị, cười khẽ: "Sau chuyện đêm qua, cô hẳn đã biết tộc Hạo Mộc ta có truyền thống... ăn tươi trưởng tử để trường thọ, hưng vượng. Huyết mạch tộc trưởng cường thịnh, sinh khí dồi dào, nếu biết dưỡng sinh thì ngàn năm không già. Đừng thấy ngài trẻ trung như tuổi ba mươi, thực chất tuổi thật còn hơn lão phu gấp bội".

Tôi biết hắn đang cố ly gián, nhưng nhìn bài vị ẩn hiện sau làn khói hương, đầu óc tựa quả trứng sống trên cơm, dần đặc quánh lại.

Ông lão không vào phòng, chỉ đứng nhìn bài vị, tiếp tục rỉ rả bên tai tôi: "Huyết mạch tộc trưởng chỉ cần thành hình trong bào th/ai, dù bị ăn thịt, h/ồn phách vẫn được cúng tế mà trưởng thành, du ngoạn âm dương như người thường".

"Nhưng rốt cuộc vẫn là m/a sống, một khi có con thì cha con không thể gặp mặt". Ông lão thở dài n/ão nuột, thì thầm: "Vậy nên cô rời đi sớm đi. Đứa bé trong bụng cũng thuộc huyết mạch tộc trưởng, sinh khí quá thịnh. Từ mấy tháng trước, chúng tôi đã ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào ấy. Cô ở lại làng, đừng nói lũ q/uỷ đói kia, đến ta cũng khó lòng kìm lòng".

"Dù tộc trưởng an bài cô ở tộc ốc, có ngài canh giữ, vẫn có lão q/uỷ rình rập ngoài kia. Theo truyền thống tộc ta, huyết nhục cốt nhục tươi ngon nhất. Đứa bé này rốt cuộc là huyết mạch của trưởng huynh tộc trưởng, nếu ngài muốn... thì cô nguy hiểm rồi". Ông lão ho nhẹ, giọng đầy vẻ ta đây khuyên bảo: "Cô rốt cuộc không phải người tộc ta, gian nan tìm đến đây, ắt hẳn là... Ôi! Ta không nỡ thấy cô mất mạng, hãy tìm cơ hội trốn đi".

Rồi hắn nhìn bụng tôi với ánh mắt sợ hãi: "Nhưng sau khi đi, tốt nhất cô nên ph/á th/ai. Người tộc Hạo Mộc không được ra ngoài, nên không có th/ai ngoại tộc. Th/ai ngoại tộc thành q/uỷ th/ai, chín muồi sẽ ăn thịt mẹ. Muốn sống sót, cách tốt nhất là ph/á th/ai, bằng không khi nó chào đời, thứ đầu tiên nó ăn sẽ là cô".

Trước mắt tôi lóe lên hình ảnh dọc đường tới đây, những ánh mắt nhìn bụng tôi hơi nhô lên như nhìn yêu quái. Đến lúc ông lão bỏ đi, tôi vẫn chưa hoàn h/ồn.

Lý trí nói với tôi, ông ta chẳng quen biết gì, đột nhiên nói những lời này ắt ẩn ý x/ấu. Nhưng nhìn bài vị thờ cúng, tập tục quái dị cùng lũ quái vật thè lưỡi như thằn lằn kia...

Nếu mấy năm qua ở bên tôi thực sự là Giang Lưu Vân, sao hắn về làng rồi không trở lại?

Trường thọ... ngàn năm không già...

Mấy ai cưỡng lại được cám dỗ ấy?

Ông lão đi rồi, tôi không đóng cửa, chỉ ngồi xuống xới cơm trắng. Trời dần tối, lũ quái vật quanh tộc ốc càng lúc càng đông. Có lẻ thấy tôi đã chứng kiến bộ dạng thật của chúng, vài con bỏ hẳn dáng đi thẳng, bò sát đất như thằn lằn, ngẩng đầu liếm láp, mắt láo liên nhìn chằm chằm, chực chờ tôi sơ ý.