“Ái chà! Sao lại đ/au thế này?” Mẹ tôi gào lên: “Đau quá! Đau quá!”

Bà mụ bảo bà cố chịu đựng, nhưng chẳng mấy chốc, chính bà ấy cũng cảm nhận được nỗi đ/au ấy.

Rồi bà nằm vật xuống đất, bụng cứ biến dạng không ngừng, như có thứ gì đó muốn chọc thủng mà chui ra.

“Sao lại đ/au thế này?”

Những người phụ nữ trong nhà cũng đ/au đớn lăn lộn dưới đất.

Mọi người cùng nhau rên la, tiếng thét mới vang xa đến thế, xa đến mức tôi trong cổ m/ộ cũng nghe thấy.

Mẹ tôi hét: “Bụng tôi sắp vỡ ra rồi!”

Và thế là bụng bà thực sự vỡ tung.

Tiếng gào thét kéo dài rất lâu, rất lâu.

Cuối cùng cũng chẳng còn nghe thấy nữa.

Những con rắn, côn trùng trong giỏ cũng không còn cuồ/ng lo/ạn, mà nằm im lìm.

Cho đến khi một con rắn xanh bỗng ngẩng đầu lên, hướng về phía cửa m/ộ.

Thế là tôi biết:

Đỗ Nhược đã trở về.

21

Mặt Đỗ Nhược tái mét.

Vừa bước vào cổ m/ộ, chưa kịp nói lời nào, cô đã nôn thốc nôn tháo.

Cô nôn đến mức đờ đẫn, một lúc lâu sau mới nhìn tôi, nghẹn ngào nói: “Em đã báo cảnh sát rồi.”

“Ồ?” Tôi không khỏi tò mò: “Sao lại báo cảnh sát nữa?”

“Ch*t hết rồi.” Nước mắt cô lăn dài trên gò má: “Cả làng ch*t hết rồi.”

Chữ “ch*t” ấy như một công tắc.

Chớp mắt, cửa m/ộ hiện ra vô số rắn rết, chuột bọ.

Chúng lao về phía tôi, từng đàn từng lũ chạy về phía chiếc vò của tôi.

Nhưng lại tự động tránh đường Đỗ Nhược.

“Tại sao em vẫn sống?” Đỗ Nhược hỏi.

“Tại sao ư?” Tôi cười: “Có lẽ vì em là người duy nhất giúp ta.”

Đúng vậy, Đỗ Nhược, em là người duy nhất giúp ta.

Tôi phát ra tiếng “xè xè”. Giữa vạn rắn, con rắn hoa văn nhanh chóng bò lên trước.

Nó bám vào chiếc vò trườn lên, cuối cùng quấn quanh cổ tôi, thân mật li /ếm vào tai tôi.

“Giới thiệu nhé.” Tôi cười với Đỗ Nhược: “Đây là bạn tốt nhất của ta, Tiểu Hoa.”

Nó là con rắn đầu tiên mẹ tôi thả vào vò.

Cũng là con rắn được nuôi dưỡng bằng xươ/ng thịt của em gái ruột tôi.

Nó được thả vào vò tôi, cắn xuyên qua da thịt tôi, từng sống bên tôi ngày đêm, cùng tôi trải qua vô số đêm cô đ/ộc.

Tôi đã trả lại tất cả rắn rết, chuột bọ mẹ đổ vào cho chính bụng bà.

Chỉ riêng Tiểu Hoa là không trả lại.

22

Còn những côn trùng, rắn rết khác bị đưa đi.

Ai đến cầu tự, sẽ được gửi vào bụng người đó.

Cái bụng một tháng to như ba tháng, bụng ba tháng phình như sáu tháng.

Còn bụng đã sáu tháng.

Xin lỗi nhé, các bảo bối của ta không nhịn được nữa rồi.

Mà hôm nay, lũ côn trùng ấy đáng lẽ phải nằm im trong bụng, chờ qua mùa hè oi ả.

Rồi đến mùa thu sẽ đồng loạt chui ra, tận hưởng thế giới tươi đẹp.

Nhưng ai bảo trưởng thôn và họ quá nôn nóng?

Ta chỉ sai Tiểu Hoa về nhà họ Lý dạo chơi, anh chị em của Tiểu Hoa trong bụng mẹ đã không kìm được nữa.

Mà khi thứ trong bụng mẹ ta đã chui ra.

Những cái bụng mới một, hai, ba tháng, chưa đến kỳ sinh nở, cũng bị chọc thủng.

Những bảo bối nhỏ ấy, trên người, trên răng, mang theo chất đ/ộc x/á/c ch*t.

Tôi nghe thấy tiếng Đỗ Nhược nghiến răng ken két.

Đành vậy thôi, bị nhiều tiểu bảo bối vây quanh thế kia.

Dù ta đã bảo cô chúng sẽ không hại cô, cũng chẳng ích gì.

Nỗi sợ tự nhiên, khó lòng vượt qua.

Thế còn bố mẹ ta? Khi thấy những tiểu bảo bối này, họ có sợ hãi như vậy không?

Không đâu, họ chẳng kịp sợ.

Bảo bối vừa chui ra... đã cắn ch*t họ rồi.

23

Đỗ Nhược hỏi tôi: “Chị vẫn là Đình Đình chứ?”

Tôi hỏi lại: “Em nghĩ sao?”

Tất nhiên tôi không phải Đình Đình, ta là Tiên Vò mà.

Đình Đình thật sự quá yếu đuối rồi.

Cô ấy tận mắt chứng kiến bố mẹ muốn biến mình thành tiên vò. Cô muốn trốn thoát, nhưng bị bố túm cổ lôi về như gà con.

Bà nội cô bẻ g/ãy hai cánh tay...

Bẻ g/ãy chân thì khó hơn, bố cô đành giang hai chân cô ra, ghì mạnh xuống đất.

Còn mẹ cô...

Mẹ cô đang làm gì?

Người mẹ vừa sinh nở, yếu ớt kia. Dùng chiếc khăn tay bịt miệng cô: “Đình Đình, ráng chịu đựng, nhịn một chút là qua thôi.”

Nhịn sao nổi? Đau đớn thế này!

Tôi hỏi Đỗ Nhược: “Nỗi đ/au lớn nhất em từng trải qua là gì?”

Có đ/au bằng rắn rết gặm xươ/ng thịt không? Có đ/au bằng tro hương rơi thẳng vào mắt không? Có đ/au bằng tiếng gào thét của những x/á/c ch*t bị gặm nhấm đêm đêm bên tai không?

Nhưng không sao cả.

Đau đớn mãi rồi cũng hết đ/au.

Khi ta phát hiện mình có thể đưa lũ rắn rết vào bụng họ.

Khi ta thấy chiếc vò dù đổ bao nhiêu cũng không đầy.

Khi ta nhận ra chỉ cần nghĩ đến, những tiểu bảo bối của ta sẽ chọc thủng bụng mà chui ra...

“Giờ ta có thể điều khiển tất cả tiểu bảo bối. Ta có ký ức của những x/á/c ch*t già trẻ bị gặm nhấm... Ta mang trong mình h/ận ý ngút trời!”

“Tôi còn là Đình Đình nữa không?”

“Tôi còn là... con người không?”

“Xe tuần tra sắp tới rồi.” Đỗ Nhược nói: “Em sẽ đi hợp tác điều tra, chị đừng ra ngoài.”

Trước khi ra khỏi m/ộ, cô ngoái lại nhìn tôi: “Cũng đừng để tiểu bảo bối của chị xuất hiện.”

Tất nhiên.

Ta chỉ là một chiếc vò thôi.

Sao ra ngoài được?

24

Đỗ Nhược đi rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức tôi không phân biệt nổi ngày đêm.

Rồi một ngày, tôi nghe thấy tiếng bước chân bên cổ m/ộ.

Đỗ Nhược do dự bước vào.

Cô lại kể với tôi về tình hôm ấy.

“Không c/ứu được ai cả.”

Ta biết mà.

Cô lại nói: “Ruột gan họ thủng lỗ chỗ, đàn ông bị cắn thì chất đ/ộc khó x/á/c định. Kết luận ban đầu là cả làng nhiễm ký sinh trùng kinh khủng. Vụ án đang được điều tra.”

“Thế à.” Tôi cười.

“Còn chuyện nữa, trên báo nói phía nam bắt được một tiên ông dỏm.”

Điều này thu hút sự chú ý của tôi. Tôi ngẩng mắt nhìn Đỗ Nhược.

“Tên tiên ông dỏm khai rằng, nửa năm trước hắn lừa một bà lão một ngàn tệ.”

“Đưa cho bà lão một tà thuật trong sách cổ, bảo là cách sinh con trai.”

“Phương pháp đó chưa ai thử, không biết có thành công không.”

Đỗ Nhược không nói tiếp nữa.

Tên tiên dỏm cũng không ngờ. Lại có người tin thật.

Lại là cả một làng tin thật.

Vì cái phương pháp giả dối ấy, cha Đỗ Nhược mất, nhà ta mất, cả làng tiêu tan.

Tôi như nghe được trò cười, cười rất lâu rất lâu mới dừng lại: “Thế à.”

25

Trước khi đi, Đỗ Nhược bảo cô sẽ không quay lại nữa.

Cô chuẩn bị lên đại học, ở một thành phố xa xôi.

Ngôi làng này, cô chẳng còn vướng bận gì nữa.

“Chị có muốn em đưa đi không?” Đỗ Nhược hỏi.

Tôi nhìn chiếc vò của mình: “Em định đưa ta đi thế nào?”

Một cô gái nhỏ, một mình mang vò lên thành phố sao?

“Ta đã là quái vật rồi, đừng ép quái vật hòa nhập với đời thường nữa.”

Trước lúc Đỗ Nhược đi, tôi gọi cô lại: “Chị Đỗ Nhược, giúp ta lấp cửa m/ộ nhé.”

Đỗ Nhược không muốn: “Em... em lấp cửa m/ộ rồi, chị sống sao được?”

“Được mà.” Tôi an ủi cô: “Ta là Tiên Vò mà.”

...

Tia sáng cuối cùng cũng tắt.

Không khí trong m/ộ ngày càng loãng.

Tiếng bước chân Đỗ Nhược xa dần...

Cuối cùng tôi cũng nhắm mắt lại.

Ta đã lừa Đỗ Nhược.

Tiên Vò là tà tiên, chứ đâu phải tiên thật.

Tiên Vò cũng cần thở chứ.

Cảm giác ngạt thở giống như lúc mẹ tôi đổ rắn rết vào vò.

Bà bịt mũi tôi, khóc lóc: “Ráng chịu đựng đi, nhịn một chút là qua.”

Lúc ấy ta đã nghĩ gì?

Lúc ấy ta nghĩ, giá như ta chưa từng chui ra khỏi bụng mẹ thì tốt biết mấy.

Giá như ta sinh ra trong gia đình yêu quý con gái thì tốt biết mấy.

Hoặc chí ít, sinh ra nhà Đỗ Lão Ha.

Dù nhà họ nghèo khó. Nhưng ít nhất ông rất yêu con gái.

Con gái ông cũng nói rồi, một ngày nào đó sẽ đưa ông ra khỏi núi, khiến ông trở thành người cha hạnh phúc nhất thiên hạ.

Tốt đẹp biết bao.

-Hết-