5

Ai lại đem tiền âm phủ để chung với tiền thật chứ? Còn nhúm tóc trắng đó nữa, nhìn mà rợn người.

Ông lão lại bảo tôi cung cấp bát tự của anh trai. Ông chăm chú tính toán hồi lâu rồi nhíu mày nói: "Anh trai cháu bị người ta mượn mạng rồi. Khoảng ba ngày nữa, dương thọ của anh ấy sẽ hết."

Lúc này tôi hoàn toàn tin tưởng, vội hỏi: "Làm sao để c/ứu anh trai cháu?"

Ông lão bảo phải đ/ốt tiền âm phủ cùng nhúm tóc trắng. Tôi lộ vẻ khó xử vì anh trai chê phong bì tiền âm phủ đó xui xẻo, đã vứt lại nhà bố mẹ vợ.

Ông lão thở dài, suy nghĩ giây lát. Rồi ông vẽ một lá bùa vàng trong không trung, đẩy về phía anh trai. Lá bùa vàng chạm phải thứ gì đó, lập tức bùng ch/áy thành tro tàn.

Ngay lúc đó, các chỉ số trên máy móc bắt đầu hồi phục. Ngón tay anh trai khẽ động đậy như sắp tỉnh lại. Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, có vẻ gặp được cao nhân rồi.

Ông lão nói: "Ta tạm thời giữ mạng cho anh trai cháu ở đây. Cháu tìm được phong bì thì lập tức đ/ốt đi, nhớ phải trong ba ngày."

Vừa dứt lời, y tá và bác sĩ đã vào phòng kiểm tra. Bác sĩ kinh ngạc nói cơ thể anh tôi đột nhiên khỏe lại, đúng là kỳ tích y học, chỉ cần nằm viện theo dõi thêm để tìm nguyên nhân.

Tôi gật đầu lia lịa, nhận ra ông lão đã nằm xuống giường, nháy mắt tinh nghịch với tôi.

6

Bố mẹ đến thay tôi chăm anh. Khi rời bệ/nh viện, ông lão lén nhét cho tôi mẩu giấy. Trên đó ghi số điện thoại cùng dòng chú thích: Lục Gia.

Trong lòng thắc mắc: Rõ ràng Lục Gia không bệ/nh tật gì, sao lại nhập viện? Có tiền đ/ốt chơi à? Nhưng nghĩ lại, những cao nhân như ông thường thích nơi giao thoa âm dương như bệ/nh viện.

Đi đến huyện G phải đổi nhiều chuyến xe. May sao tôi có bạn cấp ba tên Trương Kiệt cùng quê với chị dâu, liên lạc nhờ anh làm hướng dẫn viên du lịch.

Trương Kiệt lái xe đến đón. Trên đường, anh thắc mắc: "Cậu đến quê chị dâu chơi sao không đi cùng anh chị?"

Tôi đành nói thật: "Thực ra anh tôi để quên đồ ở nhà bố mẹ vợ, tôi đến lấy hộ. Nhưng tôi không thân với họ..."

Trương Kiệt nhướng mày, vẻ mặt "anh hiểu rồi", tiếp lời: "Nhà chị dâu nổi tiếng lắm! Tòa dinh thự to đùng ấy, tôi từng muốn xem qua. Nghe nói trong đó có cụ bà trăm tuổi, từng ch*t một lần, được mặc thọ y, mấy tiếng sau sống lại bò ra khỏi qu/an t/ài. Sau này còn có đài truyền hình đến phỏng vấn nữa!"

Tôi tròn mắt: "Lại có chuyện đó?"

Trương Kiệt đặt tay lên vô lăng, ngoái lại: "Ủa, cậu không biết à?"

7

Tôi cười giải thích: "Mấy năm nay anh tôi lấy vợ, tôi đi học xa, ít tiếp xúc với chị dâu. Chỉ biết nhà họ xưa giàu lắm. Chuyện cụ cố chưa từng đề cập."

Trương Kiệt gật đầu. Hồi đi học anh đã hay tán gẫu, nghe được chuyện gì là phải kể ngay. Giờ mở miệng là lại huyên thuyên.

Anh kể bà lão này là nhân vật kỳ lạ, thời trẻ từng là đào hát nổi tiếng, dựa vào nhan sắc quyến rũ đại gia. Sau đ/á/nh bại vợ cả lên ngôi chính thất, sống lâu hơn cả con cháu. Giờ 120 tuổi, đủ phá kỷ lục thế giới.

"Vậy bà ta 'ch*t một lần' là sao?" Tôi hỏi.

Trương Kiệt nhớ lại lời đồn: Vài năm trước, cụ bà đột ngột xuất huyết n/ão qu/a đ/ời. Gia đình chị dâu làm đủ các nghi lễ tang m/a: Liệm x/á/c, khóc lóc, mặc thọ y, đắp chăn đại thọ, đặt vào qu/an t/ài... Khi sắp đóng nắp qu/an t/ài thì chuyện kỳ quái xảy ra - cụ bà bỗng mở trừng mắt, giơ tay bám vào thành quan ngồi bật dậy.

"Nhưng lạ thay," qua gương chiếu hậu, tôi thấy Trương Kiệt nhíu mày, "sau khi sống lại, cụ bà trông còn trẻ hơn trước, uống trà sữa, ăn gà sốt, thậm chí còn livestream hát hò ngay trong dinh thự."

Anh rút tay lái lấy điện thoại: "Tôi còn follow kênh của cụ, cả trăm nghìn fan đấy!"

Tôi cầm điện thoại, mở video. Trong khung hình, cụ bà trăm tuổi khoác xiêm y sặc sỡ, khuôn mặt nhăn nheo nhưng dáng vẻ yểu điệu, phong thái trang nhã, toát lên vẻ kỳ dị khó tả.

Giống như...

Như một người phụ nữ trẻ khoác lên mình lớp da lão hóa.

Ý nghĩ ấy khiến tôi rùng mình.

8

Chiều tối đến huyện G. Trương Kiệt đề nghị tôi ngủ lại nhà anh một đêm, sáng mai hãy sang nhà bố mẹ chị dâu. Nhưng tôi lắc đầu, tính mạng anh trai nguy cấp, không thể trì hoãn.

Trương Kiệt đành theo GPS lái tiếp. Kiến trúc nơi đây dày đặc, đường hẻm chật hẹp quanh co, không phải dân địa phương dễ lạc lắm.

Xe đột ngột chậm lại. Trương Kiệt chỉ tay về phía trước: "Kia là dinh thự bà lão ở."

Tôi mở cửa kính. Bức tường trắng đã bong tróc loang lổ, gạch xanh phủ đầy rêu phong. Cánh cửa gỗ sơn son tróc sạch lớp sơn, tấm biển trên cổng khắc chữ: "Phủ Hứa."

Từ trong dinh thự vọng ra tiếng hát tuồng mơ hồ. Trái tim tôi càng thêm tò mò.

9

Bố mẹ chị dâu chưa biết anh tôi nhập viện. Họ ngạc nhiên khi thấy tôi đến. Trên đường đi, tôi đã nghĩ ra cớ: Anh trai để quên CMND, tôi đến lấy hộ.

Mẹ chị dâu nói: "Gọi điện chú gửi qua cho, cần gì phải tới tận nơi. Vào đây đi, đang ăn cơm, thêm đôi đũa nào."

Thấy tôi đứng im, bà nhìn sang Trương Kiệt: "Còn cậu này..."

"Bạn cháu ạ. Cháu đến huyện G chơi với bạn, tiện thể lấy CMND của anh." Tôi giải thích.

"Vào ăn cùng đi!" Mẹ chị dâu nhiệt tình kéo tay tôi.

Tôi căng thẳng: "Cháu không ăn đâu, thím. Lấy xong cháu sang nhà bạn."

Rồi liếc mắt ra hiệu, Trương Kiệt lập tức hiểu ý: "Thím ơi, tụi cháu lâu ngày không gặp, tối nay còn thức nói chuyện đến sáng đấy!"