1

Tôi tên Lý Duệ, là bác sĩ tại một phòng khám tư.

Thời gian gần đây do dịch cúm hoành hành, phòng khám lúc nào cũng đông nghẹt bệ/nh nhân.

Vì thế, tôi thường phải làm việc đến tận mười hai giờ đêm mới về được nhà.

Tối hôm đó, thu xếp đồ đạc xong xuôi, tôi bắt đầu đi bộ về. Khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ, tiếng khóc than thất thanh vang lên thu hút sự chú ý của tôi.

Đêm khuya thanh vắng, đường phố chẳng một bóng người.

Tiếng kêu c/ứu vang lên càng thêm chói tai.

Tôi lập tức cảnh giác, đưa mắt nhìn vào trong hẻm.

Bóng người lắc lư trong con hẻm tối om.

Đột nhiên, một người phụ nữ áo mỏng manh vội vã chạy ra. Vừa nhìn thấy tôi, cô như bắt được phao c/ứu sinh, gào khóc: "Thưa bác sĩ, c/ứu cháu!"

Lúc này tôi mới nhận ra, phía sau cô có mấy gã đàn ông dáng vẻ du côn đang đuổi theo.

Tôi nhanh chóng bước tới, đứng che chắn cho người phụ nữ phía sau, mắt cảnh giác nhìn lũ c/ôn đ/ồ.

"Các anh định làm gì!" - Tôi gầm gừ.

"Chuyện này không liên quan đến mày! Muốn sống yên ổn thì tránh xa ra!" - Một tên tóc vàng trong đám hằn học quát.

Tôi bình tĩnh rút điện thoại từ túi: "Bạn tôi đang đợi cách đây 200 mét. Tôi chỉ cần bấm nút là hắn sẽ đến ngay. À quên chưa nói, hắn là cảnh sát đấy."

Nghe vậy, bọn du côn biến sắc mặt.

Tên tóc vàng nãy còn hống hách giờ luống cuống giơ tay xua xua: "Hiểu lầm, hiểu lầm cả rồi!"

Nói rồi chúng ba chân bốn cẳng chuồn mất.

Đợi bọn chúng đi xa, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra làm gì có bạn cảnh sát nào, tôi chỉ hù cho chúng sợ.

May mà lũ ngốc tin thật.

Quay lại phía người phụ nữ, tôi hỏi: "Cô không sao chứ? Bọn chúng đi rồi."

Người phụ nữ ngẩng đầu lên, gương mặt còn đẫm nước mắt.

"Cảm ơn anh nhiều lắm, nếu không có anh, em không biết sẽ ra sao..."

"Không sao, cô định đi đâu? Để tôi đưa cô một đoạn?" - Tôi lo lắng hỏi.

Đêm khuya thế này, một mình cô gái đi đường thật không an toàn.

Cô vội vàng xua tay: "Không cần đâu ạ, nhà em ngay phía trước thôi, em tự về được."

Nói rồi, cô lục túi mãi, rồi nhét vào túi áo tôi một tờ tiền giấy.

"Thật lòng cảm ơn anh, anh nhận chút quà mọn này nhé."

Chưa kịp từ chối, cô đã vội vã bỏ đi.

Về đến nhà, vợ tôi vẫn chưa ngủ.

Cô ấy đang mang th/ai, đêm nào cũng trằn trọc khó ngủ.

Tôi hôn nhẹ lên trán vợ, cởi áo khoác định đi vệ sinh cá nhân.

Vừa đến cửa nhà tắm đã nghe tiếng vợ hét thất thanh.

Tôi vội quay đầu nhìn.

Vợ tôi đang cầm chiếc áo khoác của tôi, mặt tái mét, r/un r/ẩy giơ thứ trong tay lên.

"Đây là cái gì thế...?" - Giọng cô run bần bật.

Tôi chăm chú nhìn.

Có gì đâu, chỉ là tờ tiền thôi mà...

Chờ đã, không đúng!

Đó không phải tiền thật!

Đó là một tờ tiền âm phủ...

2

Đầu óc tôi ong ong.

Tờ tiền này, chính là do người phụ nữ lúc nãy nhét cho!

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy!" - Vợ tôi cuống quýt hỏi dồn.

Tôi đỡ cô ấy ngồi xuống, kể lại đầu đuôi sự việc xảy ra trên đường về.

"Em đừng dọa anh chứ! Sao cô ta lại đưa tiền âm phủ... Đêm hôm khuya khoắt như thế, không lẽ cô ta là... m/a?" - Vợ tôi sợ hãi nhìn tôi, giọng đầy hoảng lo/ạn.

Tôi vội vàng trấn an: "Em nghĩ bậy rồi! Làm gì có m/a q/uỷ gì đâu, đừng tự hù dọa mình."

Vợ tôi nghe vậy mới yên lòng phần nào.

Nhưng phải nói, chuyện này quả thực kỳ quái, nghĩ lại tôi vẫn thấy rùng mình.

Nhìn tờ tiền âm phủ trên bàn, tôi chỉ muốn gào thét, vội vàng quẳng ngay vào thùng rác.

Sáng hôm sau, đưa vợ đi khám th/ai về, vừa đến cửa đã thấy một người phụ nữ đứng đợi.

Chưa kịp lên tiếng, người phụ nữ đã quay lại.

Nhìn rõ mặt cô ta, tôi gi/ật nảy mình.

Đúng là người phụ nữ tối qua!

"Sao cô biết địa chỉ nhà tôi?" - Tôi kinh ngạc hỏi.

Người phụ nữ mỉm cười: "Em thấy ảnh anh trên bảng hiệu phòng khám cộng đồng, hỏi thăm mấy người mới biết nhà anh ở đây."

Nói rồi, cô đưa túi quà trong tay cho tôi.

"Tối qua vội quá chưa kịp cảm ơn anh chu đáo, hôm nay em đến tận nhà để đền ơn."

Thì ra là vậy.

Tôi và vợ nhận quà, mời cô vào nhà uống nước.

Qua câu chuyện, tôi biết được người phụ nữ tên Trương Ngọc Cầm, sống trong con hẻm đối diện nhà chúng tôi.

Đang lúc Trương Ngọc Cầm uống trà, vợ tôi liếc mắt ra hiệu.

Tôi hiểu ý, cô ấy muốn tôi hỏi chuyện tờ tiền âm phủ.

Đang phân vân chưa biết mở lời thế nào, không ngờ Trương Ngọc Cầm lại chủ động nhắc đến.

"À mà, tờ tiền em đưa anh tối qua, có phải là tiền âm phủ không? Nếu đúng vậy thì em thật có lỗi!" - Cầm ngượng ngùng nói.

Tôi và vợ nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu đầu đuôi thế nào.

Trương Ngọc Cầm thở dài, từ tốn giải thích: "Em thật sự không cố ý đâu. Về nhà em mới phát hiện túi áo nhét đầy tiền âm phủ, lúc đó em biết chắc có chuyện rồi."

"Thế số tiền đó cô lấy ở đâu ra vậy?" - Vợ tôi nghi hoặc hỏi.

Trương Ngọc Cầm nhấp ngụm trà, đôi mắt đượm buồn: "Mấy đứa trẻ gần nhà em nghịch ngợm... Chuyện này không phải lần đầu rồi. Chúng thường xuyên trêu chọc em, khi thì bỏ tr/ộm tiền âm phủ vào túi áo, lúc lại đổ m/áu chó trước cửa nhà, thậm chí còn có những trò quá đáng hơn... Em đã quen rồi."

Tôi nhíu ch/ặt mày.

Lũ trẻ này thật quá đáng!

"Trời ơi, phụ huynh chúng nó không quản à?" - Vợ tôi cũng phẫn nộ hỏi.