Cô ấy kéo đầu dây còn lại lên ban công tầng hai, dẫn vào phòng ngủ, buộc vào đầu giường rồi treo thêm một chiếc chuông nhỏ.

Cô sợ có kẻ tr/ộm xe, đây là cách phòng tr/ộm thủ công.

Chả trách tôi mãi chẳng để ý tới chiếc xe nhỏ này.

Hơn nữa, cô ấy ra ngoài từ rất sớm, lúc đó tôi còn chưa tỉnh giấc. Buổi tối khoảng bảy tám giờ cô đã thu dọn về, trong khi đó tôi vẫn còn lang thang bên ngoài, thường chỉ về nhà lúc nửa đêm.

Thế nên trước giờ tôi chưa từng gặp cô ấy, cứ tưởng tòa nhà chỉ có mình tôi ở.

Cô nói sẽ cố gắng ki/ếm tiền, có tiền mới có thể rời khỏi nơi này.

Tôi bảo tôi cũng phải đi ki/ếm tiền, ki/ếm được tiền mới chữa bệ/nh cho cô được.

Đang nói chuyện, từ cửa sổ tòa nhà bên lại thò ra một cái đầu.

Gã đi/ên cười khành khạch: "Bàn ăn sạch sẽ… bát đũa… đừng bày nhiều… bàn ăn sạch sẽ…"

Tôi chợt thấy có gì đó không ổn, dù gã đi/ên kia đang cười nhưng nhìn kỹ, biểu cảm của hắn dường như đang rất đ/au khổ.

Meina và tôi nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

**15**

Tôi đã thất bại rất nhiều lần tìm việc, nhưng buộc phải thử lại lần nữa.

Hơn nữa, tôi cần ki/ếm tiền "nhanh", tốt nhất là loại nhận lương theo ngày.

Ơn trời, tôi đã xin được việc tại một công ty môi giới nhà đất.

Vốn dĩ công việc này trả lương theo tháng. Nhưng ông chủ nói: "Mấy ngày đầu coi như đào tạo hưởng lương, mỗi ngày training được nhận 100 tệ."

Tuyệt vời!

Công ty phát cho tôi một bộ vest. Chỉnh chu lại, trông cũng ra dáng người lắm.

Sau đó công ty lại đưa một túi lớn tờ rơi quảng cáo.

Lúc này tôi mới hiểu, lý do họ đồng ý trả lương theo ngày là vì tôi phải đi phát tờ rơi khắp các tòa nhà. Một mình chạy lên chạy xuống, mệt đ/ứt hơi, làm đến tối mịt mới nhận được 100 tệ.

Công việc khổ cực, lao động giá rẻ.

Cùng đi với tôi còn bốn năm nam nữ khác. Họ nói cười vui vẻ, rất thoải mái. Mỗi người chỉ mất một tiếng, phát hết một hai tòa nhà rồi ném cả đống tờ rơi còn lại vào thùng rác, sau đó rủ nhau đi dạo phố.

Họ định lê la đến tối về báo cáo rồi lĩnh tiền.

Họ gọi tôi cùng đi chơi.

Nhưng tôi kiên quyết phát hết số tờ rơi trên tay, làm việc miệt mài đến chiều tối.

Khi trở về, mọi người đã về hết, chỉ còn người quản lý đang đợi.

Ông ta mặt mày ủ dột: "Vừa rồi toàn bộ nhân viên trong công ty phàn nàn về cậu, nói cậu tính khí kỳ quặc, không biết cách giao tiếp. Họ không thể chấp nhận cậu. Vì vậy… tôi buộc phải cho cậu thôi việc."

Tôi không thể chấp nhận cú sốc này. Vùng vằng nói: "Họ mới là người làm việc không nghiêm túc…"

Quản lý phẩy tay: "Tôi chỉ có thể tin họ. Lẽ nào lại giữ lại mình cậu mà đuổi hết tất cả?"

"Vậy ông trả tôi 100 tệ đi."

"Tiền gì?" Ông ta ngạc nhiên, "Anh bị đuổi việc còn đòi tiền à?"

…

Tối hôm đó, tôi dùng chút tiền cuối cùng đi nhậu, say khướt.

Số phận cho tôi toàn bóng tối, chẳng thèm ban chút ánh sáng nào. Tôi cảm thấy vô vọng vô cùng.

Một mình cô đ/ộc, ch*t đói cũng chẳng sao. Nhưng không ki/ếm được tiền thì lấy gì c/ứu Meina?

Yêu một người, từ đó mang theo nỗi niềm. Tôi không cam lòng.

Đang đạp xe về thì loạng choạng, tôi ngã vật xuống đường. Mặt đất lạnh buốt xươ/ng, gió rít dọc con đường dài, một nỗi mệt mỏi sâu thẳm trào dâng.

Tôi chẳng buồn gượng dậy, thà ch*t cóng ở đây cũng được…

**16**

Tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trên giường, trời bên ngoài đã sáng rõ.

Meina ngồi bên cạnh, nhìn tôi đầy trách móc.

Nhìn vẻ mặt mệt mỏi của cô, hẳn là đã thức trắng đêm.

"Anh thật không biết tự lo cho mình! Nếu không phải lúc em thu dọn về thấy anh nằm bên đường, chắc anh đã ch*t cóng rồi. Em phải kéo anh về như kéo con lợn ch*t ấy…"

Tôi thấy tay phải Meina cầm cây kim, cổ tay trái chi chít vết kim đ/âm. Tôi hỏi cô làm gì thế.

Cô bảo suốt đêm sợ ngủ quên, một mình không đối phó nổi lũ yêu quái. Thế nên phải dùng kim châm vào tay liên tục để tỉnh táo.

Còn bọn yêu quái kia thì ngồi đối diện bên ghế sofa suốt đêm, nhưng không hề có hành động gì.

Cô muốn lay tôi dậy, nhưng tôi say khướt nằm như ch*t.

Tôi run run môi, nắm ch/ặt tay Meina: "Em đối tốt với anh thế này, cả đời này anh sẽ dùng mạng mình để bảo vệ em."

"Em đâu có tốt với anh đâu…"

Meina quay mặt đi, lau vội giọt nước mắt.

Chợt nhớ lời bà lão kia.

M/a theo người, theo bảy ngày.

Tôi hỏi Meina cô bị yêu quái theo từ ngày nào. Thì ra cũng giống tôi, đã qua bốn ngày.

Vậy chỉ cần chịu đựng thêm ba ngày nữa là được sao?

Nghe tôi nói vậy, ánh mắt Meina cũng lóe lên hy vọng.

Tôi nói: "Ba ngày sau, em cứ yên tâm ngủ, mọi chuyện để anh lo!"

**17**

Đêm thứ năm, tôi gi/ật lấy cây kim từ tay Meina, vỗ nhẹ vào người cô như dỗ trẻ con ngủ.

Đêm nay tôi sẽ thức canh.

Nhưng Meina nhất quyết ngồi cùng.

Cô sợ tôi ngủ quên.

Tôi hỏi: "Đàn ông bọn anh không đáng tin đến thế sao?"

Cô đáp: "Suy cho cùng em chưa từng gặp được người đàn ông tử tế nào cả."

Đêm khuya.

Ngoài cửa bỗng có tiếng hỏi: "Ngủ chưa đấy?"

Một lúc sau, lại có giọng khác: "Đã ngủ chưa?"

Mỗi lần lại một giọng nói khác, suốt đêm đó có cả trăm giọng điệu đến hỏi han, khiến tôi tức gi/ận ném luôn chai nước vào cửa: "Tao chưa ngủ! Đang chờ chúng mày đấy!"

Tôi và Meina quấn ch/ặt chăn, dựa vào nhau.

Để gi*t thời gian, Meina kể về quá khứ của mình.

"Em cần nói với anh, em có một đứa con, đang ở quê với mẹ em. Em mới ly hôn không lâu."

"Chồng cũ của em là một tên khốn, điếm, c/ờ b/ạc, bạo hành gia đình, ngoại tình, đủ cả. Tại em m/ù quá/ng."

"Nhà hắn khá giả. Khi ly hôn, tòa định giao con cho hắn, nhưng em nhất quyết giành quyền nuôi. Không thể để con theo tên khốn ấy được."

"Em học hành không cao, chỉ biết b/án đậu phụ thối ki/ếm tiền nuôi con."

"Tưởng rằng có thể sống qua ngày, nào ngờ một đêm nọ, lúc thu dọn về bị một gã đàn ông lôi vào rừng cạnh đường và cưỡ/ng hi*p."