Ngồi lên chiếc xe đạp ba bánh về nhà, tôi vẫn còn tranh luận với mẹ về chuyện quyển sách. Mẹ tôi chán ngấy liền bảo bố: 'Đi lên núi Vân Cư trước đi.'

Bố ngập ngừng: 'Xinxin vừa xuất viện, hay là cho con nghỉ vài hôm đã?'

Mẹ bỗng nổi gi/ận: 'Mày không biết mạng con bé được c/ứu thế nào à? Nghỉ thêm vài ngày nữa? Biết chuyện gì sẽ xảy ra không? Nghe tao, lên núi trước đã.'

Lúc này tôi mới tò mò: 'Mẹ ơi, con bị làm sao vậy? À còn thứ này trên cổ nữa...'

Thấy tôi định gi/ật ra, mẹ vội đ/è tay tôi xuống: 'Đeo vào, không được tháo ra. Mày bị hai đứa khốn đó h/ãm h/ại, suýt nữa không tỉnh lại được. May nhờ có cái bùa này.'

'Tưởng gì, hóa ra là bùa sao?'

Ngồi bên thành xe, mẹ kể lại mọi chuyện. Hóa ra hôm đó tôi ngất xỉu khi rời nhà dì, vào viện rồi vẫn bất tỉnh. Bác sĩ khám khắp người không tìm ra bệ/nh, nhưng tôi vẫn hôn mê.

Mẹ tức đến nghẹn họng, chưa kịp tính sổ với dì và bà nội, định về nhà lấy tiền chuyển viện cho tôi lên thành phố. Đúng lúc đó bắt gặp dì đưa bà nội về quê, hai người đang nói chuyện trong sân. Thế là mẹ hiểu ra ngọn ngành.

'Hai con chó mất dạy đó lấy mạng con gái tao đổi mạng cho con nó. Đổi không xong, lại gi*t ch*t con nó, đáng đời! Cả nhà nó đều đáng ch*t.'

Tôi gi/ật mình: 'Mẹ nói ai ch*t?'

'Bình Bình đấy, chuyện mấy hôm trước rồi, con đừng quan tâm...'

'Cái gì? Nó ch*t khi nào?'

Tôi không ngờ Bình Bình ch*t, càng không ngờ nó ch*t từ lâu như vậy. Hóa ra từ lúc tôi rời nhà dì đến giờ đã một tuần trôi qua.

Mẹ tiếp tục: 'Mới đưa con vào viện, chẳng biết bệ/nh gì, cứ xét nghiệm linh tinh mấy ngày liền. Người thì bình thường nhưng mãi không tỉnh, bác sĩ bó tay định chuyển viện. Lúc tao về lấy tiền, Trình Tố Cầm đúng lúc đưa mụ già kia về, lúc ấy con nó đã không c/ứu được.'

Nắm ch/ặt tay tôi, mẹ thở dài: 'May mà con có đầu óc, đi đâu cũng để lại giấy báo. Nếu không ai biết mày đi đâu? Chúng tao đến muộn chút nữa thì ch*t là mày đấy.'

Rồi mẹ lại ch/ửi dì: 'Hai con chó đó ngày ngày lái xe chở x/á/c, đi khắp nơi tìm thầy phù thủy c/ứu con. Bỏ mặc con mụ già nên mới tống cổ về quê.'

Tôi liếc nhìn bố. Mẹ ch/ửi bà nội thậm tệ mà ông im thin thít, còn đạp xe nhanh hơn.

'Rồi sao nữa? Xử lý thế nào?'

'Biết mày bị tráo mạng, tao biết chuyển viện cũng vô ích, phải đi tìm thầy...'

Tôi ngắt lời: 'Con hỏi Bình Bình, nó thế nào rồi?'

'Thì ch*t rồi, tìm thầy phù thủy nhảm nhí nào đó, tiền mất tật mang. Nhà nó đi báo án còn bị đồn công an m/ắng cho một trận. Hai đứa trông tinh mà ng/u, đầu đội thùng phân, vừa ng/u lại vừa hôi.'

Lúc này tôi mới biết, sau khi phát hiện tôi bị tráo mạng, mẹ cũng tìm đến nhà dì. Tiếc là đã muộn, thầy phù thủy cao chạy xa bay, họ còn lo thân không xong. Mẹ phải lần mò tìm nhiều 'đại sư', lén đưa họ vào viện thăm tôi nhưng đều vô dụng. Sau cùng nghe người ta mách đến núi Vân Cư.

Núi Vân Cư cách xa nhà tôi. Bố đạp xe từ 9 giờ sáng đến hơn 1 giờ chiều mới tới chân núi. Xe ba bánh không lên nổi, đưa nông dân dưới chân núi hai đồng gửi xe đồ đạc rồi cả nhà leo núi.

Ai ngờ tôi vừa xuất viện trông bình thường nhưng người yếu lắm. Đi vài bước đã đổ mồ hôi lạnh, chân mềm mắt tối sầm. Mẹ vội cõng tôi lên lưng, an ủi: 'Không sao Xinxin, mẹ khỏe lắm, cõng thêm một đứa nữa cũng được.'

Bố đỡ cánh tay hai mẹ con: 'Để tôi cõng.'

Mẹ cắm cúi leo: 'Anh đạp xe mấy tiếng rồi, nghỉ đi.'

Đoạn đường núi này là quãng đường dài nhất tôi đi trong mười hai năm đời. Cứ như không bao giờ tới đích. Khi mặt trời ngả về tây, tôi thấy những thứ khác cũng đang đi trên đường núi.

Những người không giống chúng tôi. Họ lởn vởn quanh tôi, trợn mắt dòm ngó, thi thoảng gi/ật vạt áo mẹ, chắn đường chúng tôi. Tôi nói với mẹ, bà lập tức ch/ửi ầm lên.

Mẹ ch/ửi bọn vây quanh tôi là đồ mồ côi chó má. Nhưng bà đang cõng tôi, thở không ra hơi nên uy thế giảm nhiều. Lũ linh h/ồn vẫn bám theo, ngày càng gần hơn.

Họ áp sát mặt tôi, vươn cổ dài ngửi ngửi khắp người. Tôi nhổ nước bọt định phun vào mặt chúng. Nhưng gắng mãi chỉ nhổ được yếu ớt, rơi tõm xuống lưng mẹ.

Lưng mẹ bỗng chùng xuống, may có bố đỡ kịp không thì cả hai ngã dúi. Tôi vội tuột xuống: 'Mẹ nghỉ đi, để con tự đi.'

'Đi cái gì,' mẹ kéo tôi lại, 'đứng giữa bố mẹ.'

Hai người dìu tôi hai bên, tay kia cầm bó cành đào lớn vừa đi vừa quất tứ phía. Vừa trông thấy ngôi nhà giữa sườn núi, lũ linh h/ồn đang tản mác bỗng ào ào xông tới.

Chúng hành động quá nhanh, bố mẹ không nhìn thấy nên tôi lập tức bị lôi ra. Ngoảnh lại nhìn bố mẹ, họ vẫn đang dìu một người mặc đồ giống hệt tôi. Chỉ có điều người đó bất tỉnh, hai người đang gọi tên tôi cuống quýt.

Tôi cũng hốt hoảng. Từ lúc linh h/ồn tiếp cận tôi đã hét nhưng cổ họng rá/ch cả không thành tiếng, bố mẹ không nghe thấy. Đang lúc bị lôi đi xuống núi, bỗng tiếng chuông từ núi vang vọng 'Ầm'.