Tôi muốn Yến Tử trở lại trường học, thành tích của nó rất tốt, giáo viên chủ nhiệm nói nó có thể thi đỗ vào trường trong huyện!" - Từ Lệ nói bằng giọng nghẹn ngào.

"Tôi thiếu một người bạn cùng bàn, lên lớp cảm thấy không ổn chút nào!"

Một ánh đèn pin chiếu thẳng vào tôi, bóng người cao g/ầy tiến lại gần.

Nhìn thấy những dây leo chi chít cùng hoa đỏ trong chum nước, anh ta cũng gi/ật mình.

"Đây là..." - Anh khẽ mím môi, ánh mắt kinh ngạc, không thốt nên lời.

"Thầy ơi, Yến Tử có thể trở lại thành người không?" - Từ Lệ sốt sắng hỏi.

Người mới đến lắc đầu, giọng nói ấm áp: "Tôi cũng không biết, trong giáo trình chưa từng ghi chép việc người biến thành hoa."

Từ Lệ giới thiệu với tôi: "Yến Tử, đây là thầy giáo dạy sinh học mới đến tình nguyện dạy học. Thầy ấy từng trải nhiều, là sinh viên ưu tú tốt nghiệp đại học danh tiếng, chúng ta nhất định sẽ c/ứu cậu, biến cậu trở lại thành người."

"Tôi đã nhờ rất nhiều thầy cô, họ nghe xong đều không tin, cũng không chịu giúp đỡ, chỉ có thầy Trần nguyện đi cùng tôi."

"Tôi không thể trở lại nữa rồi..." - Tôi cúi mặt, thân hình đầy hoa co rúm trong làn nước lạnh giá.

Từ Lệ hơi tức gi/ận: "Yến Tử đừng nói lời nản lòng, thầy Trần có thể liên hệ giáo sư của thầy ấy, sẽ có cách thôi!"

Thầy Trần dùng dây thép mở khóa căn phòng nhỏ tối om, hai người họ nhẹ nhàng khiêng tôi ra khỏi sân.

Trên con đường mòn quanh co không trăng, tiếng thở hổ/n h/ển của họ vang lên rõ rệt.

Tôi sốt ruột: "Hãy vứt tôi lại đi, bố mẹ tôi xem tôi như cây hái ra tiền, phát hiện tôi mất tích, họ sẽ gây rắc rối cho các người đấy!"

Từ Lệ khóc nức nở: "Yến Tử, tôi nghe bố mẹ nói rồi, họ đã b/án cậu, b/án được rất nhiều tiền. Người ngoài làng sớm mai sẽ đưa cậu đi, biến cậu thành th/uốc... Lúc đó cậu sẽ đ/au đớn biết bao!"

Tôi lặng im một lúc, ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết trên bầu trời.

"Hôm nay là mùng mấy?"

"Đầu tháng, mùng năm!" - Từ Lệ trả lời tôi.

Họ khiêng tôi chưa chạy được mấy dặm đường, đã bị bố mẹ tôi dẫn theo một đám người đông nghịt đuổi kịp.

Những ngọn đuốc nối liền nhau như xích sắt, uốn lượn trên mảnh đất cằn cỗi.

"Đuổi theo, hai đứa chúng nó kia kìa! Đồ khốn kiếp, chúng muốn đưa con gái ta đi nghiên c/ứu, ăn tr/ộm Hoa Tiên đi mất!"

"Không thể tha thứ! Xúc phạm tiên gia!"

Hàng trăm người vây ch/ặt chúng tôi.

Dưới ánh lửa bập bùng, thầy Trần nắm ch/ặt tay, gương mặt non nớt nhưng kiên định, che chở chúng tôi sau lưng.

Anh ấy, cũng chỉ là chàng trai mới ngoài hai mươi.

"Mọi người nghe tôi nói, hãy tin vào khoa học, bạn Lưu chỉ bị bệ/nh, hoặc nhiễm phải loại virus nào đó, hoàn toàn có thể chữa khỏi! Thần tiên yêu quái không tồn tại, các người không được c/ắt thịt nó, nó vẫn còn là một đứa trẻ!

"Chúng tôi đưa nó lên tỉnh chữa trị."

Giọng nói trong trẻo của thầy Trần chìm nghỉm trong biển trách móc.

"Đồ thầy giáo vớ vẩn, mày rõ ràng muốn tr/ộm con gái tao đi b/án lấy tiền!"

Mẹ tôi nhổ bãi nước bọt đặc quánh: "Chúng tao đều nhờ Hoa Tiên phù hộ, không bệ/nh tật, sinh được con trai, mất Hoa Tiên sẽ không linh nghiệm nữa, không được để chúng nó đi!"

"Đúng, đúng! Không được để chúng tr/ộm Hoa Tiên!"

"Chúng bất kính với tiên gia!"

Không rõ ai ra tay trước, hòn đ/á nặng nề đ/ập vào trán thầy Trần, m/áu chảy dài trên gương mặt anh.

"Thầy Trần!" - Từ Lệ khóc thét lên, "Đừng đ/á/nh thầy giáo chúng tôi!"

Trong ánh lửa, đ/á, nắm đ/ấm, gậy gộc giáng xuống...

M/áu như hoa, nở đầy mặt đất.

Thầy Trần che chắn trước mặt tôi và Từ Lệ, lưng cao lớn của anh nát bét [chảy m/áu], nhưng không hề gục ngã, đến ch*t vẫn giữ tư thế quỳ gối.

Từ Lệ bụng đầy m/áu, răng trong miệng rơi rụng, cô phát ra âm thanh "khò khò", chưa kịp để tôi đoán xem cô muốn nói gì, đôi mắt mở to phản chiếu ánh lửa, cô nuốt hơi thở yếu ớt cuối cùng.

Qua cô, tôi thấy vô số khuôn mặt.

A Thảo nhà bên bị đói đến teo tóp, đến ch*t vẫn mở trừng trừng đôi mắt vô h/ồn, nằm sấp trên đất, kẽ ngón tay đầy bùn đất - cô bé đói đến mức muốn ăn cả đất.

Đứa bé gái đầu thôn vừa sinh đã bị ném xuống hố phân, khi vớt lên miệng vẫn há hốc không khép lại được.

Còn những cô bé trong lầu con gái, đêm đêm chúng khóc nhưng cửa sổ đều bị bịt kín, đến ch*t vẫn gào gọi mẹ... chờ bố mẹ đón về nhà.

10

Dưới ánh đuốc, khuôn mặt họ méo mó nở nụ cười, những đường vân đen kỳ quái bò đầy mặt tựa đóa hoa sắp nở rộ.

Mẹ tôi đứng phía trước nhất, cười đi/ên cuồ/ng "khúc khích" với tôi, như một dũng sĩ dũng cảm nhất, tín đồ sùng đạo nhất.

"Con gái ngoan của mẹ, Hoa Tiên của mẹ... Mẹ dốc hết tâm huyết nuôi dưỡng con, kẻ nào dám cư/ớp con, kẻ đó phải ch*t!"

Tôi ngửa mặt nhìn trăng, phát ra tiếng gào thét dài dằng dặc, vang vọng khắp ngôi làng núi vắng lặng.

Họ chờ tôi hết giá trị sử dụng, đem tôi bỏ vào th/uốc lúc còn sống, vắt kiệt chút giá trị cuối cùng.

Nhưng tôi cũng đang chờ ngày này!

Vô số dây leo ngọ ng/uậy, tôi bò ra khỏi chum nước, quét mắt nhìn tất cả bọn họ, cả ngôi làng núi này.

Những đóa hoa trên người tỏa ra phấn vàng óng, đung đưa trong làn gió đêm m/a quái.

Mọi người kinh hãi, tôi như con quái vật nửa người nửa q/uỷ, chỉ còn lại cái đầu lạnh lùng nở nụ cười.

Nhưng chẳng phải chính họ từng chút biến tôi thành như vậy sao?

Tại sao phải sợ hãi, tại sao phải hoảng lo/ạn bỏ chạy?

Bụng mẹ tôi phình to như cái thùng, chạy được hai bước đã ngã dúi xuống đất bùn, nước tanh hôi văng khắp nơi.

"Ái chà, đ/au quá, tao... sắp đẻ rồi!"

Nước ối của bà vỡ ra, dây leo màu lục xuyên thủng bụng bà, nở thành những đóa hoa đỏ thẫm tựa bé gái sơ sinh.

Trong đêm ấy, tất cả phụ nữ mang th/ai trong làng đều vỡ ối, hoa bé gái đỏ tươi nở đầy thân thể họ.

Tất cả đàn ông dùng thịt tôi làm th/uốc, cùng lúc hóa thành đất bùn tanh hôi, nuôi dưỡng vô số đóa hoa bé gái.

Phấn hoa tan hết, dây leo nâng đỡ tôi bắt đầu khô héo từ gốc.

Tôi ngắt hai nhánh hoa nơi ng/ực, trồng lên người thầy Trần và Từ Lệ.

Ánh bình minh chiếu rọi ngôi làng núi vắng lặng không người.

Nhà nhà biến mất sau một đêm, căn nhà phủ đầy dây leo xanh mướt, nở ra những đóa hoa đỏ kỳ ảo khó gọi tên.