Tiếng chuông điện thoại vẫn tiếp tục vang lên, thanh âm trong trẻo nhưng lại chói tai đến lạ thường.

Trong không gian tĩnh lặng của hành lang, âm thanh ấy vọng lại như tiếng m/a gọi.

Đèn cảm ứng trong lối ra vào thang bộ lại bật sáng lần nữa.

Tôi bước lại gần lối cầu thang, đưa mắt nhìn qua khe cửa.

Vừa thấy cảnh tượng trước mắt, chân tôi bủn rủn ngã phịch xuống sàn.

Trên bậc thang vốn trống trơn bỗng xuất hiện th* th/ể một phụ nữ mặc váy dài trắng.

Điều kinh khủng nhất: th* th/ể này không có đầu!

Cái đầu dường như đã bị kẻ nào đó dùng vật sắc nhạt ch/ặt đ/ứt mang đi.

M/áu thấm đẫm trang phục nàng ta, nhuộm đỏ cả bậc thang.

Dòng m/áu đỏ tươi vẫn tiếp tục chảy dọc theo các bậc cấp xuống tầng dưới.

Khiến tôi run bần bật hơn nữa là chiếc điện thoại vẫn đang rung lên không ngừng.

Và th* th/ể không đầu kia đang nắm ch/ặt chiếc điện thoại ấy trong tay.

14

Đầu óc tôi trống rỗng trong giây phút này.

Người phụ nữ không đầu trong cầu thang là ai?

Tại sao nàng ta ch*t ở đây?

Ai là kẻ gi*t nàng?

Điều khó hiểu hơn cả: chiếc điện thoại từng gọi cho tôi nhờ mở khóa, sao lại nằm trong tay th* th/ể này?

Lẽ nào người gọi điện nhờ tôi mở khóa chính là... x/á/c ch*t không đầu?

Làm sao có chuyện đó được?

Hay người phụ nữ ch*t trong cầu thang mới chính là chủ nhân căn hộ 1404?

Vậy người phụ nữ vừa vào phòng 1404... là ai?

Hàng loạt câu hỏi ùa về khiến đầu óc tôi quay cuồ/ng.

Lúc này tôi chẳng thiết nghĩ ngợi gì nữa, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi này.

Tôi hoảng lo/ạn bấm nút gọi cả hai thang máy.

Mắt dán ch/ặt vào màn hình hiển thị số tầng.

Hai chiếc thang máy đang nhanh chóng đi lên.

Hiện tại tôi không dám đi cầu thang bộ.

Bởi hung thủ rất có thể vẫn đang ẩn nấp đâu đó trong khu vực này.

Thang máy chắc chắn an toàn hơn vì có camera giám sát.

Hung thủ khó lòng trốn trong đó được.

Trong lúc chờ thang máy, tôi bấm số gọi cảnh sát.

Tôi tóm tắt sự việc cho tổng đài viên.

Cảnh sát hứa sẽ đến ngay và dặn tôi giữ an toàn cho bản thân.

15

Cúp máy, lòng tôi chợt dâng lên nỗi bất an.

Tôi chợt nhận ra mình đã vướng vào một vụ án nghiêm trọng.

Theo suy đoán ban nãy, nếu người phụ nữ mặc váy trắng trong cầu thang mới là chủ nhà thật sự của căn hộ 1404...

Thì kẻ vừa vào phòng 1404 chính là kẻ mạo danh.

Tức là giấy tờ chứng minh nhân thân và quyền sở hữu nhà cô ta đưa đều là giả mạo.

Mục đích của ả ta là đóng giả chủ nhà.

Để nhờ tôi mở khóa cho vào phòng.

Nếu đúng như vậy, rắc rối của tôi thực sự lớn rồi.

Bởi tôi đã giúp tr/ộm mở cửa nhà người khác.

Đáng sợ hơn, chủ nhân thật sự đã ch*t.

Ngay trước cửa nhà mình.

Trên điện thoại của nạn nhân còn lưu lại lịch sử cuộc gọi với tôi.

Dù hôm nay may mắn thoát nạn, sau này tôi cũng có thể bị tịch thu giấy phép hành nghề.

Thậm chí bị liên lụy vào vụ án mạng này mà không thể thanh minh.

16

Ngay lúc ấy, một chuyện kinh khủng hơn xảy đến.

Hai thang máy mãi không lên.

Đáng nói hơn, màn hình hiển thị đều dừng ở số 13.

Tôi đang ở tầng 14, vậy mà cả hai thang máy đồng loạt dừng tại tầng 13.

Chúng dường như không có ý định lên tiếp.

Tôi nghe thấy thứ âm thanh quen thuộc phát ra từ phía dưới: "Tít... tít... tít..."

Rõ ràng có vật gì đó đang chặn cửa thang máy.

Khiến chúng không thể đóng lại được.

Cả hai thang máy cùng bị chặn cửa.

Đây không phải trùng hợp ngẫu nhiên.

Mục đích rất rõ ràng: ai đó không muốn tôi dùng thang máy để thoát.

Hắn đang buộc tôi phải đi cầu thang bộ!

Nhưng nếu đi thang bộ, tôi có thể sẽ đối mặt trực tiếp với hung thủ đang ẩn nấp.

17

Đang lúc không biết xử trí ra sao.

Bỗng nhiên, tiếng động vang lên ngay bên cạnh.

Tôi quay đầu nhìn lại - cánh cửa căn hộ 1404 đang từ từ hé mở.

Cửa chỉ mở một khe hẹp rồi dừng lại.

Nhưng nhìn qua khe cửa, tôi không thấy bóng dáng người phụ nữ lúc nãy.

Đúng lúc ấy, một cánh tay đầy m/áu từ từ thò ra từ khe cửa.

Cánh tay bám vào ngưỡng cửa, r/un r/ẩy yếu ớt.

Bỗng tôi thấy bàn tay đẫm m/áu kia giơ lên một ngón tay.

Đầu ngón tay... đang chỉ thẳng về phía tôi!

Ngay sau đó, khuôn mặt người phụ nữ vừa vào phòng 1404 lộ ra từ khe cửa - đầu cô ta lê trên sàn nhà.

18

Nửa mặt người phụ nữ dính ch/ặt xuống sàn, mái tóc che lấp một bên mắt.

M/áu trào ra từ khóe miệng khi cô ta cố gắng bò ra ngoài.

Nhưng mới bò được nửa người, cơ thể đột nhiên gi/ật giật rồi bất động.

Cô ta... đã ch*t!

Người phụ nữ vừa vào phòng 1404 giờ cũng trở thành nạn nhân.

Đáng sợ hơn, cô ta bị s/át h/ại ngay trong căn phòng.

Đến lúc này, tôi hoàn toàn mất bình tĩnh.

Tôi lao vào cầu thang bộ.

Chẳng thiết nghĩ hung thủ đang trốn ở đâu nữa.

Trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

Phải thoát khỏi nơi này.

...

Tôi bước qua x/á/c ch*t trên bậc thang, giẫm lên vũng m/áu mà chạy xuống.

Mặt sàn trơn trượt khiến tôi ngã dúi dụi.

Vội vàng đứng dậy tiếp tục lao xuống.

Tôi không đủ can đảm kiểm tra tình trạng hai thang máy đang kẹt ở tầng 13.

Quyết định chạy thẳng một mạch xuống tầng trệt bằng cầu thang bộ.

Tiếng bước chân dồn dập vang khắp không gian.

Đèn cảm ứng lần lượt bật sáng dọc lối đi.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống x/ấu nhất.

Nếu có ai bất ngờ xuất hiện.

Dù là ai, tôi cũng sẽ tung cước đ/á thẳng.

...

Chỉ một phút sau, tôi đã xuống đến tầng trệt.

May mắn thay, suốt quãng đường tôi không gặp bất kỳ ai.

Cuối cùng tôi cũng sống sót bước ra khỏi tòa nhà.